NHL-ennakot 4.12. - Flyers luo yhteishenkeä

Maanantaina NHL:ssä pelataan neljä ottelua. Valtteri Filppulan ja Jori Lehterän Philadelphia Flyers on hävinnyt kymmenen ottelua peräkkäin ja lähtee nyt kolmen ottelun vieraskiertueelle. Ensimmäisenä vastassa on Calgary Flames. Pekka Rinteen, Juuse Saroksen ja Miikka Salomäen Nashville Predators isännöi Tuukka Raskin Boston Bruinsia. Saros liittyi Predatorsin riveihin lyhyen AHL-visiitin jälkeen.

Maalipörssin kärjessä oleva Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin yrittää seuraavaksi upottaa kiekkoja San Jose Sharksin verkkoon. Venäläistykki on tehnyt tällä kaudella 19 maalia. Aleksander Barkovin ja Henrik Haapalan Florida Panthers saa kotikaukalossaan vastaansa kovavireisen New York Islandersin, jonka seuraavat päivät kuluvat vieraskiertueella.
Flyers yrittää katkaista tappioputkensa
Kymmenen ottelua peräkkäin hävinnyt Flyers lähtee kolmen ottelun vieraskiertueelle. Ensimmäisenä vastassa on Flames, sitten Oilers ja viimeisenä Canucks. Maanantain vastustaja Flames pelaa nyt neljän kotiottelun putken viimeisen kamppailun. Kolmesta aiemmasta Flames on voittanut vain yhden.

Flyersin hyökkääjä Wayne Simmondsin mukaan vieraskiertue tulee hyvään paikkaan.
- Tarvitsemme tätä juuri nyt. Pystymme olemaan yhdessä, ei ole ulkoisia häiriötekijöitä ja voimme keskustella siitä, mitä tältä kaudelta haluamme. Kun pelaamme kotona, jätkät nukkuvat kotonaan ja viettävät aikaa perheidensä kanssa. Vieraskiertueella joukkue on perhe, Simmonds pohdiskeli Flyersin verkkosivuilla.
Saako Saros näyttöpaikan?
Predatorsin ja Bruinsin ottelu saattaa olla suomalaismaalivahtien kohtaaminen. Se on varmaa, että Predatorsin maalilla torjuu joko Pekka Rinne tai Juuse Saros. Bruinsin Tuukka Raskin rooli ei kuitenkaan ole vielä varma. Hän torjui viime viikolla kaksi voittoa, mutta Anton Hudobinilla on takanaan neljän ottelun voittoputki.

Predators kutsui Saroksen riveihinsä farmista ja lähetti sinne Anders Lindbäckin. Saroksen peliaika NHL:ssä jäänee kuitenkin jälleen vähiin, koska ykkösmaalivahti Rinne on ollut vahvassa vireessä. Rinne on voittanut neljä viidestä viime ottelustaan.
- Tiedämme, että voimme voittaa aina, kun Pekka Rinne pelaa maalillamme, Predatorsin tehohyökkääjä Filip Forsberg suitsuttaa itänaapuriaan seuran verkkosivuilla.
Sharks vieraskiertueensa viimeisessä ottelussa
Sharks on parhaillaan neljän ottelun vieraskiertueella, jonka kolmesta ensimmäisestä ottelusta on kertynyt kaksi voittoa. Ainoa tappio tuli lauantaina Itäisen konferenssin kärkijoukkue Lightningia vastaan. Vieraskiertue huipentuu maanantaina Washingtonissa. Capitals on ollut viime aikoina nousukuntoinen, mutta Sharks pystyi haastamaan hyvin Lightningin.
- Tampaa vastaan (Martin) Jones oli maalillamme erinomainen. Maalilukemat (2-5-tappio) eivät kertoneet hänen pelistään. Hän antoi meille mahdollisuuden voittaa, mutta emme käyttäneet paikkojamme toisessa erässä. Lopussa annoimme sitten vastustajalle pari läpiajoa, Sharksin keskushyökkääjä Logan Couture pohdiskeli seuran verkkosivuilla.
Ovetshkin haluaa ohittaa Recchin
Capitalsin Aleksandr Ovetshkin nousi edellisessä ottelussaan kaikkien aikojen maalipörssissä jaetulle 20. sijalle yhdessä Mark Recchin kanssa. Kumpikin on viimeistellyt 577 maalia ja Ovetshkin haluaa mahdollisimman nopeasti 578. maalinsa. Silloin hän ottaisi 20. sijan haltuunsa yksin ja pitäisi asemansa maalipörssin kärkitaistelussa tämän kauden osalta. Nyt hän jakaa kärkipaikan Lightningissa pelaavan maanmiehensä Nikita Kutsherovin kanssa. Kumpikin on tehnyt 19 maalia.

Jotain muuta kuin maalin pelejä?
Panthers on hävinnyt kaksi edellistä otteluaan yhden maalin erolla, joista jälkimmäinen ratkesi Hurricanesin eduksi vasta voittolaukauskilpailussa. Sitä ennen Panthers voitti kaksi ottelua yhden maalin erolla. Kymmenen viimeisimmän ottelun otannassa Panthersin ottelut ovat ratkenneet seitsemän kertaa yhden maalin erolla ja vain kahdesti yli kahden maalin erolla. Maanantaina Aleksander Barkov ja Henrik Haapala yrittävät juonia kumoon Islandersin, joka aloittaa neljän ottelun vieraskiertueen. Panthersin jälkeen vastassa ovat vielä Lightning, Penguins ja Bruins.
Muuta seurattavaa
Bruinsin Tuukka Raskille seuraava nollapeli on uran 40:s. Flamesin Mark Giordano pelaa 700. runkosarjaottelunsa. Sharksin Joel Ward on pisteen päässä 300 tehopisteen rajasta. Sairastuvalle viimeisimpinä ovat joutuneet Bruinsilta hyökkääjä Jake DeBrusk, Flamesilta hyökkääjä Kris Versteeg, Panthersilta hyökkääjä Jevgeni Dadonov, Predatorsilta hyökkääjä Ryan Johansen, Islandersilta hyökkääjä Casey Citikas ja Capitalsilta hyökkääjä Chandler Stephenson. Sharksilta sivussa on esimerkiksi suomalaislaituri Joonas Donskoi.