NHL-ennakot 7.1. - Jets isännöi Sharksia
Läntisen konferenssin kärkijoukkueisiin lukeutuva Jets saa vieraakseen Sharksin
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
NHL:ssä pelataan sunnuntaina kymmenen ottelua. Suomalaispelaajien kohtaamiset nähdään otteluissa Philadelphia Flyers - Buffalo Sabres, Winnipeg Jets - San Jose Sharks, Columbus Blue Jackets - Florida Panthers, Montreal Canadiens - Vancouver Canucks ja Pittsburgh Penguins - Boston Bruins.
Washingtonissa on luvassa venäläisten maalitykkien kaksintaistelu, kun Aleksandr Ovetshkinin Capitals isännöi Vladimir Tarasenkon St. Louis Bluesia. Suomalaispelaajien maalipörssin kakkonen Erik Haula yrittää jatkaa loistavia otteitaan, kun Vegas Golden Knights isännöi New York Rangersia. Golden Knights on Läntisen konferenssin kärjessä.
Itäisen konferenssin kärkijoukkue Tampa Bay Lightning puolestaan vierailee Detroitissa. Sami Vatasen New Jersey Devils piipahtaa Brooklynissä New York Islandersin kotihallissa. Jesse Puljujärven Edmonton Oilers metsästää pisteitä Chicago Blackhawksin kustannuksella.
Suomalaiset tavoittelevat vuoden ensimmäisiä maalejaan
Jets isännöi sunnuntain kierroksella Sharksia, ja ainakin yksi pelaaja janoaa kovasti maaleja. Jetsin Patrik Laine on jäänyt maaleitta kuudessa ottelussa peräkkäin ja sivuaa NHL-uransa pisintä maalitonta putkea. Laine ei varmasti halua, että maaliton putki venyy uusiin ennätysmittoihin.
Täysosumia kaipailevat myös Jetsin Joel Armia ja Sharksin Joonas Donskoi, jotka eivät ole vielä osuneet tämän vuoden puolella. Sharks on saalistanut neljä pistettä vieraskiertueensa kolmesta aiemmasta ottelusta.
- Olemme saaneet mahdollisuuden päättää vieraskiertue hienolla tavalla, jos voittaisimme Winnipegissä. Valmistamme itsemme otteluun, teemme kovasti hommia ja toivottavasti pystymme päättämään hommat voittoon, Sharksin valmentaja Peter DeBoer tuumi seuran verkkosivuilla.
Video: Laine viimeistelee Ehlersin syötöstä
Penguins mittaa Bruinsin vireen
Penguins sai onnistumisia perjantain ottelussa, kun se kukisti Islandersin 4-0. Penguins on voittanut kaksi ottelua peräkkäin viimeksi joulukuun alussa, joten se lähtee jahtaamaan sunnuntaina innokkaasti Bruinsin päänahkaa.
Hurjaan vireeseen päässyt Bruins on ottanut pisteitä kymmenestä ottelusta peräkkäin. Viimeisimpänä jyrän alle jäi Hurricanes maalein 7-1. Tuukka Rask oli huilivuorossa lauantaina, joten torjuntavastuuta lienee luvassa Olli Määtän Penguinsia vastaan.
Blue Jacketsin sinivalkoiset yrittävät pysäyttää Barkovin
Panthersin Aleksander Barkov on tällä hetkellä suomalaispelaajien pistepörssissä kolmantena. Barkov on summannut kauden 39 ottelussaan tehot 12+23=35 ja on tällä tahdilla matkalla uransa tehokkaimpaan kauteen. Sunnuntain kierroksella Barkov kohtaa Blue Jacketsin suomalaispelaajat Markus Nutivaaran ja Markus Hännikäisen. Harri Säteri toimii Panthersin ja Joonas Korpisalo Blue Jacketsin luukkuvahtina.
Blue Jackets on nykytahdillaan porskuttamassa pudotuspeleihin, mutta Panthersilla pudotuspelipaikkaan on nyt matkaa seitsemän pistettä.
- Emme saa sortua virheisiin oman maalimme edessä, vaan meidän täytyy siivota kiekot pois huolellisesti, Panthersin puolustajan Aaron Ekblad ennakoi seuran verkkosivuilla.
Video: Barkov tasoittaa kolmannen erän alussa
Rangers saapuu Las Vegasiin
Rangers viettää viikonlopun kahden ottelun vieraskiertueella, jonka ensimmäisessä ottelussa joukkue peittosi Coyotesin voittolaukauskilpailun päätteeksi lukemin 2-1. Sunnuntaina Rangers vierailee Las Vegasissa, missä vastassa on Lännen kärkijoukkue Golden Knights.
Rangers on vahvasti kiinni Itäisen konferenssin pudotuspelipaikassa. Joukkueiden edellinen keskinäinen ottelu pelattiin lokakuun lopussa New Yorkissa. Rangers oli tuolloin vahvempi maalein 6-4.
Ovetshkin vastaan Tarasenko
Tällä kaudella 26 osumaa iskenyt Capitalsin Aleksandr Ovetshkin jakaa maalipörssin kärkipaikan maanmiehensä Nikita Kutsherovin kanssa. Sunnuntaina Ovetshkin saa vastaansa Bluesin venäläistykki Vladimir Tarasenkon, joka tehnyt tällä kaudella 17 maalia. Tarasenkon tavoin Bluesin pelaajista myös Brayden Schenn on tehnyt 17 maalia, joten tulivoimaa riittää.
Capitals lähtee otteluun levänneenä, mutta Blues pelasi lauantaina Flyersia vastaan. Bluesin kolmen ottelun voittoputki katkesi lauantain ottelussa. Capitals yrittää jatkaa sunnuntaina omaa kolmen ottelun voittoputkeaan.
Muuta seurattavaa
Flyersin puolustaja Andrew MacDonald pelaa 500. runkosarjaottelunsa. Penguinsin Sidney Crosby on kolmen osuman päässä 400 maalin rajasta. Jetsin Dustin Byfuglien on yhden maalisyötön päässä 300 syöttöpisteen rajasta. Canadiensin Tomas Plekanec on kolmen pisteen päässä 600 tehopisteen rajasta. Jetsin Patrik Laineelle seuraava tehopiste on uran sadas.
Red Wingsin kovavireinen maalivahti Jimmy Howard kärsii alavartalovammasta, jonka tilannetta seurataan päivä kerrallaan. Canadiensin maalivahti Carey Price on sairastellut viime päivinä. Islandersin pelaajista muun muassa Josh Baileyn ja Andrew Laddin pelikunto on epävarma.