NHL-ennakot 24.2. - Laine osoittanut heräämisen merkkejä

Viikko päätetään NHL:ssä kuuden ottelun kierrokseen. Omalle tasolleen viime perjantaina noussut Patrik Laine hakee lisäosumia, kun Winnipeg Jets matkaa Arizona Coyotesin vieraaksi. Miro Heiskasen, Esa Lindellin ja Roope Hintzin tähdittämä Dallas Stars vierailee puolestaan Chicago Blackhawksin kotiluolassa.

Maalipörssin ykkösmies Aleksandr Ovetshkin pyrkii jatkamaan huimaa maalivirettään, kun Washington Capitals saa vastaan New York Rangersin. Mikael Granlundin Minnesota Wild joutuu kotonaan kovaan pyöritykseen, kun St. Louis Blues saapuu visiitille.
Laine löytämässä vihdoin tehojaan
Winnipeg Jetsin suomalaistykki Patrik Laine pääsi viime perjantaina vihdoin maalien makuun, kun manitobalaiset tekivät onnistuneen ryöstöretken Las Vegasiin ja voittivat Golden Knightsin lukemin 6-3. Laine iski ottelussa kaksi ylivoimaosumaa ja katkaisi 15 ottelua kestäneen maalittoman putkensa - ja se näkyi tamperelaisen tuuletuksissa.
- Kausi on kriittisessä pisteessä, ja jokaisella pelillä on merkitystä. Emme ole pelanneet kovinkaan vahvasti viime aikoina, mutta Vegas-voitto antoi meille huiman määrän itseluottamusta, Laine kommentoi.
Oman lisäenergiansa kanadalaisjoukkueen otteisiin toi Nikolaj Ehlers, joka palasi pitkältä sairauslomaltaan Golden Knightsia vastaan pelattuun otteluun. Tanskalaiskiituri pelasi Jetsin kakkosketjussa reilut 14 minuuttia ja vastasi joukkueensa avausosumasta.
Lisää aiheesta: [Laineen pulmat jatkuvat\]
Purevatko Kanen kikat Starsiin?
Dallas Stars vierailee sunnuntaina Chicagossa, jossa se kohtaa Patrick Kanen johtaman Blackhawksin. Haaste on Miro Heiskaselle ja muille Starsin pelaajille melkoinen, sillä Chicagon tulikuuma yhdysvaltalaistähti hakee tehopisteitä jo 21. peräkkäisessä kamppailussaan.
Lauantaina laitahyökkääjä Mats Zuccarellolla vahvistunut Stars taistelee tiukasti playoff-paikastaan Läntisessä konferenssissa, eikä peräkkäisiin tappioihin olisi tällä haavaa varaa.

Ovetshkinin maalivireelle ei näy loppua
Aleksandr Ovetshkin jatkoi lauantaina tutuissa merkeissä, vaikka Washington Capitals kärsikin vierastappion Buffalo Sabresille. Pääkaupunkilaisten venäläiskapteeni iski jo kauden 44. osumansa ja venytti maaliputkeaan viiteen otteluun (6+1=7). Ovetshkinin seuraava kohde taalaliigan kaikkien aikojen maalitilastossa on 13. sijalla majaileva Brendan Shanahan (656), josta venäläislaituri on viiden maalin päässä.
Capitals kohtaa sunnuntaina kotonaan New York Rangersin, jonka kokoonpanosta puuttuvat puolustaja Adam McQuaid sekä hyökkääjä Kevin Hayes. Molemmat herrat saattavat vaihtaa maisemaa ennen maanantaina umpeutuvaa pelaajasiirtojen takarajaa.

• Lähdemme siitä liikkeelle, että otteemme kestää koko 60-minuuttisen. Olemme nähneet kuluvalla kaudella, mitä siitä voi seurata, jos selkä suoristuu liian aikaisessa vaiheessa, Capitalsin hyökkääjä Andre Burakovsky totesi.
  Coyotes hiipinyt mukaan playoff-kamppailuun
  Molemmissa konferensseissa käydään armotonta taistelua viimeisistä playoff-paikoista. Dallas Stars, Colorado Avalanche ja Minnesota Wild ovat lännen sarjataulukossa yhden pisteen sisällä. Kolmikon takana vaanii Arizona Coyotes, joka on vain neljän pisteen päässä viimeisestä pudotuspelipaikasta.
  Kojoottien pelaajisto ei ehkä herätä pelkoa kovemmissa joukkueissa, mutta Rick Tocchetin miehistö on näyttänyt, ettei sitä sovi aliarvioida. Kaksi viimeisintä kamppailuaan voittanut Coyotes haastaa sunnuntain kotiottelussaan Winnipeg Jetsin.
  Lisää aiheesta: [Wild kaipaa tappajan vaistoa\]
  Wildiltä vaaditaan ehjää 60-minuuttista
  Minnesota Wild otti viime perjantaina toisen peräkkäisen voiton kukistamalla vieraissa Detroit Red Wingsin tiukkojen vaiheiden jälkeen maalein 3-2. Wildin pelaaminen on kaikesta huolimatta muistuttanut enemmän nuorallatanssia kuin voittavan joukkueen työskentelyä. Bruce Boudreaun miehistö on usein pudonnut kelkasta, kun vastassa on ollut jokin tällä hetkellä playoff-viivan päällä olevista joukkueista.
  Wildilta vaaditaan sunnuntaina lähes täydellistä suoritusta, mikäli sarjapisteet jäisivät Minnesotaan. Vieraaksi saapuva St. Louis Blues kuuluu lännessä niihin joukkueisiin, joiden kuntokäyrä osoittaa yläviistoon.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Muuta seurattavaa
  Coyotes kunnioittaa Jets-ottelun alla pitkäaikaista kapteeniaan ja todellista seuralegendaa Shane Doania nostamalla kanadalaishyökkääjän pelipaidan Gila River Arenan kattoon.
  Capitalsiin siirtynyt entinen Red Wings-puolustaja Nick Jensen pelaa sunnuntaina ensimmäisen ottelunsa uudessa seurassa.
  Sunnuntain kierroksella toisistaan mittaa ottavat myös Ottawa Senators, joka saa vieraakseen Calgary Flamesin. Lisäksi Detroit Red Wings haastaa Joonas Donskoin San Jose Sharksin.