NHL-ennakot 14.10. - Maple Leafs Montrealissa

Tuhdin 14 ottelun kierroksen herkkupaloina voidaan ilman muuta pitää kanadalaisjoukkueiden keskinäisiä kohtaamisia. Esimerkiksi Toronto Maple Leafsin ja Montreal Canadiensin välisestä mittelöstä ei taatusti puutu tunnetta.

Montreal Canadiens - Toronto Maple Leafs
Luvassa on kahden perinteikkään kanadalaisjoukkueen kuuma taisto. Otteluparin sähköisyyttä vaimentaa hieman joukkueiden tämänhetkinen vire. Katastrofaalisen huonosti kautensa aloittanut Canadiens on voittanut vain yhden neljästä pelaamastaan ottelusta. Montrealin takkuileva maalinteko yhdistettynä lepsuun puolustukseen maalivahti Carey Pricen edessä tekevät Torontosta ottelun selvän suosikin.
- Montrealin ja Toronton väliset taistelut ovat aina hienoja. Odotan kohtaamista innolla, Leafsin päävalmentaja Mike Babcock totesi The Globe And Mailille.
Edmonton Oilers - Ottawa Senators
Senators-kapteeni Erik Karlssonin paluu lähenee, mutta tässä ottelussa häntä tuskin vielä nähdään. Suurin kysymys kuuluukin, pysyykö vierasjoukkue Connor McDavidin kyydissä. Haaste on kova, sillä nyky-Oilersia ei niin vaan lyödä heidän kotijäällään. Lisäksi Senatorsin loukkaantumistilanne aiheuttaa päävalmentaja Guy Boucherille vielä päänvaivaa. Kotijoukkueelta saattaa olla sivussa ahkera työhevonen Drake Caggiula.

Vancouver Canucks - Calgary Flames
Canucks-valmentaja Travis Greenin ryhmän kurssi on kääntynyt hienon avauspelin jälkeen alaviistoon. Maalinteko-ongelmat ovat vaivanneet Vancouveria viime kauden tapaan. Flames puolestaan jäi perjantaina maaleitta, kun Senators haki Calgarysta selkeän 6-0 voiton.
New York Rangers - New Jersey Devils
Rangers joutui poistumaan viime ottelusta jälleen tappion niskassaan, mutta nyt se pääsee kotiyleisönsä eteen yrittämään paluuta voittojen tielle. Washington Capitals katkaisi New Jerseyn voittoputken perjantaina lukemin 5-2. Päävalmentaja John Hynesin luotsaaman Devilsin täytyy pysyä poissa jäähyaitiosta, mikäli se haluaa voittaa Madison Square Gardenissa. Isäntien maalilla pelannee viime ottelussa huilivuorossa ollut Ondrej Pavelec.
Philadelphia Flyers - Washington Capitals
Ottelusta odotetaan runsasmaalista. Vaikka Capitals pelasikin viime yönä, lähtee se silti kamppailuun suosikkina. Capitalsin maalilla aloittanee Philipp Grubauer, joka ei ole paljon huonompi versio Braden Holtbysta. Ottelun seuratuin hahmo on epäilemättä Capitals-kapteeni Aleksandr Ovetshkin, joka iski perjantain ottelussa kauden yhdeksännen osumansa.
Pittsburgh Penguins - Florida Panthers
Tiukan taistelun jälkeen Lightningille hävinnyt hallitseva mestari on kotiareenallaan suuri suosikki. Sidney Crosbyn johtama ykkösnyrkki on tällä hetkellä hitusen vaarallisempi kuin Aleksander Barkovin johtama vitja. Penguinsin Olli Määtän odotetaan jatkavan vahvoja otteitaan pingviinien alakerrassa.

Tampa Bay Lightning - St. Louis Blues
Kahden hyvin erityyppisen joukkueen tiukka taistelu. Ottelussa nähdään tämän hetken parhaimpiin maalintekijöihin kuuluvien Nikita Kutsherovin sekä Vladimir Tarasenkon keskinäinen vääntö. Herroista ensiksi mainittu on tehtaillut neljässä ottelussa hurjat tehot 4+3=7.
Winnipeg Jets - Carolina Hurricanes
Jetsin suomalaishyökkääjä Patrik Laine alkaa pikkuhiljaa päästä vauhtiin. Edellisessä ottelussa Laine iski kauden toisen osumansa, ja lisää on varmasti odotettavissa. Winnipeg ei ole pelannut toistaiseksi odotuksiin nähden, ja etenkin puolustus on sortunut tuttuihin virheisiin, joihin ei yksinkertaisesti ole varaa. Carolina pelaa vasta kauden kolmannen ottelunsa. Hurricanesin suomalaishyökkääjien odotetaan saavan vihdoin maalitilinsä auki.

Dallas Stars - Colorado Avalanche
Kamppailu Starsia vastaan on Avalanchelle jo neljäs ottelu tällä viikolla. Se ei voi olla näkymättä. Kaikki riippuu joukkueen liikkeestä sekä maalivahti Semjon Varlamovista. Colorado piti hyvää vauhtia yllä alkuviikon Bruins-ottelussa. Lisäksi Nail Jakupov on alkanut vihdoin lunastaa häneen kohdistuneita odotuksia. Starsin kone ei sen sijaan ole vielä lähtenyt käymään ihan täysillä. Mikäli Jamie Bennin johtaman ykkösketjun kemiat loksahtavat kohdalleen, on Ken Hitchcockin miehistö lähellä voittoa.
Minnesota Wild - Columbus Blue Jackets
Minnesota otti edellisessä ottelussaan vahvan niskalenkin verivihollisestaan Chicago Blackhawksista, vaikka nivusvaivainen Mikael Granlund puuttuikin Wildin kokoonpanosta. Blue Jackets on Wildille hankala vastus juuri laajan materiaalinsa ansiosta. Vieraiden maalilla nähtäneen suomalaisvahti Joonas Korpisalo.
- Granlund jättänee väliin seuraavat neljä ottelua. Se on hänen tämän hetken tilanteensa, Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau kommentoi Star Tribunelle.
Chicago Blackhawks - Nashville Predators
Tiedossa on vauhdikas ottelu, sillä molempien joukkueiden hyökkäys on herännyt käynnissä olevaan kauteen. Jonathan Toewsin johtamalta Chicagon ykkösketjulta odotetaan vahvaa panosta heikon Minnesota-kamppailun jälkeen. Blackhawksin ratkaisijaosasto on erittäin laaja, sillä peräti viisi pelaajaa on tehnyt enemmän kuin viisi tehopistettä. Predatorsin tehokkain on ollut ruotsalaishyökkääjä Filip Forsberg (4+2=6).

Arizona Coyotes - Boston Bruins
Coyotesin tuoreella päävalmentajalla Rick Tocchetilla on ollut suuria vaikeuksia saada nuorista taitureistaan tehoja irti, eikä joukkue ole onnistunut vielä voittamaan yhtään ottelua. Lisähuolia Coyotes-leiriin toi suomalaismaalivahti Antti Raannan loukkaantuminen Detroit Red Wingsiä vastaan pelatussa ottelussa. Isäntien onneksi myös Bruinsin peli on sakannut pahasti. Mutta vierasjoukkue saattaa saada riveihinsä sairastuvalta ykköshyökkääjä Patrice Bergeronin.
Los Angeles Kings - Buffalo Sabres
Kirvelevän kotitappion Flamesille voittolaukauskilpailun jälkeen kärsinyt Kings hakee kasvojenpesua kotiyleisönsä edessä Sabresin kustannuksella. Kingsin alkukauden otteissa on paistanut mestaruusvuosien kaltainen tehokkuus. Lisäksi ykkössentteri Anze Kopitar on alkanut löytää sihtiään. Raskastekoinen ja päävalmentaja Phil Housleyn pelisysteemiin totutteleva Sabres on kalifornialaisille juuri nyt erittäin mieluisa vastustaja.
San Jose Sharks - New York Islanders
Kahden vuoden takainen Stanley Cup -finalisti ei ole toistaiseksi esiintynyt kaukalossa edellisiltä kausilta tutulla terävyydellä. Vaikka Sharks ottikin kauden avausvoittonsa kukistamalla Buffalo Sabresin, ei meno ole ollut vakuuttavaa. Varsinkin viime kauden Norris Trophy -voittaja Brent Burnsin ensimmäiset ottelut ovat olleet melko tunnustelevia.