NHL-ennakot 19.10. - Predators palaa työn ääreen

Lauantaina NHL:ssä pelataan yhdentoista ottelun kierros, jolla suomalaisjännitettävää riittää lähes jokaisessa ottelussa. Suomalaisherkkupalat nähdään esimerkiksi Torontossa ja Nashvillessä.

Predators kohtaa väsyneen Panthersin
Heikosti kautensa aloittanut Florida Panthers sai perjantain kotiottelustaan pisteen, kun se taipui Colorado Avalanchelle jatkoajalla. Lauantaina haaste on vielä piirun kovempi, sillä Panthers vierailee Nashvillessä. Predators on kuitenkin ollut yllättävän haavoittuva.
Predatorsin alakerta on tunnetusti erittäin tiivis, mutta tämän kauden otteluissa Detroit Red Wings on rokottanut viisi, Los Angeles Kings seitsemän ja Arizona Coyotes viisi kertaa. Kolmen ottelun vieraskiertueella Predators hävisi Kingsille sekä Coyotesille ja voitti ainoastaan Vegas Golden Knightsin.

• Emme tehneet hommia, taistelleet tai luistelleet tarpeeksi. Saimme todella sen, mitä ansaitsimme. Emme pistäneet itseämme likoon ja saaneet siten pelistä mitään irti, Predatorsin päävalmentaja Peter Laviolette löysi ongelmakohtia Coyotesille kärsityn 2-5 tappion jälkeen.
  Predators on kuitenkin hyvin mukana taistelussa Central-divisioonan kärkisijoista. Lauantaina Panthersin Aleksander Barkov (0+6=6) heittää haasteen Pekka Rinteen ja Juuse Saroksen tilkitsemälle Predatorsin alakerralle. Predatorsin Mikael Granlund on tehnyt seitsemässä ottelussa pisteet 2+2=4.
  Saako Rask 500 ottelua täyteen?
  Boston Bruinsin suomalaismaalivahdille Tuukka Raskille lauantain ottelu on NHL-uran 500:s, jos hän pääsee pelaamaan. Päävalmentaja Bruce Cassidy on peluuttanut tasaisesti myös Jaroslav Halakia, joten lauantaina saattaa olla tshekin vuoro päästä maalille. Bruins on aloittanut kauden hyvin, sillä se on hävinnyt vain kerran varsinaisella peliajalla.

Bruins taistelee Buffalo Sabresin kanssa Atlantic-divisioonan piikkipaikasta, mutta lähivastustaja Toronto Maple Leafs on vain kahden pisteen päässä perässä. Maple Leafsin Kasperi Kapanen on tehnyt kauden kahdeksassa ottelussa pisteet 1+4=5. Kirkkaimmin ovat tuikkineet Mitch Marner (3+6=9), Morgan Rielly (0+9=9) ja Auston Matthews (7+1=8).
Blues haluaa pitää johtoaseman
Hallitseva mestari St. Louis Blues on voittanut vain kolme kauden seitsemästä ottelustaan, mutta pelit ovat olleet tiukkoja. Vain kerran vastustaja on voittanut Bluesin yli kahden maalin erolla, ja tappioista kolme on tullut jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa. Näillä ylitöiksi venyneillä kolmella ottelulla on yhteinen piirre. Blues on johtanut jokaista ottelua kahdella maalilla, mutta päästänyt vastustajan mukaan ja taipunut sitten. Lauantaina Montreal Canadiensin suomalaiskaarti Joel Armia, Jesperi Kotkaniemi ja Artturi Lehkonen on valmiina rokottamaan Bluesia, jos joukkue hyytyy jälleen kesken ottelun.
- Pelin katkeaminen kesken ottelun on ollut ongelmamme. Tämä ei ole tekosyy, mutta parissa viime ottelussa on tullut muutama outo pomppu. Olisimme tietysti voineet pelata paremmin ja voimme edelleen tehdä hommat paremmin, kun peli pitää ratkaista, Bluesin kokenut puolustaja Alex Pietrangelo tuumi.
Ristolainen ja Jokiharju joutuvat pyöritykseen
Loistavasti kautensa aloittaneen Sabresin pelivire on koetuksella lauantaina, kun joukkue vierailee San Josessa. Sabres on Atlantic-divisioonan kärjessä voitettuaan kuusi kahdeksasta ottelusta. Se on hävinnyt vain kerran varsinaisella peliajalla. Vastustaja Sharksin kausi on alkanut kehnosti, mutta esimerkiksi Carolina Hurricanesia vastaan Sharks näytti hampaansa. Evander Kanen (3+1) johdolla tehokas ylivoimapeli teki kaksi maalia avauserässä ja karkasi vastustajalta.

Sabresin puolustajilla Rasmus Ristolaisella ja Henri Jokiharjulla riittää kiirettä tulivoimaisen Sharks-hyökkäyksen kanssa. Ainakin Los Angeles Kingsiä vastaan Sabresin alakerta oli timanttinen, kun se nollasi vastustajan 3-0.
Avalanchen kova kiertue jatkuu
Mikko Rantasen ja Joonas Donskoin Colorado Avalanche voitti perjantaina jatkoajalla Florida Panthersin ja jatkaa vierasreissuaan lauantaiksi Tampa Bay Lightningin luo. Rantanen on tehnyt kauden otteluissa 4+6=10 ja Donskoi 3+3=6. Lightning voitti torstaina Bruinsin voittolaukauskilpailussa.
- Viidellä viittä vastaan -pelimme oli fantastista. Keskialueella olimme fiksuja kiekon kanssa. Vastustajan alueella painoimme hommia ja teimme heidän puolustuksensa homman vaikeaksi. Teimme hyvin hommia myös puolustusalueellamme, Lightningin puolustaja Kevin Shattenkirk summasi pelin hyviä puolia Bruins-voiton jälkeen.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Muuta seurattavaa:
Kierroksen muut ottelut ovat New Jersey Devils - Vancouver Canucks, Arizona Coyotes - Ottawa Senators, Philadelphia Flyers - Dallas Stars, Pittsburgh Penguins - Vegas Golden Knights, Columbus Blue Jackets - New York Islanders ja Los Angeles Kings - Calgary Flames.Coyotesin Michael Grabner pelaa 600. runkosarjaottelunsa. Golden Knightsin Mark Stonelle seuraavaa syöttöpiste on 200:s. Canadiensin Brendan Gallagher on kahden pisteen päässä 300 rajasta.
Hughesin veljekset Jack (New Jersey Devils) ja Quinn (Vancouver Canucks) kohtaavat ensimmäisen kerran NHL:ssä. He ovat varausvuotensa ykköskierroksen valintoja peräkkäisiltä vuosilta, Jack on vuoden 2019 ykkösvaraus ja Quinn valittiin 7. pelaajana vuonna 2018.