NHL-ennakot 21.11. - Jäävätkö kuninkaat lumivyöryn alle?

NHL hiljenee keskiviikon kierroksen jälkeen kiitospäivän viettoon, mutta torstain vastaisena yönä Suomen aikaa sarjassa on päällä täysi rähinä. Ohjelmassa on peräti 14 ottelua.

Rantanen aikoo pysyä pörssikärjessä
Colorado Avalanchen Mikko Rantanen johtaa pistepörssiä tehoin 8+24=32. Hänen kannoillaan ovat Edmonton Oilersin Connor McDavid (13+18=31) ja ketjukaveri Nathan MacKinnon (13+16=29). Sunnuntaina 1+2 tehopistettä kahmineen Rantasen pistetahti on ollut hurja, mutta omia tilastoja tärkeämpää on joukkueen menestys, joka on ollut hyvää tällä kaudella. Avalanche on vain kahden pisteen päässä Central-divisioonan kakkosesta Winnipeg Jetsistä ja kolmosesta Minnesota Wildista. Avalanchen maalivahti Semjon Varlamoville seuraava voitto on NHL-uran 200:s.
Lisää aiheesta: [Rantanen nousi Sakicin ja Forsbergin kanssa samaan kerhoon]
Sabres yrittää jatkaa voittokulkuaan
Buffalo Sabres pelaa parasta kauttaan pitkään aikaan ja on vain kahden pisteen päässä Itäisen konferenssin kärkijoukkue Toronto Maple Leafsista. Kuusi ottelua peräkkäin voittanut Sabres kohtaa keskiviikkona Philadelphia Flyersin. Jori Lehterä on jäänyt useissa otteluissa Flyersin pelaajista katsomon puolelle, mutta Rasmus Ristolaiselle riittää luottoa Sabresin alakerrassa.
- Joukkueemme on lähempänä kärkeä kuin koskaan aikanani. Tämä on ihan erilaista kuin aiemmin, mutta meillä on ollut hyvä meininki harjoitusleiriltä saakka. Usko omaan tekemiseen ja intohimo ovat aistittavissa joka kerta, kun menee pukukoppiin, keskushyökkääjä Sam Reinhart tuumi Sabresin verkkosivuilla.
New Yorkissa paikallistaistelu
New Yorkin joukkueet Rangers ja Islanders kohtaavat ensin mainitun isännöimässä ottelussa. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran viime viikon torstaina, jolloin Islanders nappasi pisteet lukemin 7-5. Tuolloin joukkueen suomalaiset esiintyivät edukseen, kun Leo Komarov iski pisteet 1+1 ja Valtteri Filppula 0+3. Sen ottelun jälkeen Islanders hävisi Dallas Starsille, mutta Rangers on voittanut kaksi ottelua peräkkäin. Rangers on Columbus Blue Jacketsin jälkeen toisena Metropolitan-divisioonassa. Islandersilla on kaksi pistettä vähemmän.

• Juuri nyt teemme pienet asiat oikein. Se on hienoa nähdä. Pysymme kärsivällisinä, ja ennemmin tai myöhemmin joku nousee esiin ja tekee tärkeän maalin, Rangersin veskari Henrik Lundqvist ruoti joukkueensa virettä.
  Penguins haluaa katkaista tappioputkensa
  Pittsburgh Penguins on jumittunut kovatasoisessa Metropolitan-divisioonassa viimeiseksi tasapisteisiin New Jersey Devilsin kanssa. Neljä ottelua peräkkäin hävinnyt Penguins tavoittelee keskiviikkona voittoa Starsin kustannuksella. Olli Määttä ja Juuso Riikola joutuvat pistämään parastaan, että voivat haastaa Starsin vahvavireisen suomalaisalakerran Esa Lindellin, Miro Heiskasen ja Julius Hongan. Starsille ottelu on kolmen ottelun vieraskiertueen viimeinen. Kahdesta ensimmäisestä ottelusta joukkue on saalistanut kaksi pistettä.
  Flames ja Jets kärkiottelussa
  Läntisen konferenssin viidettä sijaa pitävä Flames on kerännyt 25 pistettä. Jets on kerännyt pisteen enemmän ja on toisena viisi pistettä kärkijoukkue Nashville Predatorsin perässä. Flamesin ja Jetsin ottelu on kuitenkin keskiviikon kierroksen Läntisen konferenssin kärkipeli.

Jetsin Patrik Laine teki edellisessä ottelussaan hattutempun, mutta hän kaipaa tehoja tasaisempaan tahtiin. Laajassa hyökkäyskalustossa riittää toisaalta muitakin ratkaisijoita. Kotijoukkue Flamesilla on myös terävä kärki, josta ovat loistaneet erityisesti Matthew Tkachuk (11+14=25), Sean Monahan (12+12=24) ja Johnny Gaudreau (7+17=24).
- Haluamme olla vaikea voitettava kotikaukalossamme ja haluamme tämän paikan olevan sellainen, johon vastustajat eivät halua tulla. Haluamme kotikaukalon olevan iso etu meille, ja mielestäni olemme pelanneet hyvin, Tkachuk tuumi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Muuta seurattavaa
Kierroksen muut ottelut ovat New Jersey Devils - Montreal Canadiens, Washington Capitals - Chicago Blackhawks, Carolina Hurricanes - Toronto Maple Leafs, Tampa Bay Lightning - Florida Panthers, Detroit Red Wings - Boston Bruins, Nashville Predators - St. Louis Blues, Minnesota Wild - Ottawa Senators, Arizona Coyotes - Vegas Golden Knights, ja Anaheim Ducks - Vancouver Canucks.
Predatorsin Nick Bonino pelaa 500. ja Islandersin Stephen Gionta 300. runkosarjaottelunsa. Wildin Mikael Granlundille seuraava syöttöpiste on NHL-uran 200:s. Flamesin James Nealille seuraava piste on 500:s.