NHL-ennakot 10.2. - Ovetshkinin seuraava yritys

NHL:ssä pelataan maanantaina kuusi ottelua. Suurin huomio kiinnittyy Washingtoniin, missä Capitals isännöi New York Islandersia. Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkin on NHL-urallaan kahden osuman päässä 700 maalin haamurajasta.

Islanders heittää kapuloita rattaisiin
New York Islanders yrittää toistaa maanantain kierroksella sen, mihin Philadelphia Flyers pystyi lauantaina, eli pimentämään Aleksandr Ovetshkinin. Venäläistykki on ollut hurjassa maalitahdissa, ja hänen osumansa ovat usein olleet Washingtonille avain voittoon. Flyers kuitenkin kukisti Capitalsin 7-2.
Kaksi maalia vielä, niin Ovetshkinista tulee NHL-historian kahdeksas 700 täysosuman rajan saavuttanut pelaaja. Leo Komarovin edustama Islanders taistelee kynsin ja hampain pudotuspelipaikasta, joten Capitalsin pitää parantaa runsaasti lauantaista.
- Se ei ollut hyvä ilta. On meistä kiinni, kuinka käsittelemme tämän ja kasaamme rivimme seuraavaa Metropolitan-divisioonan joukkuetta vastaan pelattavaan otteluun, Capitalsin päävalmentaja Todd Reirden paalutti.

Huippuvireiset kohtaavat
Columbus Blue Jackets on yksi este, jonka Islanders yrittää raivata tieltään ennen pudotuspelejä. Blue Jacketsilla on koossa 69 ja Islandersilla 68 pistettä. Columbuksen vire ei kuitenkaan osoita hyytymisen merkkejä, vaan joukkue on voittanut kymmenestä viime ottelustaan kahdeksan. Maanantaina Blue Jackets kohtaa mittarin kovimmasta päästä, kun se yrittää sammuttaa Tampa Bay Lightningin kuuden ottelun voittoroihun.
Sinitakkien latvialaismaalivahti Elvis Merzlikins on esittänyt huimia otteita, joten Joonas Korpisalo on voinut toipua loukkaantumisestaan rauhassa. Lightningilta on sivussa ainakin tärkeä puolustaja Ryan McDonagh. Lightningin maalivahti Andrei Vasilevski on ollut vielä Merzlikinsiäkin kovemmassa vedossa ja torjunut joukkueelleen vähintään pisteen 18 peräkkäisestä ottelusta.

Sharks kiusaa Flamesia
San Jose Sharks on jäämässä pudotuspelien ulkopuolelle, kun surkea syyskausi pilasi paljon. Nyt joukkue kiusaa muita runkosarjan kääntyessä kohti loppusuoraa ja yrittää puhdistaa tahriintunutta mainettaan edes vähän.
Vastustaja Calgary Flamesilla on enemmän pelissä, kun se taistelee paikasta Pacific-divisioonan kolmen parhaan joukossa. Tehtävä ei ole helppo, mutta muutamalla peräkkäisellä voitolla asemat tasaisessa kärkikahinassa paranisivat. Flames on neljäntenä Pacific-divisioonassa, vain kahden pisteen päässä kolmannesta sijasta ja kolmen pisteen päässä kärkipaikasta.

Pystyykö Raanta pelaamaan?
Arizona Coyotes on yksi niistä joukkueista, jotka taistelevat Flamesin kanssa samoista sijoituksista. Kojoottilauman ykkösmaalivahdiksi kaavailtu Antti Raanta on kärsinyt loukkaantumista ja joutui jäämään sivuun myös vieraskiertueen avausottelussa. Adin Hill hävisi taistelunsa Tuukka Raskille, ja Coyotes taipui Bruinsille lukemin 2-4.
Maanantaina Coyotesilla on edessä Montreal Canadiensin ja tiistaina Toronto Maple Leafsin kohtaaminen, joten nälkäisiä vastustajia riittää. Canadiens on melko kaukana idän viimeisistä pudotuspelipaikoista, mutta toivo elää.
Raannalle erittäin tuttu Joel Armia on pitänyt muutaman muun pelaajan kanssa Canadiensin pudotuspelihaaveet edes ohuina, kun joukkue on noussut kolmella peräkkäisellä voitolla kuuden pisteen päähän idän viimeisestä villi kortti -paikasta. Armia on tehnyt viidessä viime ottelussa pisteet 1+2=3 ja ollut monikäyttöinen pelaaja eri erikoistilanteissa.
Coyotesille Raannan loukkaantuminen aiheuttaa ongelmia, mutta Hill on tiukan paikan tullen ollut mies paikallaan.
- Hän piti meidät mukana pelissä ja teki muutaman tärkeän torjunnan, kun vastustajan huippuyksilöt pääsivät yrittämään maalintekoa. Hänelle pitää antaa paljon tunnustusta, Coyotesin puolustaja Jakob Chychrun kehui Hilliä Bruins-ottelun jälkeen.
Panthers yrittää parantaa asemiaan
Florida Panthers kuuluu niihin joukkueisiin, joita Canadiens jahtaa. Eroa on kolme pistettä Panthersin hyväksi, ja kissapedoilla on matkaa kolme pistettä viimeisen villi kortti -paikkaan. Panthersin ja viimeiseen villiin korttiin tarranneen Carolina Hurricanesin välissä on maanantain vastustaja Flyers, joka on kerännyt Hurricanesin tavoin 67 pistettä.
Panthers sai lauantain peliin takaisin riveihinsä Aleksander Barkovin, mutta suomalaiskippari jäi kolmen ottelun toipumisloman jälkeen pisteittä. Panthers hävisi Penguinsille 2-3.
- Se oli meiltä hyvä peli. Tietenkään emme ole iloisia tuloksesta, koska emme saaneet yhtään pistettä. Täytyy olla tyytyväinen asenteeseemme, mutta siihen ei voi olla tyytyväinen, ettemme saaneet kahta pistettä, Barkov pyöritteli Panthersin verkkosivuilla.

Muuta seurattavaa
Kierroksen kuudes ottelu on Vancouver Canucks - Nashville Predators. Suomalaisista tositoimissa nähdään ainakin Mikael Granlund ja toinen maalivahtikaksikosta Pekka Rinne - Juuse Saros. Canucks puolustaa asemiaan Pacific-divisioonan kärkikahinoissa, mutta suomalaisjoukkue Predatorsilla on edessään iso työ, että joukkue etenisi pudotuspeleihin.
Lightningin Pat Maroon pelaa NHL-uransa 500. runkosarjaottelun. Blue Jacketsin Cam Atkinson on kahden osuman päässä 200 maalin rajasta. Panthersin Aleksander Barkoville seuraava tehopiste on NHL-uran 400:s.