CGY-NYR-5-15-22

Viimeiset paikat NHL:n pudotuspelien toiselle kierrokselle olivat jaossa sunnuntaina. Sunnuntain varhaisemmassa pelissä New York Rangers onnistui viimeistelemään nousunsa ja kaatoi Pittsburgh Penguinsin seitsemännessä ottelussa. Penguinsilla oli kolme ottelupalloa, joita se ei kuitenkaan pystynyt hyödyntämään.

Myös Calgary Flames ja Dallas Stars urakoivat täydet seitsemän ottelua ja päälle vielä lähes yhden täyden jatkoerän. Flamesin kova työ palkittiin, kun Johnny Gaudreau viimeisteli voitto-osuman jatkoerän viimeisellä vitosella.
Calgary Flames - Dallas Stars 3-2 je., voitot 4-3
Flames selvitti tiensä pudotuspelien toiselle kierrokselle, vaikka Stars laittoikin Calgaryn erittäin ahtaalle. Vieraileva Dallas sai seiskapeliin unelmastartin, kun Jamie Benn sai kiekon Calgaryn puolustusalueen keskustassa ja julisti illan maalihanat avatuksi terävällä laukauksellaan.

Gaudreau vie Flamesin voittoon jatkoerässä

Toisessa erässä vietettiin puolustusvoittoisen ottelusarjan mittapuulla maalijuhlia. Tyler Toffoli viimeisteli heti erän alussa Flamesille tasoituksen, mutta dallasilaisista Vladislav Namestnikov vei vierailijat uudelleen johtoon vain 31 sekuntia myöhemmin.
Vielä ennen toisen erän puoliväliä Flames tuli jälleen tasoihin. Starsin Michael Raffl ennätti juuri vapautua jäähyaitiosta, kun Flames iski suorasta hyökkäyksestä maalin. Maalin alusti erinomaisella syötöllään Calgaryn maalivahti Jacob Markstrom, jonka pitkä syöttö löysi Johnny Gaudreaun Starsin puolustussiniviivalta. Maalin viimeisteli Matthew Tkachuk.
Varsinaisella peliajalla syntyneet maalit olivat kuitenkin tässä, ja varsinaisen peliajan viimeisen 31 minuutin aikana ei enää osumia nähty. Paikkoja kuitenkin oli, ja tolpatkin olivat maalivahtien ystävinä. Näin ollen ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoerästä.
Ensimmäisessä jatkoerässä maalipaikkoja syntyi molempiin kenttäpäätyihin tasaisesti, mutta selkeästi enemmän niitä loi Calgary. Lähellä maalintekoa jatkoerän puolivälissä oli Flamesin Blake Coleman, joka ohitti jo erinomaisen pelin pelanneen Starsin malivahdin Jake Oettingerin, mutta tolppa pelasti dallasilaiset.
Mitä pidemmälle jatkoerä eteni, sitä enemmän Flames hallitsi kiekkoa ja Dallas tyytyi kyttäämään vastaiskuja. Flamesin painostus tuotti tulosta lopulta ajassa 75.09, kun Gaudreaun terävä veto ohitti 64 kertaa kiekon tielle venyneen Oettingerin.
Flames haastaa pudotuspelien toisella kierroksella Edmonton Oilersin paikalliskamppailussa. Alberta Highway 2 -valtatie Edmontonista Calgaryyn ja takaisin tulee olemaan kuumana, kun joukkueet ja fanit sahaavat 300 kilometrin matkaa playoff-kamppailujen välissä.
Suomalaisista kausi päättyi Miro Heiskasella, Roope Hintzillä, Esa Lindellillä, Jani Hakanpäällä ja Joel Kivirannalla. Hintz jätti seitsemännen pelin väliin viime hetkillä ilmoitetun ylävartalovamman vuoksi. Hän nakutteli kuudessa playoff-ottelussa tehot 2+2=4.
Kovia minuutteja pelannut Starsin ykköspuolustaja Heiskanen kirjautti pudotuspeleissä tehot 1+2=3, Lindell 0+2, Hakanpää 0+2 ja Kiviranta yhden syöttöpisteen. Calgaryn vakiokokoonpanossa ei pelaa suomalaisia.
New York Rangers - Pittsburgh Penguins 4-3 je., voitot 4-3
Rangers onnistui kovassa tempussa ja tuli kuilun partaalta takaisin pudotuspeleihin. Penguins sai kolme ottelupalloa itselleen, mutta ei pystynyt hyödyntämään näistä yhtään. Rangers napsi nimiinsä ottelusarjan viimeiset kolme peliä ja eteni lopulta jatkoon seitsemännessä ottelussa kotonaan.

Panarinin ylivoimaosuma tuo voiton Rangersille

Pittsburgh sai sairastuvalta seiskapeliin mukaan kaksi tärkeää palasta. Joukkueen ykkössentteri ja kapteeni Sidney Crosby ja ykkösmaalivahti Tristan Jarry palasivat molemmat ratkaisevaan peliin. Kuukauden verran sivussa ollut Jarry (86,7 %) ei pystynyt aivan samankaltaisiin suorituksiin kuin Igor Shestjorkin (92,9 %) Rangersin maalilla. Crosby merkkautti yhden syöttöpisteen.
Maaleja iskettiin vuorotahtiin. Chris Kreider vei kahdeksannella peliminuutilla New Yorkin johtoon, mutta vielä erän viimeisillä minuuteilla Danton Heinen tasoitti kamppailun ylivoimalla. Pittsburgh tarrasi kiinni voittoon alivoimalla toisen erän lopulla. Evan Rodrigues pääsi katkaisemaan Rangersin syötön Penguinsin puolustussiniviivalla, ja polkaisi maalintekoon.
Vajaat kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua New Yorkin ruotsalaishyökkääjä Mika Zibanejad pystyi tasoittamaan kamppailun terävällä vedollaan. Zibanejadin maalin myötä ottelussa mentiin jatkoerään.
Jatkoerä alkoi Penguinsin kannalta murheellisesti, kun Brock McGinn otti kaksiminuuttisen kiinnipitämisestä kolmannella minuutilla. Lopulta Madison Square Gardenin digitaalit pysähtyivät aikaan 64.46, kun Artemi Panarin laittoi sunnuntai-illan kamppailun ja koko ottelusarjan pakettiin.
Penguinsin putoamisen myötä suomalaisista kesälomille lähti Kasperi Kapanen. Hän pelasi ottelusarjan jokaisessa seitsemässä ottelussa ja merkkautti niissä tehot 0+3=3. Rangersin mukana pudotuspelien toiselle kierrokselle jatkaa Kaapo Kakko.