NHL-ennakot 13.12. - Detroit haastaa Bostonin

Keskiviikkona pelataan neljän ottelun NHL-kierros, jonka otteluista kolmessa nähdään suomalaispelaajia. Kierroksen joukkueista Dallas Stars, Boston Bruins ja Nashville Predators ovat nojanneet viime aikoina suomalaismaalivahtien hyvään peliin.

Kari Lehtosen Stars pelaa keskiviikkona New York Islandersia vastaan, Tuukka Rask torjuu Bruinsin maalilla Detroitissa ja Pekka Rinne pelannee Nashville Predatorsin maalilla Vancouver Canucksia vastaan.
Canucksin riveissä hyökkää Markus Granlund, ja Lehtosen lisäksi Starsia edustavat myös puolustajat Julius Honka ja Esa Lindell. Kierroksen ainoa ilman suomalaisia pelattava ottelu on Ottawa Senatorsin ja New York Rangersin kohtaaminen.
Red Wings haastaa nousukuntoisen Bruinsin
Red Wings pelaa viiden kotiottelun sarjansa neljännessä osassa Bruinsia vastaan. Haaste on kova, koska Bruins on ollut viime aikoina nousukuntoinen. Bruins on voittanut kymmenestä viime ottelustaan kahdeksan. Tuukka Rask on torjunut neljä peräkkäistä voittoa niissä otteluissa, jotka hän on aloittanut Bruinsin maalilla. Raskille seuraava nollapeli on uran 40:s.

• Tuukka on tehnyt ne torjunnat, jotka olemme tarvinneet. Alkukaudesta hänellä oli vähän huonoa onnea. Esimerkiksi Arizonaa vastaan hän torjui tilanteet, jotka olisivat vielä alkukaudesta menneet maaliin. Hän on pelannut hyvin, ja hänen keskittymisensä ja itseluottamuksensa ovat kohdallaan. Sen näki, kun nollasimme Philadelphian maalein 3-0, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy kehui Raskia Red Wingsin verkkosivujen otteluennakossa.
  Predators yrittää pysäyttää Canucksin
  Suomalaismaalivahdeista tasaisimmin tällä kaudella pelannut Pekka Rinne on johdattanut Predatorsin Läntisen konferenssin kärkitaisteluun. Predators aloittaa kolmen ottelun vieraskiertueensa Vancouverissa ja lähtee vieraskiertueelle neljän ottelun pisteputkessa.

Edellisen kerran Predators jäi ilman pisteitä kaksi viikkoa sitten juuri Canucksia vastaan pelatussa ottelussa, kun Predators taipui kotikaukalossaan 3-5 ja Pekka Rinne päästi selkänsä taakse harvinaisesti peräti neljä kiekkoa. Tuota ottelua edelsi Predatorsin kuuden ottelun pisteputki. Juuse Saros on jälleen Predatorsin riveissä lyhyen AHL-visiitin jälkeen.
Saavuttaako Henrik Sedin 800 syöttöpisteen rajan?
Vancouverin ja Nashvillen edellisessä kohtaamisessa Canucksin ruotsalaishyökkääjä Daniel Sedin saavutti 1 000 tehopisteen rajan. Keskiviikon ottelussa Danielin kaksoisveli Henrik tavoittelee 800 syöttöpisteen rajan saavuttamista. Nyt hänellä on kasassa pisteet 239+799=1 038.
Canucks lähtee kotiotteluunsa kolme peräkkäistä tappiota niskassaan. Canucks pelaa neljä seuraavaa ottelua kotikaukalossaan ja pyrkii katkaisemaan tappioputken mahdollisimman nopeasti.
Stars jatkaa vieraskiertuettaan
Joulukuun kuudesta ottelustaan kolme voittoa napannut Stars on parhaillaan neljän ottelun vieraskiertueella. Maanantaina Stars kukisti vieraskiertueensa avausottelussa Rangersin maalein 2-1. Ratkaisu syntyi voittolaukauskilpailussa. Starsin maalilla torjui Kari Lehtonen, joka on ollut vahvassa vireessä viimeisimmissä otteluissaan. Lehtoselle seuraava voitto on uran 300:s. Keskiviikkona Stars kohtaa Islandersin.

• Olemme pelanneet viime aikoina vahvasti viidellä viittä vastaan. Olemme saaneet paljon maalintekopaikkoja emmekä ole päästäneet paljon maaleja, mikä on hyvä merkki, Starsin päävalmentaja Ken Hitchcock sanoi seuran verkkosivuilla.
  Senators haluaa katkaista tappioputkensa
  Senators kärsi tiistaina viidennen peräkkäisen tappionsa, kun Sabres otti pisteet Itäisen konferenssin jumbokamppailusta. Ottelu oli Senatorsin seitsemän ottelun vieraskiertueen viimeinen. Keskiviikkona Senators haluaa katkaista tappioputkensa kotikaukalossaan ja kukistaa Rangersin, joka on voittanut joulukuun viidestä aiemmasta ottelustaan kolme. Rangers taistelee pudotuspelipaikoista, mutta Senators uhkaa jäädä kevään huipennuksen ulkopuolelle.
  - Sabres-ottelussa toistui vanha tuttu tarina. Saimme maalintekopaikkoja, mutta emme käyttäneet niitä ja kaveri teki maalit omista paikoistaan, Senatorsin päävalmentaja Guy Boucher harmitteli joukkueensa tämän hetken suurinta ongelmakohtaa NHL.comin Joe Yerdonin haastattelussa.

Muuta seurattavaa
Senatorsin Alexandre Burrows on yhden maalisyötön päässä 200 syöttöpisteen rajasta. Islandersin Cal Clutterbuck on kahden pisteen päässä 200 tehopisteen rajasta. Rangersin Chris Kreider on yhden osuman päässä 100 maalin rajasta.
Bruinsilta sivussa on todennäköisesti sentteri Ryan Spooner, Starsilta Martin Hanzal ja Antoine Roussel, Predatorsilta Ryan Johansen ja Islandersilta Thomas Hickey. Canucksin hyökkäystehoja syövät Bo Horvatin ja Sven Bärtschin loukkaantumiset. Viimeksi mainitun kohdalla kyse on vain muutaman päivän toipumisajasta.