NHL palaa tähdistöottelun jälkeen normaaliin päiväjärjestykseen, kun tiistaina pelataan 12 ottelun kierros. Suomalaispelaajia on tositoimissa 17 joukkueen riveissä, ja suomalaisten kohtaamiset nähdään otteluissa Buffalo Sabres - New Jersey Devils, Columbus Blue Jackets - Minnesota Wild, Pittsburgh Penguins - San Jose Sharks ja Vancouver Canucks - Colorado Avalanche.
NHL-ennakot 30.1. - Aho palaa kokoonpanoon
Tiistain kierroksella on jaossa tärkeitä pisteitä taisteluun pudotuspelipaikoista
Carolina Hurricanes isännöi Ottawa Senatorsia, ja tammikuun 14. päivä aivotärähdyksen sekä alavartalovamman saanut Carolinan Sebastian Aho palaa kaukaloon. Hän pelaa yhdessä Jordan Staalin ja Elias Lindholmin kanssa.
- Olen valmis pelaamaan. Oloni tuntuu hyvältä, neljä ottelua sivussa ollut Aho sanoi aamujäiden jälkeen.
Carolinan valmentaja Bill Peters kertoi Ahon kuntouttaneen itsensä pelikuntoon tähdistöottelun tauon aikana.
- Hän pelasi todella hyvin ennen loukkaantumista ja iski 14 pistettä viimeisissä kymmenessä ottelussa. Ilman muuta hyvä vahvistus meille hyökkäyspelaamisessa ja ylivoimassa, valmentaja kehui.
Suomalaisia pelaa myös kierroksen muissa otteluissa Boston Bruins - Anaheim Ducks, New York Islanders - Florida Panthers, Nashville Predators - Chicago Blackhawks, St. Louis Blues - Montreal Canadiens, Winnipeg Jets - Tampa Bay Lightning, Dallas Stars - Los Angeles Kings ja Calgary Flames - Vegas Golden Knights.
Ducks testaa Bruinsin pisteputken kestävyyden
Bruins lähti tähdistöottelutauolle 18 ottelun pisteputkessa, joka alkoi joulukuun puolivälissä. Ykkösmaalivahti Tuukka Raskin pisteputki alkoi jo marraskuussa, ja silläkin on mittaa 18 ottelua. Bruins on noussut kohti Itäisen konferenssin kärkeä ja on nyt toisena. Kärkijoukkue Lightningilla on viisi pistettä enemmän. Tiistaina Bruins pelaa kotikaukalossaan Ducksia vastaan. Ducks pelasi viisi edellistä otteluaan kotikaukalossa ja voitti neljä. Seuraavat päivät kuluvat viiden ottelun vieraskiertueella, jonka aikana ankkaparvi yrittää vahvistaa asemiaan taistelussa lännen pudotuspelitaistelussa.
Wild mukana tasaisessa keskikastissa
Lännen sarjataulukon keskivaiheilla viisi joukkuetta on pisteen sisällä. Flamesilla on 58 pistettä ja Kingsillä, Wildilla, Ducksilla sekä Avalanchella 57 pistettä. Wild on pelannut vahvan tammikuun, vaikka hävisikin ennen taukoa Penguinsille 3-6.
- Yritimme pelata ylpeästi loppuun saakka, vaikka vastustaja iski taululle kuusi maalia, ja peli alkoi olla selvä. Kun pelaa ottelun loppuun asti, siitä voi saada mukaan jotain seuraavaan otteluun, Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau kertoi Wildin verkkosivuilla.
Tiistaina Mikko Koivu ja Mikael Granlund yrittävät johtaa joukkueensa takaisin voittokantaan Blue Jacketsin kustannuksella. Blue Jackets on todellinen suomalaisjoukkue, kun sen riveissä ovat Jussi Jokinen, Markus Hännikäinen, Markus Nutivaara ja Joonas Korpisalo. Sinitakit ovat idän keskikastissa ja panokset ovat samat kuin Wildilla. Pudotuspelipaikka on kovan työn takana.
Kings haluaa kääntää kelkkansa
Kings taisteli vielä loppuvuodesta lännen kärkisijoista, mutta tammikuun kuusi peräkkäistä tappiota pudottivat joukkueen kärkitaistelusta. Nyt joukkue joutuu jo pelkäämään pudotuspelipaikkansa puolesta. Tiistaina Kings vierailee Dallasissa. Kari Lehtosen, Esa Lindellin ja Julius Hongan edustama Stars on kerännyt kolme pistettä Kingsiä enemmän.
- Onneksi saimme tappioputkemme poikki ennen taukoa. Muutama voitto peräkkäin helpottaisi hommaamme, Anze Kopitar sanoi tähdistöottelun yhteydessä NHL.comin haastattelussa.
Jets saa vieraan idän kärjestä
Jetsin sen sijaan ei tarvitse pelätä pudotuspelipaikkansa puolesta. Se on nyt hallussa yhdeksän pisteen turvin, ja Jets voi keskittyä lännen kärkitaisteluun yhdessä Predatorsin ja Golden Knightsin kanssa. Jets on kerännyt kaksi pistettä vähemmän kuin Golden Knights ja yhden enemmän kuin Predators. Tiistaina Jets mittaa vireensä idän ja koko sarjan kärkijoukkue Lightningia vastaan, joten Patrik Laineella, Joel Armialla ja kumppaneilla on tiedossa hikinen iltapuhde. Lightning kohtaa vieraskiertueellaan Jetsin lisäksi myös Flamesin, Canucksin ja Oilersin. Lightningin Nikita Kutsherov (27+36=63) ja Steven Stamkos (18+40=58) miehittävät NHL:n pistepörssin sijat yksi ja neljä.
- Luemme peliä samalla tavalla. Luemme hyvin toistemme liikkeitä ja pelaamme kiekkoa toinen toisillemme tyhjään tilaan. Pidämme nopeasta pelaamisesta, lauomme paljon ja hämmennämme vastustajan puolustusalueella, Kutsherov summasi tuloksekasta yhteistyötä Lightningin verkkosivuilla.
Penguins yrittää jatkaa hyvää virettään
Penguins oli välillä vaarassa jäädä pudotuspelisijojen ulkopuolelle, mutta tammikuussa peli alkoi jälleen parantua. Kuukauden 11 ottelusta Penguins on voittanut kahdeksan. Tiistaina Penguins isännöi Sharksia. Sharks pelaa viisi seuraavaa otteluaan vieraskaukalossa, ja joukkue on kahden pisteen turvin lännen pudotuspeliviivan yläpuolella. Penguins on kahden pisteen erolla idän pudotuspeliviivan yläpuolella. Viime otteluissa hyökkääjä Dominik Simon on ottanut askeleita kohti ratkaisijoiden rintamaa. Tshekkihyökkääjä teki kaksi maalia Wildia vastaan, yhden Hurricanesin verkkoon ja vieraskaukalossa Sharksia vastaan kertyi yksi syöttöpiste.
- Kiinnitimme huomion hänen taitotasoonsa ja lahjakkuuteensa jo ensimmäisellä viikolla, kun aloitimme työskentelyn hänen kanssaan. Hän on parantanut koko ajan ja ollut pitkään NHL-tason lupaus, jo AHL:ssä kaksi vuotta sitten Simonia luotsannut Mike Sullivan kertoi Penguinsin verkkosivuilla.
Muuta seurattavaa:
Starsin puolustaja Dan Hamhuisille seuraava ottelu on 1 000:s runkosarjaottelu, Penguinsin Sidney Crosbylle seuraava maali 400:s ja Sharksin Logan Couturelle 200:s. Wildin Ryan Suter on yhden syöttöpisteen päässä 400 rajasta ja Predatorsin Kyle Turris 200 rajasta. Canadiensin Tomas Plekanecille seuraava tehopiste on uran 600:s.
Predatorsilta sivussa on Filip Forsberg ja Devilsiltä esimerkiksi Marcus Johansson. Bruinsin Brad Marchand on pelikiellossa. Sharksin Joe Thornton kärsii polvivammasta.
