NHL-kierros 28.9. - Aho ja Teräväinen tekivät tuhojaan

Carolina Hurricanesin Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen olivat perjantain seitsemän ottelun kierroksella tehokkaimmat suomalaiset. Pittsburgh Penguinsin puolustaja Juuso Riikola keräsi tehopisteitä Columbus Blue Jacketsia vastaan ja Mikko Rantanen nousi sankarin rooliin Colorado Avalanchen kukistaessa Minnesota Wildin jatkoajalla.

Washington Capitals - Carolina Hurricanes 4-5 ja.
Suomalaiskaksikko Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen oli lyömättömässä iskussa, kun Hurricanes kaatoi hallitsevan mestarin Capitalsin jatkoajalla. Molemmat osuivat avauserässä ja myöhemmin Aho (2+1) naulasi jatkoajalla ottelun ratkaisun. Teräväiselle merkittiin kamppailussa tehot 1+3. Myös Saku Mäenalainen (9.14) ja Janne Kuokkanen (8.56) pelasivat Hurricanesin hyökkäyksessä.
Isäntien puolelta kapteeni Aleksandr Ovetshkin herätteli maalivainuaan iskemällä kahdesti.

Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins 7-6
Kotijoukkue Blue Jackets vei lopulta tennisnumeroin päättyneen maali-ilottelun nimiinsä venäläistähti Artemi Panarinin (2+2) johdolla. Neljään tehopisteeseen ylsivät myös isäntien Zach Werensky (0+4) sekä Cam Atkinson (1+3). Vieraiden kovin pisterohmu oli Derick Brassard (1+2).
Juuso Riikolan erinomaiset otteet Penguinsin puolustuksessa jatkuivat ja 24-vuotiaalle joensuulaiselle kirjattiin kamppailussa kaksi syöttöpistettä. Markus Nutivaara pelasi Blue Jacketsin puolustuksessa 24 ja puoli minuuttia.
Colorado Avalanche - Minnesota Wild 4-3 ja.
Molempien joukkueiden suomalaishyökkääjät olivat vahvasti esillä, kun Avalanche otti niukan kotivoiton jatkoajan jälkeen. Wildin Mikael Granlund tasoitti ottelun 1-1:een toisessa erässä ja Mikko Rantanen nousi isäntien sankariksi iskemällä voitto-osuman ylivoimalla.

New York Islanders - Buffalo Sabres 4-5
Kesän ykkösvaraus puolustaja Rasmus Dahlin (1+1) sai maalitilinsä auki ja siivitti Sabresin vierasvoittoon Islandersista. Kamppailun toisessa erässä iskettiin peräti kuusi osumaa. Maaliverkkoja pöllyttivät kahdesti vieraiden Jeff Skinner (2+0) sekä isäntien Anders Lee (2+0). Leo Komarov pelasi Islandersin hyökkäyksessä ja laukoi kerran kohti Sabresin maalia.
Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings 6-2
Maple Leafsin ylivoimapelaaminen näytti hauista Red Wingsiä vastaan pelatussa kamppailussa. John Tavares (1+0), Patrick Marleau (1+1) sekä puolustaja Jake Gardiner (2+0) vastasivat isäntien ylivoimaosumista. Lisäksi Pär Lindholm rokotti vieraita toisessa erässä alivoimalla. Maple Leafs -hyökkääjä Josh Leivo keräsi kamppailussa kolme syöttöpistettä.
Kasperi Kapanen pelasi isäntien hyökkäyksessä reilu 14 minuuttia. Red Wingsin tolppien välissä Harri Säteri sai torjuntavastuun päätöserässä ja pysäytti neljä laukausta.

St. Louis Blues - Dallas Stars 3-1
Hyökkääjä Jaden Schwartz (1+2) oli mukana joukkueensa kaikissa maaleissa ja johdatti Bluesin voittoon. Isäntien muista maaleista vastasivat Ryan O´Reilly ja Vladimir Tarasenko (1+1).
Roope Hintz pelasi Starsin hyökkäyksessä hieman yli 12 minuuttia. Puolustuksessa Miro Heiskanen (21.27), Julius Honka (17.11) sekä Esa Lindell (23.02) saivat hyvin vastuuta.
Vegas Golden Knights - Los Angeles Kings 2-0
Golden Knights vei tasaisen ja vähämaalisen kamppailun nimiinsä hyökkääjä Ryan Reavesin ja puolustaja Brayden McNabbin maaleilla. Isäntien maalilla pelanneen Marc-Andre Fleuryn nollapeli irtosi 26 torjunnalla. Erik Haula pelasi Vegasin hyökkäyksessä runsaat 17 minuuttia ja laukoi neljä kertaa Kingsin maalia kohti.

Omin sanoin
Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan jakoi kehuja omilleen, vaikka tuloksena oli tällä kertaa tappio.
- Brass (Derick Brassard) pelasi vahvan ottelun. Hän kykenee pelaamaan nopeasti ja on kehittynyt joukkueessamme paljon. Myös Rusty (Bryan Rust) näytti osaamistaan ja ennen kaikkea nopeuttaan. Alkava kausi lupaa molemmille paljon hyvää, Sullivan kehui.
Voittomaalin iskenyt Sebastian Aho haluaa, että Hurricanes pitää kiinni taisteluasenteestaan alkavalla kaudella.
- Olemme rakentamassa peli-identiteettiämme. Kamppailu Capitalsia vastaan oli osoitus siitä, että pystymme pelaamaan omaa peliämme ihan ketä tahansa vastaan. Alkavalla kaudella meidän täytyy vain pitää kiinni siitä. Ei ole varaa ottaa löysiä iltoja, Aho linjasi.
Sabresin päävalmentaja Phil Housley näki maalitilinsä harjoitusotteluissa avanneen Rasmus Dahlinin peliesityksessä paljon hyvää.
- Ei ole helppoa pelata isoja minuutteja puolustuksessa niin, ettei taso heittelehdi. Mielestäni Rasmus selviytyi kamppailusta erinomaisesti. Hän kehittyy joka ilta ja oppii lisää pelistä, Housley kommentoi.

Illan tähdet
Ykköstähti
Artemi Panarin, Columbus Blue Jackets
2+2=4, +2
Kakkostähti
Sebastian Aho, Carolina Hurricanes
2+1=3, +3
Kolmostähti
Teuvo Teräväinen, Carolina Hurricanes
1+3=4, +3