NHL-kierros 9.3. - Wildille maukas voitto

Minnesota Wild ja Columbus Blue Jackets tukevoittivat asemiaan konferenssiensa pudotuspeliviivojen päällä. Wild kukisti Vancouver Canucksin ja Blue Jackets Detroit Red Wingsin. Vancouver Canucksin Jussi Jokinen pääsi maalin makuun, ja Kari Lehtonen torjui voiton Dallas Starsille.

Vancouver Canucks - Minnesota Wild 2-5
NHL-uralleen jatkoa pelaava Jussi Jokinen teki toisen maalinsa kolmeen otteluun Canucksin riveissä. Jokinen laukoi paluukiekosta 2-2-tasoituksen Wildin verkkoon toisessa erässä. Minnesota kuitenkin karkasi uudestaan. Eric Staal ohjasi ensin Mikael Granlundin laukauksen verkkoon, ja päätöserän lopussa Charlie Coyle sekä Marcus Foligno kasvattivat johtoa.
Viime aikoina hyvässä vauhdissa ollut Wild-kapteeni Mikko Koivu jäi tällä kertaa pisteittä mutta plus-miinustilastossa plussalle kaksi maalia. Minnesota vahvisti asemiaan Läntisen konferenssin pudotuspeliviivan päällä. Viivan alle on matkaa jo seitsemän pistettä.

Dallas Stars - Anaheim Ducks 2-1
Kari Lehtonen torjui Starsin maalilla 26 kertaa, ja vain Ryan Getzlaf pääsi yllättämään suomalaismaalivahdin. Lehtonen oli voittanut edellisen kerran yli kaksi viikkoa sitten, mutta nyt kiekot tarttuivat hyvin. Ducks näytti kiskaisevan sarjassa kahden pisteen karkumatkan Starsiin verrattuna, mutta Stars oli eri mieltä ja laittoi ylivoimapelinsä rullaamaan.
Devin Shore tasoitti vähän ennen päätöserän puoliväliä, ja Jamie Benn tuplasi johdon erän loppupuolella. Maalipörssin kärkisijoista taisteleva Tyler Seguin saalisti kaksi syöttöpistettä. Starsin alakerrassa Esa Lindell pelasi 23.39 ja Julius Honka 8.07. Ducksin Getzlaf saavutti 50 tehopisteen rajapyykin 11. kerran NHL-urallaan.

Columbus Blue Jackets - Detroit Red Wings 3-2
Blue Jackets otti arvokkaan voiton Itäisen konferenssin kamppailussa ja paalutti asemiaan pudotuspeliviivan päällä. Edellisen ottelun jatkoajalla ratkaissut puolustaja Seth Jones nousi jälleen esiin, kun ratkaisijaa tarvittiin. Jones teki toisen erän alkupuolella 2-1 ja 3-1-maalit.
Red Wings säikäytti Justin Abdelkaderin kavennuksella päätöserän loppupuolella, mutta ei pystynyt enempää uhkaamaan Blue Jacketsin neljättä peräkkäistä voittoa.
Sinitakkien suomalaisista Joonas Korpisalo toimi luukkuvahtina, Markus Nutivaara on loukkaantuneena ja Markus Hännikäinen ei ollut kokoonpanossa.

Ottawa Senators - Calgary Flames 1-2
Flames kavensi eronsa viimeiseen villi kortti -pudotuspelipaikkaan yhteen pisteeseen. Sam Bennett vei Calgaryn johtoon avauserässä. Seuraava maali nähtiin vasta päätöserän puolivälin jälkeen, kun Matt Stajan tuplasi Flamesin johdon. Senatorsin Jean-Gabriel Pageau kavensi rangaistuslaukauksella, mutta maalivahti David Rittich (29 torjuntaa) piti huolen, ettei Flamesin johtoasema ollut enää toista kertaa uhattuna. Senatorsin maalivahti Mike Condonille kertyi 35 torjuntaa.
Omin sanoin
Blue Jacketsin hyökkääjä Nick Foligno oli mielissään joukkueensa pelivireestä.
- Olemme puhuneet siitä, kuinka meidän täytyy ottaa pelaamisessamme harppaus oikeaan aikaan. Tietä on vielä kuljettavana, mutta olemme oikealla tiellä ja tunnemme itsemme luottavaisiksi tekemisiemme suhteen, Foligno jutteli maukkaan 3-2-voiton jälkeen.
Flames nousi kahden pisteen päähän Pacific-divisioonan kolmannella sijalla olevasta Ducksista.
- Otimme kaksi pistettä ja lennämme kotiin. Meillä oli hyvä reissu pisteiden suhteen, mutta meillä on vielä opittavaakin. Meidän on opittava, kuinka tiukkoja pelit ovat tässä sarjassa ja kuinka ne ratkaistaan, Flamesin hyökkääjä Matt Stajan tuumi 2-1-voiton jälkeen.

Illan tähdet
Ykköstähti:
Seth Jones, Columbus Blue Jackets
2+0=2, +1
Kakkostähti:
David Rittich, Calgary Flames
29/30 torjuntaa, 96,7 %
Kolmostähti:
Kari Lehtonen, Dallas Stars
26/27 torjuntaa, 96,3 %