NHL-ennakot 6.11. - Lännen kärjet vastakkain

Keskiviikkona pelataan kaksi NHL-ottelua, kun New York Rangers isännöi Detroit Red Wingsiä ja Edmonton Oilers St. Louis Bluesia.

Oilers mittaa mestarin vireen
Harva uskoi Edmonton Oilersin keikkuvan Läntisen konferenssin kärkisijoilla, kun sarjaa on takana noin viidennes. Joukkue sai kauteen hurjan hyvän startin, eikä kone ole pahemmin hyytynyt missään vaiheessa. Oilers on jäänyt vain kerran pisteittä kahdessa ottelussa peräkkäin, ja sillä on koossa 22 pistettä. Naapuridivisioonassa pelaava hallitseva mestari St. Louis Blues on kerännyt pisteen enemmän, joten keskiviikkona nähdään lännen divisioonien kärkijoukkueiden kohtaaminen.

Kuinka Blues palautuu?
Blues on neljän ottelun vierasturneella, jonka ensimmäisessä ottelussa se kukisti Minnesota Wildin jatkoajalla 4-3. Tiistaina Blues joutui jälleen jatkoajalle ja voitti Jaden Schwartzin maalilla Vancouver Canucksin 2-1. Levänneellä Oilersilla on etulyöntiasema keskiviikon kärkipeliin. Ennen kotiinpaluuta Blues kohtaa vielä Calgary Flamesin.
- Meidän pitää olla parempia. Emme pelaa vieläkään tarpeeksi johdonmukaisesti, ja meidän täytyy kehittää peliämme niin paljon kuin voimme, Bluesin sentteri Ryan O'Reilly paalutti ennen vieraskiertueelle lähtemistä.
Draisaitl ja McDavid tähyävät kärkeen
Pistepörssin kärkisijoilla olevat Boston Bruinsin David Pastrnak ja Brad Marchand ovat keränneet tehot 15+15=30 ja 10+18=28. Oilersin Leon Draisaitl on kasannut tehot 13+14=27 ja Connor McDavid 7+17=24, joten Oilers-kaksikko tähyää kohti kärkeä keskiviikon kierroksella. Draisaitl on päässyt pisteille kuudessa ottelussa peräkkäin.
Mikko Koskinen vartioi Oilersin maalia maanantain ottelussa, joten keskiviikkona voi olla Mike Smithin torjuntavuoro.

Kakko jahtaa neljättä osumaa
New York Rangersin suomalaistulokas Kaapo Kakko sai hiukan helpotusta maanantain kierroksella, kun hän onnistui viimeistelemään kauden kolmannen maalinsa. Pienin askelin tahti on paranemassa, kun alkukauden tuhlailun jälkeen Kakko on päässyt maalin makuun kahdella peräkkäisellä viikolla. Keskiviikkona hän janoaa lisää osumia Red Wingsin kustannuksella.
- Hänellä oli todella hyvä ilta. Hänen näkee pelaavan nyt ihan eri itseluottamuksella kuin aiemmin. Hän oli meiltä ehkä ainoa, jolla oli hyvä ilta, päävalmentaja David Quinn totesi Rangersin Twitterissä Ottawa Senatorsille kärsityn 2-6 tappion jälkeen.
Red Wings etsii itseluottamustaan
Rangersin pelissä riittää parannettavaa, mutta vastustaja Detroit Red Wingsillä tehtävää on vielä enemmän. Punasiivet ovat hävinneet kolme ottelua peräkkäin ja kymmenestä viime ottelustaan peräti yhdeksän. Valtteri Filppula on kasannut 16 ottelussa tehot 1+5=6 ja plus-miinuslukeman -11, joka on joukkueen toiseksi heikoin Andreas Athanasioun lukeman -18 jälkeen. Viimeisimpänä Nashville Predators kylvetti Red Wingsin maalein 6-1.
- Itseluottamuksessamme on vikaa. Meillä on hieno joukko jätkiä, mutta meidän täytyy saada itseluottamuksemme takaisin. Meidän täytyy jatkaa taistelua toistemme ja faniemme puolesta, hyökkääjä Dylan Larkin paalutti.
Lisää aiheesta: [Kaapo Kakon itseluottamus nousee New Yorkissa]
Muuta seurattavaa
Bluesin Alex Pietrangelo on kahden osuman päässä 100 maalin rajasta. Oilersin Markus Granlundilla on kaksi pistettä matkaa 100 tehopisteeseen.
Oilersin Adam Larsson on edelleen sivussa pohjeluun murtuman vuoksi. Bluesilta pitkäai