NHL-ennakot 9.11. - Losissa kärkiottelu
Kings saa vastaansa Lightningin, joka on Itäisen konferenssin piikkipaikalla
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Torstaina NHL:ssä pelataan seitsemän ottelun kierros, jonka kärkiottelussa kohtaavat Itäisen konferenssin ykkönen Tampa Bay Lightning ja Läntisen konferenssin kakkonen Los Angeles Kings. Kierroksen suomalaisottelu pelataan Montrealissa, missä Artturi Lehkosen Canadiens isännöi Mikko Koivun ja Mikael Granlundin Minnesota Wildia.
Wildin lisäksi myös New Jersey Devils ja Anaheim Ducks lähtevät otteluihinsa tappioputken katkaiseminen mielessään. Devils isännöi Edmonton Oilersia ja Ducks Vancouver Canucksia. Philadelphia Flyersin peli on takkuillut kotikaukalossa, ja nyt joukkue yrittää korjata kurssiaan Chicago Blackhawksin kustannuksella. Kovavireinen St. Louis Blues saa vieraakseen Arizona Coyotesin ja Calgary Flames Detroit Red Wingsin.
Kärkijoukkueet kohtaavat Los Angelesissa
Kings isännöi viiden kotiottelun putkensa alkajaisiksi Itäisen konferenssin kärkijoukkue Lightningia. Tiistaina hienon kirin päätteeksi Ducksin kukistanut Kings on saalistanut pisteitä kolmesta ottelusta peräkkäin. Lightning lähtee kärkiotteluun vuorokauden lyhyemmällä valmistautumisajalla.
Video: Namestnikov osuu maaliin Stamkosin syötöstä
Tampa murskasi keskiviikkona San Jose Sharksin maalein 5-1. Tehomiehinä häärivät Vladislav Namestnikov (2+1), Nikita Kutsherov (1+2) ja Steven Stamkos (0+3). Kings yrittää vastata kärkiottelussa vierailijan tulivoimaan tehomiestensä Anze Kopitarin, Dustin Brownin ja Tyler Toffolin johdolla. Ducks-ottelun loppukiri antoi Kingsille lisää itseluottamusta.
- Annoimme heille kaksi maalia eteen, mutta penkkimme pysyi rauhallisena eikä kukaan panikoinut. Kukaan ei ryntäillyt edestakaisin maanisesti, Kopitar sanoi NHL.comin Dan Arrittille.
Lehterä pelaa hyvin, vaikka pisteitä ei ropise
Valtteri Filppulan ja Jori Lehterän Flyers on seilannut voittojen ja tappioiden vuorotahdissa. Flyers on pelannut kauden aikana seitsemän kotiottelua ja voittanut niistä kolme, joten ainakin kotisaldoa pitäisi parantaa. Filppula on iskenyt 15 ottelussa pisteet 6+3=9, mutta Lehterän saalis yhdeksästä ottelusta on vain yksi syöttöpiste. Kauden alussa loukkaantumisen vuoksi kuusi ottelua väliin jättänyt Lehterä on pelannut pääosin puolustavassa roolissa.
- Mielestäni Jori on pelannut hyvin. Hän aloitti vasemmassa laidassa, mutta sitten siirsin hänet keskelle, sillä se on hänelle sopivin pelipaikka. Hän on tehnyt hyvin töitä ja saanut myös ylivoimavastuuta. Niissä tilanteissa hän on tehnyt erittäin hyvin hommia vastustajan maalilla. Hän on ollut positiivinen pelaaja meille, Flyersin päävalmentaja David Hakstol kertoi seuran verkkosivuilla.
Canadiens haluaa voittaa jälleen kotonaan
Canadiensin lokakuu oli surkea, mutta marraskuun alussa joukkue on viritellyt nousua kohti Itäisen konferenssin keskikastia. Nyt meneillään on kolmen ottelun voittoputki, joka on tähän asti Montrealin kauden pisin. Edellinen tappio tuli viikko sitten Minnesotalle, ja nyt Wild saapuu vastavierailulle Montrealiin. Canadiensille Wild-ottelu on kuuden kotiottelun putken toinen ottelu. Tiistaina Montreal kukisti Vegas Golden Knightsin kotonaan 3-2.
Video: Lehkonen tekee ottelun toisen maalinsa miinuskulmasta
Canadiensin Artturi Lehkonen on tehnyt tällä kaudella pisteet 2+3=5, Wildin Mikael Granlund 1+3=4 ja Mikko Koivu 4+4=8. Suomalaishyökkääjistä jokaisella on rahkeita enempään. Wild saapuu Montrealiin kolmen ottelun tappioputkessa, kun viime viikon torstain Canadiens-ottelun jälkeen kaikki ottelut ovat päättyneet tappioihin.
Palmieri lähestyy pelikuntoa
New Jersey pelasi vahvan lokakuun, mutta marraskuun alussa joukkue on ajautunut kolmen ottelun tappioputkeen. Devilsiltä ovat olleet sivussa Kyle Palmieri ja Marcus Johansson, joista Palmieri (3+4=7) pelasi ennen loukkaantumistaan piste per peli -tahdilla. Johansson teki kymmeneen otteluun tehot 3+2=5.
Devils isännöi torstaina Oilersia, joka avasi maanantaina neljän ottelun vieraskiertueensa jatkoaikavoitolla Islandersista. Devils ja Oilers kohtasivat edellisen kerran viime viikon perjantaina, jolloin Oilers oli kotiottelussaan vahvempi maalein 6-3. Tuosta ottelusta alkoi New Jerseyn kauden toistaiseksi pisin tappioputki.
- Kyle on iso osa joukkuettamme. Hän on todella meidän identiteettimme mukainen pelaaja, Devilsin päävalmentaja John Hynes sanoi keskiviikon harjoitusten jälkeen seuran verkkosivuilla ja lisäsi Palmierin paluun tapahtuvan mahdollisesti torstain ottelussa.
Ducks yrittää katkaista tappioputkensa
Sami Vatasen Ducks on hävinnyt neljä ottelua peräkkäin ja tavoittelee torstaina voittoa Canucksista, joka on viime aikoina napsinut voittoja joka toisesta ottelustaan. Canucks on nyt neljän ottelun vieraskiertueella, jonka ensimmäisessä ottelussa joukkue kukisti Flamesin.
Video: Boeser iskee NHL-uransa ensimmäisen hattutempun
Vancouverin hyökkääjä Markus Granlund on kärsinyt viime päivinä ylävartalovammasta, jonka kanssa edetään päivä kerrallaan. Ducksin sairastuvalla on seitsemän pelaajaa, joista viimeisimpinä sinne joutuivat Jared Boll, John Gibson ja Ondrej Kase.
Muuta seurattavaa
Bluesin Brayden Schenn kohtaa Coyotesissa pelaavan veljensä Luken. Red Wings tavoittelee kauden ensimmäistä kolmen voiton putkeaan. Lightningin hyökkääjä Chris Kunitz pelaa 900. runkosarjaottelunsa. Wildin Eric Staal on yhden maalisyötön päässä 500 syöttöpisteen rajasta.