NHL laatii sarjaohjelmaa ilman olympiataukoa

BOCA RATON, Florida - NHL keskittyy laatimaan kaudelle 201718 sarjaohjelman, jossa ei oteta huomioon Pyeongchangin olympialaisia. Näin totesi NHL:n komissaari Gary Bettman keskiviikkona.
Tilanne voi Bettmanin mukaan muuttua, jos "jossain vaiheessa tapahtuu jotain dramaattisia muutoksia". Mutta NHL:n, Kansainvälisen olympiakomitean, Kansainvälisen jääkiekkoliiton ja pelaajayhdistys NHLPA:n välisiä tapaamisia ei ole suunnitteilla.

• Ei ole mitään uutta kerrottavaa, komissaari Bettman sanoi NHL-seurojen toimitusjohtajien kokouksen päätyttyä.
  - Enemmistö seuroista tuntuu olevan sitä mieltä, että osallistuminen olympialaisiin haittaisi kautta, ja aiheeseen on jollain tapaa väsytty.
  NHL-pelaajat ovat osallistuneet talvikisoihin viisi kertaa. Mutta ajan myötä NHL-seurojen omistajat ovat tulleet siihen tulokseen, että heitä ei juurikaan hyödytä se, jos liiga jää tauolle ja heidän pelaajansa ovat mukana jonkun toisen järjestämässä turnauksessa, varsinkin, jos olympialaiset järjestetään jollain toisella mantereella kuin Pohjois-Amerikassa.
  Komissaari Bettmanin mukaan NHL ei aseta mitään takarajaa. Häneltä kysyttiin, kuinka asiassa voitaisiin edetä.
  - Sitä pitää kysyä muilta asianosaisilta. Asiat ovat nyt niin kuin ovat, eikä meillä ole mitään mihin keskittyä. Meillä ei ole sopimusta, jonka puitteissa toimia, hän sanoi.
  Apulaiskomissaari Bill Daly kertoi, ettei hän ole keskustellut pelaajayhdistys NHLPA:n kanssa pelaajien osallistumisesta olympialaisiin omillaan.
  - Se ei ole mahdollista pelaajasopimuksen puitteissa, hän sanoi.
  Ruotsin jääkiekkoliiton edustajat tapasivat NHL-seurojen toimitusjohtajat ja sanoivat toivovansa, että NHL-pelaajat voisivat osallistua olympialaisiin. Siten parhaat ruotsalaispelaajat voisivat olla mukana maajoukkueessa, eikä Ruotsin tarvitsisi laittaa omaa pääsarjaansa tauolle kisojen ajaksi.
  - Sarjaohjelma on todella tiukka, joten tauon pitäminen olisi hyvin vaikeaa, Ruotsin jääkiekkoliigan SHL:n toimitusjohtaja Jörgen Lindgren huomautti.
  Lindgrenin mukaan SHL on laatimassa kahta erilaista sarjaohjelmaa.
  - Ymmärrämme kyllä, että NHL:n on vaikea pitää tauko. Kyse on myös rahasta ja monesta muustakin asiasta, Ruotsin jääkiekkoliiton pääsihteeri Tommy Boustedt mainitsi.
  - Tähän ongelmaan ei ole helppoja ratkaisuja.
  - Henkilökohtaisesti olen sitä mieltä, että Kansainvälisen olympiakomitean täytyy ymmärtää, että jääkiekko on talvikisojen tärkein laji. Jääkiekkoa pitäisi arvostaa enemmän.
  Vaikka NHL-pelaajat eivät osallistuisikaan Pyeongchangin olympialaisiin, he voisivat olla mukana Pekingin kisoissa 2022.
  - Onhan Kiinan järjestämissä kisoissa hieman enemmän liiketaloudellisia mahdollisuuksia. Yhtä lailla ne sotkevat aikataulua, mutta asioita voitaisiin arvioida eri tavalla, Daly totesi.