NHL-kierros 26.2 - Rantanen näytti esimerkkiä

Colorado Avalanchen Mikko Rantanen iski pisteet 1+1, kun Avalanche voitti Vancouver Canucksin ja nousi kahden pisteen päähän Läntisen konferenssin viimeisestä villi kortti -pudotuspelipaikasta. Philadelphia Flyers kiilasi voittonsa myötä Metropolitan-divisioonan kärkeen ohi Washington Capitalsin, jonka venäläistähti Aleksandr Ovetshkin nousi pelatuissa otteluissa seurahistorian ykköseksi.

Colorado Avalanche - Vancouver Canucks 3-1
Avalanche osoitti piristymisen merkkejä, kun Mikko Rantanen ja Nathan MacKinnon näyttivät suuntaa. Rantanen laukoi ottelun avausmaalin ensimmäisen erän viimeisellä minuutilla, ja MacKinnon osui kahdesti päätöserässä. Rantanen nappasi syöttöpisteen MacKinnonin toiseen maaliin, ja kanadalainen alusti Rantasen osuman. Vahvassa vireessä oli myös Avalanchen maalivahti Semjon Varlamov, joka torjui 31 kertaa. Rantanen saavutti 20 maalin rajapyykin toisella kaudella peräkkäin.

Columbus Blue Jackets - Washington Capitals 5-1
Aleksandr Ovetshkin iski yhden maalin juhlaottelussaan, kun hän nousi Capitalsin kaikkien aikojen ottelutilaston kärkeen ohi Calle Johanssonin. Ovetshkinille ottelu oli jo NHL-uran 984:s. Blue Jackets kuitenkin pilasi venäläistähden juhlat. Sonny Milano teki jo minuuttia myöhemmin 2-1-maalin, ja sinitakit karkasivat lopulta reiluun voittoon. Tehokkaimpina häärivät Cam Atkinson ja Seth Jones, jotka kumpikin summasivat pisteet 1+2.
Montreal Canadiens - Philadelphia Flyers 0-1 vl.
Flyers käytti Capitalsin tappion hyväkseen ja nousi Metropolitan-divisioonan kärkeen. Kuudennen peräkkäisen voittonsa ottanut Flyers on nyt 12 ottelun pisteputkessa. Vasta kuudennessa parissa ratkenneessa voittolaukauskilpailussa ratkaisevan maalin teki Sean Couturier. Canadiensin Artturi Lehkonen oli yksi maalinteossa epäonnistuneista pelaajista. Myös Flyersin Valtteri Filppula ja Jori Lehterä jäivät pisteittä.

Tampa Bay Lightning - Toronto Maple Leafs 4-3 vl.
Lightning kasvatti johtoaan Atlantic-divisioonassa ja koko Itäisessä konferenssissa. Maple Leafs roikkui hienosti mukana, ja Tyler Bozak tasoitti kolmannessa erässä 3-3:een. Voittolaukauskilpailun ainoa maalinteossa onnistunut pelaaja oli Lightningin Brayden Point. Yksi Maple Leafsin epäonnistujista oli Kasperi Kapanen. Myös Leo Komarov jäi tehopisteittä.
Lightningille aiheutti huolta Nikita Kutsherovin loukkaantuminen avauserän lopussa. Seura ilmoitti Twitter-tililläön, että venäläishyökkääjä kärsii ylävartalovammasta, joka ei kuitenkaan ole vakava. Kutsherovin pitäisi olla pelikunnossa, kun Lightning kohtaa keskiviikkona Sabresin.
Los Angeles Kings - Vegas Golden Knights 3-2 ja.
Erik Haula iski Golden Knightsille ottelun avausmaalin, ja Reilly Smith tuplasi johdon. Kolmannen erän loppupuolella Anze Kopitar otti Kingsin reppuselkäänsä ja johdatti joukkueen tasoihin. Slovenialaissentteri alusti Jeff Carterin 1-2-kavennuksen ja iski itse tasoituksen vain 11 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Dustin Brown ratkaisi pelin jatkoajalla Kingsin eduksi. Kopitar nappasi ottelun kolmannen tehopisteensä Brownin maaliin.

Omin sanoin
Blue Jackets hankki ennen siirtotakarajaa Mark Letestun Predatorsista, jonne tämä oli siirtynyt samana päivänä Edmonton Oilersista. Letestu iski Blue Jacketsin 3-1-maalin.
- Kun on osa pelaajakauppaa, haluaa vakuuttaa heti. Sillä tavoin saa kunnioitusta ja pääsee osaksi joukkuetta. Sain maalin ja tunsin olevani heti osa joukkuetta, Letestu tuumi.
Flyersin päävalmentaja Dave Hakstol oli mielissään voitosta ja noususta divisioonan kärkeen.
- Saimme tärkeät kaksi pistettä. Oli mukavaa voittaa voittolaukauskilpailuissa ja saada siitä lisäpiste. Jokainen piste on nyt tärkeä sarjatilanteen kannalta. Jatkamme puskemista eteenpäin, Hakstol kertoi.
Lightning kasvatti keskinäisen ottelun voitolla eronsa Maple Leafsiin viiteen pisteeseen.
- Olimme liikkeellä kovalla asenteella ja pelasimme tunteikkaan ottelun. Jätkät tekivät hyvin hommia yhdessä, ja Vasilevski oli jälleen paras pelaajamme, ottelun avausmaalin tehnyt Chris Kunitz kehaisi maalivahti Andrei Vasilevskia.
Illan tähdet

Ykköstähti:
Petr Mrazek, Philadelphia Flyers
28/28 torjuntaa, 100 %
Kakkostähti:
Charlie Lindgren, Montreal Canadiens
33/33 torjuntaa, 100 %
Kolmostähti:
Seth Jones, Columbus Blue Jackets
1+2=3, +1