Kierroksen kolmannessa kamppailussa talvitauolta terävästi palannut New Jersey Devils pyrkii jatkamaan ennakkoluulottomia otteitaan, kun vieraaksi saapuu New York Rangers.
Laineen itseluottamus koetuksella
Jetsin suomalaistähdellä on käynnissä uransa toistaiseksi hankalin vaihe. Maalihanoissa on tällä hetkellä valtava tuke, eivätkä Laineen laukaukset tahdo löytää tietään verkon perukoille. Jetsin päävalmentaja Paul Maurice turhautui suojattinsa otteisiin viime tiistaina Bruinsia vastaan pelatussa kamppailussa ja penkitti suomalaistähteä läpi ottelun. Laineen jääaika oli kamppailun toisessa erässä vain 2.17.
Jets kohtaa torstaina kotonaan Blue Jacketsin, joka hävisi talvitauolta palattuaan viime tiistaina Buffalo Sabresille maalein 4-5.
Lisää aiheesta: [Niku taistelee paikastaan Jetsissä\]
Rask ehkä nähdään Bruinsin maalilla
Tuukka Rask on raporttien mukaan selviämässä aivotärähdyksestään oletettua lyhyemmällä huililla. Suomalaisvahti joutui Rangersin hyökkääjän Filip Chytilin telomaksi tammikuun 19. päivänä ja on ollut sivussa siitä lähtien. Raskin viimeisin tappio aloittavana maalivahtina on joulukuun 23. päivältä.
- Tuukka on kuntoutunut hienosti ja saattaa hyvinkin pelata torstaina. Normaalisti sanoisin tässä tilanteessa että katsotaan aamulla, mutta Tuukka on harjoitellut täysipainoisesti joukkueen mukana, eikä hänen työskentelynsä ole näyttänyt epävarmalta, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy kommentoi.
Flyersilla tiivis puolustus
Flyersin päävalmentaja Scott Gordon ei antanut talvitauon sotkea joukkueensa työskentelyä, sillä pennsylvanialaiset ovat voittaneet viisi viimeisintä kamppailuaan. Huomionarvoista kahdessa viimeisessä voitto-ottelussa on ollut puolustuksen pitävyys, sillä Flyers on liigassa neljänneksi vähiten maaleja omiin päästänyt joukkue. Gordonin suojatit löivät maalivahti Anthony Stolarzin huippupelillä Rangersin tiistaina maalein 1-0. Kyseessä oli vasta kolmas kerta kuluvalla kaudella, kun Flyers on onnistunut nollaamaan vastustajansa.
Sinitakkien ykkösketju vireessä
Blue Jacketsin huippuvireinen ykkösnyrkki Artemi Panarin - Pierre-Luc Dubois - Cam Atkinson varmistaa sen, etteivät Patrik Laine ja Jets pääse helpolla torstain kamppailussa. Sinitakkien tehotrio antoi viime tiistaina myrskyvaroituksen tehokkuudestaan, kun ketjun jokainen lenkki vietti kahden tehopisteen iltaa. Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella kuitenkin toivoo, että joukkueen alemmatkin ketjut osallistuisivat jatkossa pistetehtailuun.
- Jokaisella on todistettavaa. En ole nähnyt joukkueen vielä pelaavan sillä tasolla, millä sen pitäisi. Viikon mittainen tauko hieman haittasi pelirytmiämme, mutta se ei ole mikään tekosyy, Tortorella totesi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Pysyykö Devils voittokannassa?
Devils palasi viime maanantaina viikon mittaiselta talvitauoltaan terävästi ja yllätti Pittsburgh Penguinsin housut kintuissa. Selviin 6-3 lukemiin päättynyt taisto oli erinomainen näyte siitä, mihin ilman Taylor Hallia ja puolustaja Sami Vatasta pelannut ryhmä voi parhaimmillaan yltää. Liukasliikkeinen hyökkääjä Jesper Bratt on pelikuntoon pääsemisensä jälkeen tuonut lisää energiaa Devilsin alempiin ketjuihin. Toiseen peräkkäiseen voittoon on torstaina erinomaiset saumat, kun Devils kohtaa kotonaan Rangersin.
Muuta seurattavaa
Blue Jackets-hyökkääjä Artemi Panarinin menoa eivät hurjina velloneet siirtohuhut ole haitanneet, kun venäläislaituri on latonut seitsemässä viime ottelussaan tehot 6+4=10. Bruins-hyökkääjä David Backes pelaa torstaina 900. ottelunsa.
