NHL-ennakot 23.10. - Saros haastaa Sharksin hyökkääjät

NHL:ssä pelataan tiistaina kahdeksan ottelun kierros. Juuse Saros yrittää olla muurina Nashville Predatorsin maalilla, kun vieraaksi saapuu Joonas Donskoin ja Antti Suomelan San Jose Sharks. NHL-debyyttinsä viime viikolla tehnyt puolustaja Urho Vaakanainen janoaa lisävastuuta, kun Boston Bruins matkaa vahvavireisen Ottawa Senatorsin vieraaksi.

Tiistain kierroksella nähdään myös liigan valovoimaisimpiin supertähtiin kuuluvien Sidney Crosbyn ja Connor McDavidin keskinäinen välienselvittely, kun Edmonton Oilers isännöi Pittsburgh Penguinsia.
Pysyykö Saros jälleen ohittamattomana?
Kun Pekka Rinne on toistaiseksi loukkaantumisen takia sivussa, on torjuntavastuu kääntynyt Predatorsissa yksinomaan Juuse Saroksen harteille. Forssalainen näytti heti pystyvänsä kantamaan suurta vastuuta, kun Nashville kukisti viime ottelussaan Edmontonin vieraissa lukemin 3-0. Saros torjui kaikki 31 laukausta ja merkkautti tilastoihin kauden ensimmäisen nollapelinsä.
Saros ja Predators saavat tiistaina vieraita San Josesta, kun kahden ottelun voittoputkessa uiva Sharks matkaa Nashvilleen. Haipaidassa hyökkäävät Saroksen maanmiehet Joonas Donskoi ja Antti Suomela.
Lisää aiheesta: [Saros soveltaa viime kauden oppejaan Nashvillen maalilla]
Vaakanainen haluaa vakiinnuttaa paikkansa
Bruinsin syksyn harjoitusleirillä lupaavia otteita esittänyt mutta vasta lauantaina Vancouver Canucksin vieraana NHL-debyyttinsä tehnyt Urho Vaakanainen on valmiina ottamaan paikkansa bostonilaisten alakerrasta. Bruinsin puolustuksessa on tällä hetkellä loukkaantumishuolia, joten raamikkaalle ja hyvin kiekkoa käsittelevälle suomalaispuolustajalle on taatusti käyttöä myös tulevissa otteluissa.
Vaakanainen pelasi debyytissään runsaat 12 minuuttia ja ampui yhden laukauksen kohti Canucksin maalia.
- En juuri nukkunut edellisenä yönä, joten jouduin turvautumaan päiväuniin, jotta olisin ottelussa terävänä. Vastustaja pääsi harmittavasti rokottamaan heti jäällä ollessani, mutta sen jälkeen työskentely alkoi sujumaan jo paremmin, Vaakanainen kertasi.
Bruins matkaa tiistaina erinomaisesti kotijäällään esiintyneen Ottawa Senatorsin vieraaksi.
Crosby ja McDavid kohtaavat
Kaksi ikäluokkansa suurinta pelaajaa kohtaavat ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Vaikka Crosbyn pistetahti onkin hiipunut roimasti siitä, mitä se parhaimmillaan on ollut, niin Penguinsin kapteeni kykenee edelleen lyömään parastaan pöytään silloin, kun sitä todella tarvitaan.

McDavid on puolestaan kantanut joukkuettaan lähes yksin. Oilers on onnistunut tekemään tähän mennessä 13 maalia, ja McDavid on ollut kahta osumaa lukuun ottamatta mukana niissä jokaisessa.
- McDavid on uskomaton pelaaja, joka on näyttänyt kykynsä jo siitä lähtien kun hän pelasi ensimmäisen ottelunsa NHL:ssä. Pistetahti on sen jälkeen vain kiihtynyt. Nämä ovat sellaisia kaksintaisteluita, joita yleisö rakastaa ja joista ei halua olla pois, Crosby kommentoi ottelun alla.
Starsin palattava voittojen tielle
Kolmen ottelun tappioputkessa rämpivä Dallas Stars tarvitsee onnistumisia tehokkaan ykkösketjunsa takaa, jotta suunta kääntyisi paremmaksi. Jason Spezza ja kumppanit eivät toistaiseksi ole pystyneet nostamaan tasoaan riittävästi. John Klingbergin johtamassa kiekollisessa puolustuksessa on potentiaalia, mutta oman alueen pelaaminen on viime otteluissa ollut jälleen se suurin murheenkryyni.
Suomalaispuolustajat Miro Heiskanen, Julius Honka sekä Esa Lindell pelaavat illasta toiseen paljon, mutta tehopisteitä saisi tulla vähän enemmän. Suomalaistrion tehokkain on ollut Lindell, joka on saalistanut seitsemään otteluun tehot 0+3=3.

Kissapedot eksyksissä
Jos on Dallasin peli ollut viime aikoina hakemista, niin sitä se on myös Florida Panthersissa. Kun ykkösvahti Roberto Luongo loukkaantui kauden avausottelussa, on floridalaisryhmä ollut sen jälkeen pahasti vietävissä. Panthersille oli tarjolla täysi pistepotti lauantaina Detroit Red Wingsiä vastaan pelatussa ottelussa, mutta Bob Boughnerin miehistö romahti surkeasti toisessa erässä 2-0 johtoasemassa ja hävisi kamppailun lopulta jatkoajan jälkeen lukemin 3-4.
Panthers on nojannut otteluissaan kapteeni Aleksander Barkovin johtamaan hyökkäykseen, mutta puolustaminen on ollut ala-arvoista. Alakerran ykköspuolustaja Aaron Ekblad ei ole kauden kuudessa ottelussa tehnyt vielä pisteen pistettä.
Panthers vierailee tiistaina Manhattanilla, jossa se hakee kauden toista voittoaan New York Rangersin kustannuksella.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Muuta seurattavaa
Columbus Blue Jacketsin tähtipuolustaja Seth Jones on kuntoutunut polvivammastaan ja palaa tiistain kierroksella joukkueensa takalinjoille Arizona Coyotesia vastaan pelattavassa kotiottelussa.
Senators-hyökkääjä Mark Stone tarvitsee yhden osuman saavuttaakseen NHL-urallaan sadan maalin rajapyykin. Chicago Blackhawksin kapteeni Jonathan Toews pelaa tiistaina NHL-uransa 800. runkosarjaottelun.