NHL-ennakot 11.11. - Carolinan kasvojenpesun aika

Maanantain NHL-kierroksella pelataan ainoastaan kaksi ottelua. Suomalaisista kaukalossa nähdään ainakin Carolina Hurricanesin Teuvo Teräväinen ja Sebastian Aho sekä mahdollisesti saman joukkueen Eetu Luostarinen ja Arizona Coyotesin Antti Raanta. Carolinan Erik Haula on sivussa loukkaantuneena. Hurricanes kohtaa toisen kerran parin päivän sisään Ottawa Senatorsin. Washington Capitals ja Arizona Coyotes muodostavat maanantain toisen otteluparin.

Carolina yrittää palauttaa kunniansa revanssiottelussa
Senators-ottelu on huipputärkeä Hurricanesille, joka on hävinnyt neljä edellistä otteluaan. Marraskuussa eletään kriittisiä hetkiä loppukauden osalta, sillä perinteisesti kiitospäivänä (28. marraskuuta) pudotuspeliviivan yläpuolella olevista joukkueista 80 prosenttia painelee playoffs-peleihin.
*** ***Lisää aiheesta: [Carolinan verkko soi ja tappiot kasaantuvat]
Carolinan kelkan pitäisi pikkuhiljaa kääntyä, ettei negatiivinen kierre kasvaisi liian isoksi. Viime ottelussa joukkue oli kaukana parhaastaan, kun Ottawa ja Carolina ottivat yhteen Kanadan maaperällä, missä isännät nappasivat 4-1 voiton. Nyt ottelu pelataan hurrikaanien kotona Raleigh'ssa.
- Se ottelu ei ollut yhdeltäkään pelaajaltamme onnistunut. Varsinkin ensimmäinen erä oli meiltä vitsi. Meidän täytyy paiskia töitä jokaisessa vaihdossa, jokaisessa erässä ja jokaisessa pelissä. Emme tulleet otteluun sellaisella mentaliteetilla, jota voittaminen vaatii, Hurricanesin kapteeni Jordan Staal kertasi joukkueiden ensimmäistä kohtaamista.
- Emme voittaneet yhtään kaksinkamppailua ja pelasimme huolimattomasti, mikä on kaikista suurin pettymys. Kaikista häiritsevintä on se, että olemme tappioputkessa ja pelasimme tuolla tavalla, puhisi puolestaan päävalmentaja Rod Brind'Amour.
Aholta ja Teräväiseltä odotetaan paljon
Carolinalla on ollut viime otteluissa kokonaisuudessaan useita heikkoja kohtia, mutta on joukkueelta nähty vahvojakin hetkiä. Voittoja ei ole kuitenkaan tullut tehottomuuden takia. Viime torstaina New York Rangersia vastaan pelattu ottelu oli malliesimerkki tästä, kun Rangersin maalivahti Henrik Lundqvist torjui 45 yritystä ja päästi vain kaksi maalia.
Nyt johtajuutta kaivataan etenkin Aholta ja Teräväiseltä. Kaksikko onkin tehnyt tasaisesti tulosta, ja etenkin Ahon pistemäärät voisivat olla vieläkin paremmat, jos miehen ketjukaverit laittaisivat kiekkoa sisään kovemmalla prosentilla.

Aho on tehnyt viiteen viime otteluun tehot 3+2=5 ja Teräväinen 2+2=4. On kuitenkin selvää, että myös tällä duolla on iso kasvojenpesun paikka maanantaina, sillä heidänkään otteensa eivät tyydyttäneet viime ottelussa. Ahon plus-miinustilastoon merkittiin ottelussa peräti neljä miinuslukemaa.
Ahon ja Teräväisen lisäksi Carolinan riveissä saatetaan nähdä Eetu Luostarinen, joka on ollut kokoonpanossa kahdessa viime ottelussa. Työteliäs suomalaishyökkääjä on täyttänyt pienen ruutunsa mallikkaasti neloskentässä.
Senators saanut juonen päästä kiinni
Ottawaa povattiin jo ennen kautta sarjan hännille, ja siellä seura onkin viihtynyt alkukauden aikana. Koko liigan jumbopaikka on vain kahden pisteen päässä.
Nyt Senators on kuitenkin saanut hieman juonesta kiinni. Ennen viime lauantain Carolina-voittoa senaattorit kaatoivat Los Angeles Kingsin. Viimeisestä neljästä ottelusta on irronnut jopa kolme voittoa, joten Ottawalla on menossa selkeä nousukausi.

Parannusta on tapahtunut etenkin tasaisuudessa. Joukkueen taso ei ole enää heitellyt niin paljoa pelien sisällä.
- Alkukaudesta pelasimme hyvää kiekkoa, mutta emme aina koko 60-minuuttista. Viime aikoina olemme kuitenkin löytäneet punaisen langan peliimme. Teemme rajusti töitä jokaisessa vaihdossa ja pelaamme omaa peliämme, joka perustuu vauhtiin ja kovuuteen, analysoi Senantorsin hyökkääjä Brady Tkachuk.
Capitalsin hyökkäykselle ei löydy pysäyttäjää
Kauden 2017-18 mestari Capitals on ollut hurjassa lennossa koko alkukauden. Joukkue onkin koko liigan kärjessä voitettuaan 18 ottelustaan 13. Capitals on jäänyt vain kahdessa ottelussa pisteittä.
Washingtonin suurin ase on hyökkäyspeli, joka tuntuu vain parantuneen ottelu ottelulta. Tällä hetkellä Capitals on kuuden ottelun voittoputkessa, jonka aikana se on tehnyt hulppeat 29 maalia. Viimeisestä 11 ottelusta on irronnut 10 voittoa ja 21 sarjapistettä. Tänä aikana joukkue on tehnyt keskimäärin 4,64 maalia ottelua kohden, mikä on käsittämättömän kova lukema.
Raannan vuoro hypätä askiin?
Suomalaisveskari Antti Raanta vartioinee Arizonan maalia maanantaina, ja on varmaa, että kojoottien häkissä tulee hikinen iltapuhde. Coyotes on hävinnyt kolme edellistä otteluaan, eikä sen peli ei ole ollut parhaalla tasolla. Jos mikään ei muutu maanantaina, Capitals voi suorastaan kävellä kojoottilauman ylitse. Tällöin vain maaginen maalivahtipeli voi pitää vierasjoukkue Arizonan mahdollisuudet yllä.

Darcy Kuemper on torjunut kahdessa edellisessä ottelussa, joten oletettavasti Raanta saa olla Coyotesin aloittavana maalivahtina. Suomalaistorjuja on pelannut tällä kaudella vasta viisi ottelua, ja verkko on heilunut selän takana keskimäärän 3,12 kertaa ottelua kohden.
Muuta seurattavaa
Arizonan Carl Söderberg pelaa NHL-uransa 500. runkosarjaottelun, ja joukkuetoveri Derek Stepan on kahden maalisyötön päässä 300 syöttöpisteen merkkipaalusta. NHL-urallaan 98 täysosumaa paukuttanut Washingtonin John Carlson yrittää rikkoa 100 maalin rajaa.