NHL-ennakot 14.10. - Laine ja Aho kohtaavat

Sunnuntaina pelataan kolmen NHL-ottelun kierros. Patrik Laine yrittää löytää maalijyväänsä, kun Winnipeg Jets isännöi Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen Carolina Hurricanesia. San Jose Sharksin suomalaishyökkääjät Joonas Donskoi ja Antti Suomela puolestaan juonivat kuvioitaan Sami Vatasen New Jersey Devilsin vieraana. Kierroksen kolmannessa ottelussa St. Louis Blues saa vieraita Kaliforniasta, kun Anaheim Ducks saapuu mittaamaan nuottipaitojen nykyvireen.

Löytyykö Laineen sihti vihdoin?
Jets-fanit odottavat kuumeisesti, milloin Patrik Laineen laukomat kiekot alkaisivat napsumaan myös tolppien väliin. Maalipörssin voittajaehdokkaiden joukkoon ennen kautta veikkailtu suomalaistykki on iskenyt neljään peliin vasta yhden osuman, ja hätäisimmät kannattajat ovat alkaneet jo huolestua.
Myöskään Jetsin pelaaminen ei ole ollut sillä tasolla, jolla sen ennakoitiin olevan. Tylyt tappiot Nashville Predatorsille ja Dallas Starsille maalierolla 1-8 kertovat karua kieltään Winnipegin alkukauden tahmeudesta.
Laineen Jets isännöi sunnuntaina Hurricanesia, ja suomalaislaituri odottaa kiihkeää kamppailua.
- Vastassa on joukkue, joka pystyy pelaamaan nopeasti. He eivät ehkä ole kaikkein kookkaimpia, mutta taitoa löytyy monelta sitäkin enemmän. Kiekonmenetyksiin ja puolustuspään löysäilyihin ei ole varaa, jos aiomme kaataa heidät, Laine analysoi ottelun alla.

Donskoi ja Suomela Devilsin kimppuun
Sharksin Antti Suomela ja Joonas Donskoi ovat päässet hyvin pisteiden makuun, vaikka joukkueen peli on ailahdellut pahastikin. Donskoi iski kauden ensimmäisen osumansa torstaina New York Rangersia vastaan pelatussa ottelussa Suomelan hienosta syötöstä ja kasvatti kauden pistesaaliinsa kolmeen tehopisteeseen (1+2=3). Suomela on puolestaan kerännyt viiteen otteluun kaksi syöttöpistettä.

Sharks kohtaa sunnuntaina New Jersey Devilsin, jonka takalinjoilla luutii Sami Vatanen. Devils on kahden ottelun jälkeen edelleen ilman tappioita.
- Devils näyttää siltä kuin he olisivat vain jatkaneet siitä, mihin he viime kaudella jäivät. Joukkue on peli-identiteetiltään muuttunut viime vuosina aktiivisempaan suuntaan, ja nuoria on pystytty ajamaan hienosti sisään. Saamme esittää sunnuntaina parastamme, mikäli aiomme voittaa, Sharksin päävalmentaja Peter DeBoer totesi.
Aho jatkaa pisteputkeaan
Jos Laineella ollut hankaluuksia tehojensa löytämisessä, niin samaa ei voi sanoa Carolina Hurricanesin Sebastian Ahosta. Suomalaissentteri on yltänyt joukkueensa jokaisessa viidessä kamppailussa tehopisteille ja iskenyt taululle mainiot tehot 4+6=10. Ahon dominoinnista kertoo myös se, ettei hän ole loistanut pelkästään ylivoimalla, vaan yhtä pistettä lukuun ottamatta kaikki tehot ovat syntyneet tasakentällisin.

Aho on Hurricanesin hyökkäyspelaamisen tärkein ase, sillä hän pystyy monipuolisuutensa vuoksi sekä järjestelemään maalipaikkoja että viimeistelemään tilaisuuden tullen. Pisteputken odotetaan jatkuvan myös Jetsin vieraana.
Ankkojen nuoret vastuunkantajat
Ducksin sairastupa alkaa vähitellen tyhjentyä. Sivussa on kuitenkin vielä monia avainpelaajia, joista merkittävin on kapteeni Ryan Getzlaf. Mutta päävalmentaja Randy Carlyle on onnistunut kaivamaan Anaheimin reserviosastolta nuorta ratkaisuvoimaa.
Yksi näkyvimmistä pelaajista on ollut isokokoinen mutta nopealiikkeinen Max Comtois, 19, joka on iskenyt viiteen otteluun tehot 2+2=4. Ykkösketjun vasemmassa laidassa viihtyvä Comtois on Ducksin toisen kierroksen varaus viime vuodelta. Lisäksi Anaheimin kesän ykkösvaraus Isac Lundeström saalisti lauantaina syöttöpisteen, joka oli samalla nuorukaisen NHL-uran ensimmäinen tehopiste.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Bluesin pystyttävä parempaan
St. Louis Blues vahvisti kesällä hyökkäystään, mutta sarjapisteissä se ei ole toistaiseksi näkynyt. Joukkue hävisi lauantaina Chicago Blackhawksille toistamiseen tällä kaudella, eikä trendi näytä muutenkaan vakuuttavalta - neljästä ottelusta tilille on kilahtanut vasta yksi voitto.
Katseet kääntyvät Alex Pietrangelon johtamaan puolustukseen sekä maalivahti Jake Alleniin, joka on toistaiseksi aloittanut joukkueensa jokaisen ottelun. Blackhawksin vieraana Allen jätettiin täysin yksin, kun kanadalaisvahti torjui neljästä takaiskusta huolimatta huimat 46 kertaa. Kolmessa ensimmäisessä ottelussa Allenin taakse livahti yhteensä 13 kiekkoa.
Blues kohtaa sunnuntaina kotikaukalossaan Ducksin, joka voitti kauden neljä ensimmäistä otteluaan, mutta hävisi lauantaina vieraissa Dallas Starsille 3-5.
Muuta seurattavaa
Sharks-hyökkääjä Joe Pavelski jahtaa NHL-uransa 700. tehopistettä. Yhdysvaltalaissentteri on rajapyykistä vain pisteen päässä. Bluesin konkaripuolustaja Jay Bouwmeester on niin ikään vain pisteen päässä NHL-uransa 400. tehopisteestä.
Ducksin ja Bluesin välisessä kamppailussa molempien joukkueiden kakkosvahdit Ryan Miller ja Chad Johnson saavat todennäköisesti torjuntavuoron ensimmäistä kertaa tällä kaudella.