Näkyykö Vegasissa jo hyytymisen merkkejä?
Golden Knightsin päävalmentaja Gerard Gallant harmitteli joukkueensa vireystilaa, kun Minnesota Wild kukisti ritarit selvin 5-2-lukemin. Lännen kärkijoukkueen otteista paistoi hienoinen väsymys, joka tosin on tyypillistä rankoilla vieraskiertueilla.
Wild-kamppailua edelsi Winnipeg Jetsiä vastaan käyty raastava taisto, josta Golden Knights sai nyhdettyä täydet pisteet vasta jatkoajalla.
Vegas johtaa edelleen Läntistä konferenssia, mutta vain yhden pisteen erolla Jetsiin. Kaasua on muutenkin höllätty, sillä Gallantin miehistö on voittanut viimeisestä kymmenestä ottelustaan vain viisi.
- Emme pelanneet missään nimessä hyvin. Näytimme väsyneiltä ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Toki jokainen joukkue pelaa peräkkäisiä otteluita, eikä sen taakse voi mennä. Hävisimme ottelun aikana paljon yksi vastaan yksi -tilanteita, joista vastustaja sai maalipaikkoja, Gallant ruoti viime ottelun jälkeen NHL.comille.
Ovetshkin dominoi maalipörssiä
Capitalsin venäläishyökkääjä Aleksandr Ovetshkin repii tällä hetkellä eroa muihin liigan maalipörssissä. Viime ottelussa rakasta verivihollista Pittsburgh Penguinsia vastaan tehot 2+1 iskenyt Ovetshkin on paukuttanut tällä kaudella 51 ottelussa jo 32 osumaa. Viimeisessä viidessä kamppailussa verkko on heilunut neljästi.
Ovetshkinin seuraava himoittu merkkipaalu eli NHL-uran 600. maali on vain kymmenen osuman päässä. On lähes päivänselvää, että Capitals-kapteeni saavuttaa tuon rajapyykin vielä kuluvan kauden aikana.
Capitalsista on tullut Ovetshkinin johdolla yksi tämän kauden mustista hevosista. Moni avainpelaaja vaihtoi viime kauden jälkeen maisemaa, joten runkosarjan kestomenestyjälle ei povattu edelliskausien kaltaista menestystä. Capitals on kuitenkin osoittanut jälleen vahvuutensa ja noussut monen papereissa mahdolliseksi mestariehdokkaaksi.