Blue Jackets haluaa varmistaa pudotuspelipaikkansa jo perjantaina New York Rangersin kustannuksella. Toinen mahdollisuus tarjoutuu vielä lauantaina Senatorsin vieraana Ottawassa.
- Nämä ovat kuin pudotuspeliotteluita. Joukkueet puolustavat tiukasti ja käynnistävät siitä hyökkäyksiä. Olemme pelanneet näin viisi viime ottelua. Emme voi jäädä murehtimaan hävittyä peliä, Blue Jacketsin kapteeni Nick Foligno tuumi tiistaina Boston Bruinsille kärsityn 2-6 tappion jälkeen ja loi katseen jo perjantain peliin.
Lundqvistin seitsemäs yritys 450 voittoon
Rangersin ruotsalaismaalivahti Henrik Lundqvistille seuraava voitto on NHL-uran 450:s, mutta hän on joutunut odottamaan voittoa jo kuuden ottelun ajan. Viime aikoina vastuuta on tullut myös hyvin pelanneelle kakkosmaalivahti Aleksandar Georgijeville, joten Lundqvistin peliaika perjantaina ei ole itsestäänselvyys.
Keskiviikkona Lundqvistin mieltä jäi kaihertamaan Senatorsille kärsitty tappio.
- Meidän olisi pitänyt pelata pikkuisen paremmin, mutta vastustaja pelasi fiksusti sen jälkeen kun he olivat päässeet johtoon, Lundqvist tuumi.
Stars voi pelata paineettomasti
Dallas Stars palaa parin kevään tauon jälkeen pudotuspelijoukkueeksi, kun se varmisti paikan kevätkarkeloihin muutama kierros ennen runkosarjan päättymistä. Joukkueen pudotuspelivastustaja ja runkosarjasijoitus eivät ole vielä selvillä.
*** ***Lisää aiheesta: [Suomalaispelaajat avainrooleissa Dallas Starsin kaudessa]
Perjantaina joukkueen hyvävireiset suomalaiset Miro Heiskanen, Esa Lindell ja Roope Hintz pääsevät virittelemään koneitaan kohti pudotuspelejä, kun vastassa on pudotuspeleistä toisen kerran peräkkäin rannalle jäävä Chicago Blackhawks.
Blackhawksin tähdet tuikkivat
Blackhawks menetti jonkin aikaa sitten mahdollisuutensa päästä pudotuspeleihin, mutta kesken kauden päävalmentajan paikalle pestattu Jeremy Colliton on tyytyväinen pelaajiensa ilmeeseen. Patrick Kane on summannut uransa ennätyspisteet 42+65=107 ja Jonathan Toews 35+44=79. Toewsille myös maalimäärä on NHL-uran kovin.
- He ovat loistavia pelaajia, mutta se tiedettiin jo. He taistelevat kovasti ja rakastavat pelaamista sekä voittamista. He haluavat olla mukana pelien ratkaisuissa. Juuri tällaisia pelaajia jokainen haluaa valmentaa, Colliton kehui.
Lisää aiheesta: [Chicagon supertähdet Kane ja Toews loistavat yhä]
Päämääränä peli-ilon palauttaminen
Anaheim Ducks ja Los Angeles Kings menettivät mahdollisuudet pudotuspeleihin jo hyvissä ajoin. Kumpikin joukkue yrittää palauttaa peli-ilon loppukauden otteluissaan ja ammentaa rakennusaineita tulevaan. Ducksille perjantain ottelu on kauden viimeinen. Alla on maukkaat voitot lännen kärkijoukkue Calgary Flamesista ja Edmonton Oilersista. Kingsillä on alla voitto Arizona Coyotesista.
Ducks on ajanut loppukauden aikana sisään nuoria pelaajia, joista hyökkääjä Sam Steel on iskenyt viidessä viime ottelussa pisteet 4+2=6.
- On kiva saada kutsu ylös ja vakuuttaa peleissä, joita pääsee pelaamaan, Steel tuumi.
Muuta seurattavaa
Jos Blackhawks aloittaa ottelun Cam Ward maalillaan, on ottelu kokeneen veskarin NHL-uran 700:s. Blue Jacketsin Boone Jennerille seuraava piste on NHL-uran 200:s
Stars pyrki saamaan maalivahti Ben Bishopin mukaan viikonlopun otteluihin. Hän on ollut sivussa viime viikon keskiviikosta lähtien, mutta ei seuran verkkosivujen mukaan matkusta perjantain otteluun. Myös Jamie Benn, Mats Zuccarello ja Roman Polak jäävät pois reissusta. Stars päättää runkosarjan lauantaina kotikaukalossaan.
