NHL-ennakot 10.2. - Nouseeko Barkov sunnuntaina valokeilaan?

NHL:ssä pelataan sunnuntaina kahdeksan ottelun kierros. Aleksander Barkov johtaa joukkojaan, kun Floridan paikalliskamppailussa toisistaan mittaa ottavat isäntäjoukkue Panthers ja Tampa Bay Lightning. Buffalo Sabresin ja Winnipeg Jetsin välisessä taistossa Rasmus Ristolaisen tehtävänä on pitää huolta siitä, että Patrik Laineen ruuti pysyy märkänä myös sunnuntaina.

Mikael Granlund yrittää ottaa ohjakset käsiinsä, kun ilman kapteeni Mikko Koivua pelaava Minnesota Wild matkustaa New York Islandersin vieraaksi. Kirvelevän tappion lauantaina St. Louis Bluesille kärsinyt Nashville Predators hakee Juuse Saroksen johdolla revanssia, kun joukkueet kohtaavat toisensa jälleen sunnuntaina. Hurjassa voittoputkessa kiitävä Chicago Blackhawks haastaa kotonaan Detroit Red Wingsin.
Floridan paikalliskamppailu
Sunnuntain kierroksen mielenkiintoisimpiin kamppailuihin lukeutuu Florida Panthersin ja Tampa Bay Lightningin välinen Floridan paikallistaisto. Aleksander Barkovin kipparoima Panthers on ollut kuluvalla kaudella vaikeuksissa Lightningin kanssa, eivätkä kissapedot ole onnistuneet kukistamaan salamapaitoja sitten lokakuun 2017.
Molemmat joukkueet lähtevät otteluun hyvistä asetelmista. Panthers voitti lauantaina Washington Capitalsin hyökkääjä Mike Hoffmanin jatkoaikamaalilla lukemin 5-4 ja nappasi toisen peräkkäisen voittonsa. Lightning tuotti puolestaan Pittsburgh Penguinsille neljännen peräkkäisen tappion niin ikään 5-4 lukemin.

Laineen Jets matkustaa Sabresin vieraaksi
Paul Mauricen luotsaama Winnipeg Jets kärsi lauantaina kolmannen peräkkäisen tappionsa, kun Ottawa Senators yllätti manitobalaiset lukemin 5-2. Jetsin Patrik Laine saalisti ottelussa yhden syöttöpisteen ja laukoi kaksi kertaa Senatorsin maalia kohti, mutta muutoin panos jäi jälleen laihaksi.
Sunnuntain vastustaja Buffalo Sabres taistelee asemistaan Itäisessä konferenssissa ja piste-ero idän viimeiseen pudotuspelipaikkaan on vain kaksi pistettä. Sabresin puolustaja Rasmus Ristolainen pelasi lauantaina NHL-uransa 400. ottelun ja auttoi joukkuettaan kaatamaan Detroit Red Wingsin maalein 3-1. Ristolainen tarjoili syötön Buffalon kolmanteen osumaan ja venytti samalla pisteputkeaan neljään otteluun (0+5=5).
- Ristolainen oli todellinen isäntä maalin edustalla ja teki työskentelystäni paljon helpompaa. Hän ei ole aina ehkä ottelun näkyvin pelaaja, mutta tekee pienet asiat erittäin hyvin, joka sitten auttaa joukkuetta voittamaan otteluita, Sabresin maalilla torjunut Linus Ullmark kiitteli.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Granlundin olisi noustava esiin
Minnesota Wild odottaa suomalaishyökkääjä Mikael Granlundin nousevan esiin loppukauden tärkeissä kamppailuissa, kun kapteeni Mikko Koivu on kauden loppuun asti sivussa. Wild on tällä hetkellä Läntisessä konferenssissa seitsemäntenä, mutta piste-erot ovat tunnetusti pienet ja peräkkäisillä voitoilla on suuri merkitys.
Kuluvalla kaudella pitkälti syöttelijänä kunnostautunut Granlund jäi lauantaina toisessa peräkkäisessä ottelussaan ilman tehomerkintöjä, vaikka Wild juhli arvokasta vierasvoittoa New Jersey Devilsistä. Sunnuntaina Bruce Boudreaun suojattien pelit jatkuvat New Yorkissa, jossa Valtteri Filppulan ja Leo Komarovin tähdittämä Islanders metsästää kolmatta peräkkäistä voittoaan.
Predators hakee revanssia
Hurjan vireen löytänyt St. Louis Blues haki lauantaina jo viidennen peräkkäisen voittonsa, kun Nashville Predators kukistui Enterprise Centerissä maalein 3-2. Peli-ilo on vihdoin kaivettu esiin murheellisen syyskauden jälkeen, ja nuottipaidat ovat hilanneet itsensä jo Läntisen konferenssin playoff-viivan päälle.
Bluesin avainpelaajista Vladimir Tarasenko ja Brayden Schenn ovat johtaneet orkesteria, ja kaksikosta Tarasenko porskuttaa tällä hetkellä seitsemän ottelun pisteputkessa (4+5=9).

Sunnuntaina Predators ja Blues kohtaavat jälleen, mutta tällä kertaa pelipaikkana toimii Nashvillen Bridgestone Arena, jossa Peter Lavioletten miehistö on luonnollisesti ennakkosuosikki. Isäntien maalinsuulla aloittanee Juuse Saros, joka metsästää kauden 15. voittoaan.
- Meidän täytyy yksinkertaisesti olla parempia ja pystyä säilyttämään taso koko 60 minuutin ajan, Laviolette linjasi.
Original Six -joukkueet kohtaavat Chicagossa
Chicago Blackhawks hakee sunnuntaina jo seitsemättä peräkkäistä voittoaan, kun intiaaninutut kohtaavat kotikaukalossaan Detroit Red Wingsin. United Centerin yleisö luottaa siihen, että kotijoukkueen Patrick Kane nousee taituruudellaan kamppailun ykköstähdeksi. Kane on ollut viime aikoina suorastaan ilmiliekeissä ja jäänyt ilman tehopisteitä viimeksi uudenvuodenpäivänä.
Vieraiden voitonmahdollisuudet ovat pitkälti kiinni Dylan Larkinin tehokkuudesta, sillä yhdysvaltalaissentteri on yltänyt tehopisteille neljässä viime ottelussaan (3+2=5).
Muuta seurattavaa
Sunnuntaina pelaa myös Sebastian Ahon, Teuvo Teräväisen ja Saku Mäenalasen Carolina Hurricanes, jolla on voitolla mahdollisuus nousta Itäisen konferenssin toiselle villi kortti -pudotuspelipaikalle ohi lauantaina hävinneen Pittsburgh Penguinsin.
Lisää aiheesta: [Ennätyskauttaan pelaava Aho hinaa Hurricanesia pudotuspeleihin]
Bluesin hyökkääjä Vladimir Tarasenko lähestyy kovaa vauhtia 200 maalin rajapyykkiä, josta venäläislaituri on enää kolmen osuman päässä. Seuraava tehopiste on Blackhawks-hyökkääjä Brandon Saadille NHL-uran 300:s.