NHL järjesti turnauksen nykymuodossaan ensimmäistä kertaa. Tammenpää ja Arttu "Artuzio" Mustila pääsivät loppukisaan Euroopan karsinnoista. Lisäksi mukana olivat kanadalaiset Nicola "FoolX90" Bruna ja Matthew "Yunggren" Grenier sekä amerikkalaiset John Wayne "JohnWaynee90" Casagranda ja David "JrPens91" Roebuck.
Turnauksessa oli erikoista se, että jokainen kisailija valitsi omaksi joukkueekseen Pittsburgh Penguinsin, jonka nopeus miellytti pelaajia.
Kilpailijat kohtasivat toisensa Allied Esports Arenalla lohkovaiheessa kerran. Tammenpää rynnisti jatkoon puhtaalla pelillä. Finaalissa vastaan tuli Roebuck, jonka Tammenpää kaatoi suoraan kahdessa pelissä.
Tammenpää oli sanonut jo pitkään päättäväisesti, ettei hänellä ole mitään muuta tavoitetta kuin voittaa turnaus.
- Olen niin onnellinen, kun voitin. Se on vapauttavaa. Tavallaan kuvittelin voittavani, mutta on mahtavaa todella tehdä se, Tammenpää kommentoi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Finaalin ensimmäinen ottelu alkoi puolustavissa merkeissä. Roebuck teki avausmaalin kolmannen erän alussa, mutta Tammenpää teki kaksi maalia kolmen minuutin sisällä ja voitti 2-1.
Toisessa verkko heilui jo enemmän. Roebuck kavensi toisessa erässä lukemat 4-3:een, mutta Tammenpää iski lisäosuman kymmenen sekuntia ennen erän loppua. "Eki" latoi vielä pari maalia kolmannessa erässä ja voitti 7-3.
- Hän on paras puolustava pelaaja, jota vastaan olen pelannut. Minun hyökkäykseni on hyvä, mutta hänen puolustustaan on vaikea murtaa. Se tekee sinut kärsimättömäksi. Kun teet virheitä, hän rankaisee kaikesta, Roebuck kehui suomalaismestaria.
Puitteet olivat todella kohdallaan. Kun voitto ratkesi, Tammenpää sai areenan keskipisteessä voittopalkinnon itseltään NHL:n komissaari Gary Bettmanilta.
Kun voitosta oli kulunut minuutteja, Tammenpää oli edelleen kuin puulla päähän lyöty.
- Tämä oli todella hyvin järjestetty turnaus. Tämä on epätodellinen tunne. Ei voi muuta sanoa, Tammenpää totesi.
NHL:n järjestämä turnaus sai suuren suosion. Suomalaisen voittoa seurasi samaan aikaan yli 25 000 katsojaa.
Turnauksessa jaettiin palkintorahaa yhteensä 100 000 dollaria. Roebuck sai kakkostilasta 15 000 dollaria. Mustila jäi turnauksessa kuudenneksi, mutta hänkin sai tuliaisiksi 2 500 dollaria.
- Tämä on ollut fantastinen kokemus. Pelasin huonosti, mutta minulla oli silti hauskaa, Mustila sanoi.
Tammenpään matka ei suinkaan päättynyt voittoisaan turnaukseen. Hän jäi vielä Las Vegasissa järjestettävään NHL Awards -palkintogaalaan.
Liekö Tammenpään hyvät puolustuskyvyt perua siitä, että hänellä on vahva tausta jääkiekkomaalivahtina. Tammenpää pelasi 13 vuotta Espoon junioreissa, kunnes hän siirtyi e-urheilun pariin.
Tammenpää liittyi toukokuussa HIFK:n alaisuudessa toimivaan Helsinki REDS -joukkueeseen.
- HIFK:n lätkäseuratausta oli yksi iso syy, miksi valitsin heidät. Tämä on tosi iso juttu änärin e-sportsillekin. Porukka oppii, että änärissä pelataan kunnon kisojakin, Tammenpää sanoi aiemmin NHL.com/fi:n haastattelussa.
