NHL-ennakot 3.12. - Tolvasella taas näytön paikka

Viikko alkaa NHL-pelien osalta varsin tunnustellen, kun maanantaina pelataan vain kolmen ottelun kierros. Lauantaina Nashville Predatorsin kokoonpanoon nostettu ja ensimmäisen NHL-maalinsa tehnyt Eeli Tolvanen hakee lisäosumia Buffalo Sabresia vastaan pelattavassa kotiottelussa. Miro Heiskanen ja Esa Lindell yrittävät jarruttaa supertähti Connor McDavidin vauhtia, kun Dallas Stars isännöi Edmonton Oilersia. Maanantain kolmannessa kamppailussa Tampa Bay Lightning matkustaa hurjassa pisteputkessa viilettävän Nikita Kutsherovin johdolla New Jersey Devilsin vieraaksi.

Tolvanen valokeilassa kotikaukalossa
Predatorsin tähtihyökkääjä Filip Forsbergin loukkaantuminen on avannut Eeli Tolvaselle erinomaisen sauman osoittaa päävalmentaja Peter Laviolettelle ja koko organisaatiolle, ettei seurajohto tehnyt virhettä kutsuessaan suomalaislaiturin ylös. Tolvanen loisti lauantaina, kun Predators nuiji Chicago Blackhawksin. Tulokas pelasi kärkiketjuissa vajaat 16 minuuttia, iski tehot 1+1 ja sai reilusti jääaikaa ylivoimallakin.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Tunsin oloni erittäin kotoisaksi ja mukavaksi. AHL:ssä vietetty aika on tehnyt minulle hyvää, eikä hyppäys NHL:n vauhtiin ole tuntunut vaikealta. Erityisesti puolustuspelaamista on tullut paljon harjoiteltua siellä, Tolvanen kertasi tunnelmiaan Blackhawks-voiton jälkeen.
Maanantaina 19-vuotias laitahyökkääjä pääsee jälleen valokeilaan, kun Sabres saapuu Predatorsin vieraaksi. Tolvanen on merkitty aloittamaan ottelun joukkueensa ykkösketjussa Ryan Johansenin ja Kevin Fialan vierellä.
Sabres haluaa pysyä idän kärjen vauhdissa
Sabres on kärsinyt 10 ottelun voittoputken jälkeen kaksi tappiota, jotka ovat tyrkänneet joukkueen yksin Itäisen konferenssin kolmannelle sijalle. Vaikka eroa kärkijoukkue Lightningiin onkin vaivaiset kaksi pistettä, niin nykyisen suunnan olisi käännyttävä. Helppoa se ei kuitenkaan ole, sillä Buffalo kohtaa joulukuun alun peräkkäisissä otteluissaan heti Predatorsin vieraissa sekä Toronto Maple Leafsin kotona.
Rasmus Ristolainen oli poissa Sabresin sunnuntain harjoituksista, mutta päävalmentaja Phil Housley vakuutti suomalaispuolustajan olevan iskussa maanantain kamppailussa.

Starsin suomalaiset yrittävät pitää McDavidin kurissa
Miro Heiskasella ja Esa Lindellillä on maanantaina tehtävänään pitää Connor McDavid aisoissa, kun Dallas Stars kohtaa kotijäällään Edmonton Oilersin. Joukkueet kohtasivat toisensa viime viikon tiistaina, jolloin liukasliikkeinen Oilers-kapteeni pysyi hyvin Heiskasen ja kumppanien pihdeissä, vaikka Stars hävisikin ottelun jatkoajalla lukemin 0-1.
Maanantain ottelussa riittää mielenkiintoa myös molempien joukkueiden hyökkäysosastoilla, sillä Starsin kakkosketjun keskellä pelaava Roope Hintz kohtaa vastapuolen Jesse Puljujärven, joka niin ikään hakee onnistumisia Oilersin kakkosvitjassa.
- Mielestäni olemme saaneet tiivistettyä viisikkopelaamistamme viime aikoina, ja toimintamme on näyttänyt hyvältä. Taisteluilmeemme on pysynyt kovana läpi otteluiden, minkä ansiosta voittoja on tullut, Starsin puolustaja Roman Polak analysoi.
Lightning salamoi Kutsherovin tahtiin
Tampa Bay Lightning on jättimäinen ennakkosuosikki maanantaina New Jersey Devilsiä vastaan käytävässä kamppailussa. Salamapaidat johtavat tällä hetkellä Itäistä konferenssia yhden pisteen erolla Toronto Maple Leafsiin ja ovat kulkeneet viime aikoina muutamia yksittäisiä tappioita lukuun ottamatta voitosta voittoon.
Lisää aiheesta: [Power Rankings: Tampa Bay Lightning nousi ykköseksi]
Tampan yksi syömähampaista on ollut venäläislaituri Nikita Kutsherov, joka on nakuttanut tehopisteitä jo yhdeksässä peräkkäisessä ottelussa (4+16=20). Pistepörssissä Kutsherov on tällä hetkellä kolmantena tehoin 11+27=38.
Devilsin haastavat ajat jatkuvat
Viime kauden suurimpiin ylisuorittajiin lukeutunut New Jersey Devils tarpoo tällä hetkellä suossa. John Hynesin luotsaamalla ryhmällä ovat olleet vitsit vähissä, eikä joukkue ole onnistunut voittamaan viimeisestä kahdeksasta kamppailustaan kuin yhden.
Syöksyä Itäisen konferenssin alakastiin on kiihdyttänyt eritoten haparoiva puolustus, joka on joutunut useana iltana todelliseen mankeliin. Lisäksi Taylor Hallin johtaman ykkösketjun pitäisi pystyä tuottamaan joukkueelle enemmän tehoja.
Muuta seurattavaa
Seuraava osuma on Devils-hyökkääjä Taylor Hallille NHL-uran 200:s. Starsin kakkosmaalivahti Anton Hudobin saa torjuntavuoron Oilersia vastaan pelattavassa kamppailussa.