NHL-ennakot 2.4. - Tilanne kiristyy idässä

NHL:ssä pelataan tiistaina kymmenen ottelua. Etenkin Itäisen konferenssin pudotuspeliviivalla riittää sähinää, kun kahta viimeistä pudotuspelipaikkaa jahtaavat Columbus Blue Jackets, Carolina Hurricanes ja Montreal Canadiens ovat kaikki tositoimissa.

Blue Jackets ei aio päästää Bruinsia takaisin voittokantaan
Blue Jackets sai sunnuntain kierroksella pienen yliotteen Hurricanesista, kun sinitakit voittivat oman ottelunsa ja Hurricanes hävisi. Blue Jackets nousi pisteen Hurricanesin yläpuolelle eikä aio luovu taistelusta tiistainakaan. Vastassa on Boston Bruins, joka hävisi viikonlopun molemmat ottelunsa.
Tuukka Rask palannee Bruinsin maalille, mutta suomalaismaalivahtien taistelua tiistaina tuskin nähdään. Blue Jackets on viime aikoina luottanut vankasti Sergei Bobrovskiin, ja Joonas Korpisalon tehtäväksi on jäänyt vaihtoaition luukun aukominen.
Bruins on kiinni Atlantic-divisioonan toisessa sijassa, mutta haluaa ryhdistäytyä ennen pudotuspelejä.

• Emme halua päättää runkosarjaa näin. Haluamme lopettaa runkosarjan vahvoihin otteluihin. Peli ei ole ollut lainkaan meidän pelimme kaltaista, Halak harmitteli Bruinsin verkkosivuilla.
  Maple Leafs voi pelata vapautuneesti
  Neljä pistettä Bruinsin perässä on Maple Leafs, joka varmisti maanantaina pudotuspelipaikkansa. Vastustaja Hurricanesilla sen sijaan on paljon pelissä vierasottelussaan. Odotukset kohdistuvat muun muassa suomalaiskaksikkoon Sebastian Aho - Teuvo Teräväinen, jonka viiden viime pelin saldot ovat vaatimattomat. Aho on tehnyt 0+2 ja Teräväinen 1+1, kun joukkue pelaa kauden tärkeimpiä pelejään.
  - Meidän on päästävä yli tuosta ottelusta (1-3 tappio Penguinsille) ja oltava tiistaina jälleen valmiita pelaamaan. Vain muutama ottelu on jäljellä. Mitään ei pidä nyt säästellä, vaan meidän on päästävä pudotuspeleihin, puolustaja Jaccob Slavin tiivisti pelin hengen Hurricanesin verkkosivuilla.
  Canadiens kohtaa kaikista kovimman
  Idän tiukasta kolmikosta Canadiensin asema on vaikein, koska se on pudotuspeliviivan alla. Tilannetta ei helpota se, että tiistaina vastassa on koko sarjan kärkijoukkue Tampa Bay Lightning. Salamapaitojen Nikita Kutsherov summasi maanantain ottelussa kolme syöttöpistettä ja sivuaa kauden 125 tehopisteellään Joe Thorntonin 2000-luvun piste-ennätystä kaudelta 2005-06.
  Lisää aiheesta: [Suuren tanssin roolit jaetaan runkosarjan kalkkiviivoilla]
  Canadiensin suomalaiset Joel Armia, Artturi Lehkonen ja Jesperi Kotkaniemi haluavat pelata jatkoa kaudelleen.
  - Meidän täytyy jatkaa pelaamista, kuten tässä ottelussa pelasimme. Jokainen ottelu on iso juuri nyt. Pidimme vain homman simppelinä ja pelasimme nopeata kiekkoa läpi 60-minuuttisen, Armia tiivisti menestysreseptin Winnipeg Jetsistä napatun 3-1 voiton jälkeen Canadiensin verkkosivuilla.
  Coyotes on valmis kuolemanotteluun
  Lännessä Arizona Coyotes ja Colorado Avalanche käyvät omaa taisteluaan viimeisestä pudotuspelipaikasta. Coyotes on kerännyt kaksi pistettä vähemmän kuin Avalanche, joka lihotti saldoaan yhdellä pinnalla maanantain kierroksella. Kummallakin on jäljellä kolme ottelua. Tiistaina Coyotes isännöi Los Angeles Kingsiä ja Avalanche Edmonton Oilersia.
  - Tavoittelimme kahta pistettä, mutta lopulta pitää olla tyytyväinen yhteen. Se voi olla valtavan tärkeä piste, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar kertoi voittolaukauskilpailussa St. Louis Bluesille kärsityn tappion jälkeen.

Stars pystyy varmistamaan pudotuspelipaikkansa
Dallas Stars isännöi tiistaina Philadelphia Flyersia ja varmistaa voitolla pudotuspelipaikan. Starsin suomalaisista Miro Heiskanen ja Roope Hintz ovat olleet kelpo vireessä viime aikoina. Puolustaja Heiskanen on tehnyt viidessä viime ottelussa pisteet 2+1 ja hyökkääjä Hintz 0+4.
Starsin maalivahti Ben Bishop loukkaantui viime viikon keskiviikkona ja palasi nyt harjoitusvahvuuteen. Hänen paluunsa tapahtunee viikonloppuna, joten Anton Hudobin kantaa tiistaina torjuntavastuun.
- Haluamme hänen (Bishopin) pelaavan, koska hänen on hyvä saada otteluita alle ennen pudotuspelejä. Eikä ole hyvä, jos Hudobin torjuu koko ajan, Starsin päävalmentaja Jim Montgomery kertoi seuran verkkosivuilla.
Muuta seurattavaa
Kierroksen muut ottelut ovat Buffalo Sabres - Nashville Predators, Detroit Red Wings - Pittsburgh Penguins, Minnesota Wild - Winnipeg Jets ja Vancouver Canucks - San Jose Sharks. Predators ja Jets kamppailevat Central-divisioonan piikkipaikasta. Penguins vahvistaisi voitolla otettaan pudotuspelipaikasta. Avalanchen Nathan MacKinnonille seuraava piste on NHL-uran 400:s.