NHL-kierros 20.11. - Kakko nautiskeli ylivoimalla

NHL:n kahden ottelun kierroksella New York Rangers kukisti Washington Capitalsin ja Ottawa Senators Montreal Canadiensin. Suomalaisista tehopisteille ylsi Rangersin tulokashyökkääjä Kaapo Kakko.

New York Rangers - Washington Capitals 4-1
Rangers otti erittäin maukkaat pisteet Capitalsin kustannuksella ja pystyi lähes täysin hyydyttämään Washingtonin tulivoimaisen hyökkäyspelin. Henrik Lundqvist torjui Rangersin maalilla 30 kertaa ja nousi Curtis Josephin rinnalle jakamaan NHL-maalivahtien kaikkien aikojen voittotilaston viidettä sijaa. Lundqvistilla on 454 voittoa, kun matkaa neljäntenä olevaan Ed Belfouriin on enää 30 voittoa.
Kokemuksen lisäksi kaukalossa juhli myös nuoruus. Suomalaistulokas Kaapo Kakko nappasi kaksi syöttöpistettä, kun hän pohjusti Artemi Panarinin molemmat maalit. Venäläishankinta avasi maalitehtailun toisen erän alussa ja tuplasi johdon kolmannen erän alussa ylivoimalla.
Vain 23 sekuntia Panarinin toisen täysosuman jälkeen Pavel Butshnevitsh viimeisteli Rangersin kolmannen maalin. Jevgeni Kuznetsov nosti vielä kavennuksellaan Capitalsin toiveita, mutta Lundqvist ei kuitenkaan antautunut enää toista kertaa. Brett Howden viimeisteli loppulukemat Butshnevitshin syötöstä ja ratkaisi pelin lopullisesti erän puolivälin jälkeen.

Montreal Canadiens - Ottawa Senators 1-2 ja.
Senators sai sen mitä toivoi eli pystyi jatkamaan tiistain Detroit-ottelun hyvää peli-ilmettä. Senators otti kuudennen voittonsa kahdeksan viime ottelun jaksoon, kun se nousi tappiolta tasoihin ja voittoon lopulta jatkoajalla.
Senatorsin Craig Anderson (35 torjuntaa) ja Canadiensin Carey Price (22 torjuntaa) pitivät maalinsa koskemattomana vielä ottelun avauserän ajan, mutta toisessa alkoi tapahtua. Nick Suzuki yllätti Andersonin erän avausminuutilla ylivoimalla. Ennen erän puoliväliä Jean-Gabriel Pageau tasoitti, mutta tämän jälkeen maalivahdit nousivat jälleen suureen rooliin. Ratkaisu venyi jatkoajalle, missä Senators ei aikaillut. Brady Tkachuk viimeisteli voittomaalin ensimmäisellä minuutilla.
Canadiensin suomalaiset Jesperi Kotkaniemi, Joel Armia ja Artturi Lehkonen jäivät pisteittä. Kukin laukoi kaksi kertaa kohti Andersonin vartioimaa maalia, mutta kokenut maalivahti ei ollut yllätettävissä. Armia kellotti suomalaisista parhaan peliajan 19.01.

Omin sanoin
Rangersin Kaapo Kakko kasvatti kauden pistesaldonsa lukemiin 6+4=10. Viidestä viime ottelusta kasassa on 3+2, joten suunta on oikea.
- Saimme ainakin tehtyä maaleja, ja ylivoimalla muutama osuma. Itsekin olin jollain tavalla niissä mukana. Hieno homma, että ylivoima alkaa toimia tai ainakin tänään toimi, Kakko jutteli ottelun jälkeen.
Viime viikolla Kakko kuritti Pittsburgh Penguinsia kahdella maalilla, mutta oli sen jälkeen yhden pelin sivussa flunssan vuoksi.
- Ei tässä ihan täydessä kunnossa olla, mutta pelikunnossa. Ei tänään ihan täysin normaali olo ollut, mutta pystyn pelaamaan, Kakko valotti sitkeän pöpön jylläämistä.
Kakko pelasi tasaviisikoin samassa ketjussa Brendan Lemieux'n ja Brett Howdenin kanssa ja muodosti heidän kanssa kolmosketjun.
- Totta kai peli alkaa näyttää paremmalta, kun pelaa pidempään minkä tahansa ketjun kanssa. Kolmosketju edelleen ja siinä ollaan. Koetetaan nyt jatkaa samalla tavalla ja varmaan sitten tulostakin tulee. Mutta tietysti ylivoima on iso osa, että sain tänäänkin muutaman pisteen. Tänään ei ketjun kanssa pyöritty kauheasti omissa, että ihan hyvin meni, Kakko sanoi.
Illan tähdet
Ykköstähti:
Artemi Panarin, New York Rangers
2+0=2, +/-0
Kakkostähti
Craig Anderson, Ottawa Senators
35/36 torjuntaa, 97,2 %
Kolmostähti
Kaapo Kakko, New York Rangers
0+2=2, +/-0