NHL-ennakot 10.11.- Duchenen debyytti

Seitsemän ottelun kierroksen päähuomiona on luonnollisesti Tukholmassa pelattava ensimmäinen Global Series -ottelu. Ottelupaikkana toimii perinteikäs Globen eli tätä nykyä Ericsson Globe, jossa toisistaan ottavat mittaan ruotsalaiskapteeniensa johtamat Colorado Avalanche ja Ottawa Senators.

Sähköä kierrokselle tarjoaa myös Washington Capitalsin ja Pittsburgh Penguinsin kauden toinen keskinäinen välienselvittely. Lokakuun alussa pelatun ensimmäisen kamppailun voittajaksi selviytyi Penguins tiukan taistelun jälkeen lukemin 3-2.
Suomalaisittain kierroksella odotetaan tehoja jälleen Jets-hyökkääjä Patrik Laineelta sekä Panthersin ykköshyökkääjä Aleksander Barkovilta.
Colorado Avalanche - Ottawa Senators
Ericsson Globe tulee olemaan äärimmilleen täynnä, kun Avalanche ja Senators taistelevat sarjapisteistä. Sekä kotijoukkueen kapteeni Gabriel Landeskog että vieraiden kippari Erik Karlsson ovat luonnollisesti kiihkeän kotiyleisön isoimpia silmätikkuja. Tapahtuman mielenkiintoa lisää myös hiljattain tapahtunut pelaajakauppa, jossa Matt Duchene vaihtoi Avalanche-paidasta Senatorsiin. Global Seriesin avausottelu on samalla Duchenen debyytti uudessa seurassaan.

• Outo tunne kieltämättä. Pelaaminen entistä seuraa vastaan peräkkäisinä päivinä on luonnollisesti hankalaa. Mutta ensiaskeleet harjoituksissa ovat tuntuneet samalla erittäin hyvältä, Duchene kertoi ottelun alla NHL.comille.
  Buffalo Sabres - Florida Panthers
  Joukkueet ovat ajautuneet viimeisille sijoille sekä Itäisessä konferenssissa että Atlantic-divisioonassa. Panthersin suomalaissentteri Aleksander Barkov on johtanut pelottavaa ykkösnyrkkiä piste per peli -tahtia, ja siihen floridalaisjoukkue tällä hetkellä nojaa. Kotijoukkue Sabresin iskukykyä heikentää merkittävästi alakerran ykköspuolustaja Rasmus Ristolaisen loukkaantuminen. Suomalaispakin ylävartalovamman on arvioitu pitävän hänet sivussa useita viikkoja.

Toronto Maple Leafs - Boston Bruins
Hätäisimmät Toronto-fanit ehtivät mennä jo pieneen paniikkitilaan kuullessaan Auston Matthewsin loukkaantumisesta. Heidän onnekseen nuoren ykköstähden ylävartalovamma ei ole vakava, ja Matthewsin odotetaankin palaavan kokoonpanoon seuraavissa otteluissa. Maple Leafs kohtaa Bruinsin uudelleen heti lauantaina. Viime ottelun missanneen Brad Marchandin odotetaan palaavan Bruinsin vahvuuteen. Bostonin maalilla aloittanee Tuukka Raskin sijaan kakkostorjuja Anton Hudobin.
Washington Capitals - Pittsburgh Penguins
Todellinen klassikkokamppailu, jossa nähdään kauden toinen Sidney Crosbyn ja Aleksandr Ovetshkinin taistelu. Ensiksi mainittu oli enemmän esillä joukkueiden kauden ensimmäisessä kohtaamisessa, jossa Penguins oli hieman terävämpi maalein 3-2. Crosbyn esitykset ovat olleet viime aikoina erittäin vaisuja (viisi ottelua, 0+2=2), mutta Penguins-kapteenin odotetaan heräävän tähän taistoon uudella energialla. Crosby ei ole onnistunut maalinteossa viimeiseen yhdeksään otteluun.

• Olen huomannut toki, että viime peleissä maalinteko on ollut vaikeampaa, vaikka paikkoja on ollut monessakin ottelussa. En ole kuitenkaan siitä huolissani. Yritän päästä paremmille laukaisupaikoille ja saada sitä kautta osumia aikaan, Crosby analysoi tilannettaan Pittsburgh Post-Gazzettelle.
  Columbus Blue Jackets - Carolina Hurricanes
  Kotijoukkue Blue Jackets yrittää tehdä kahden peräkkäisen tappion jälkeen paluuta takaisin voittojen tielle Itäisen konferenssin alasijoille valahtaneen Hurricanesin kustannuksella. Blue Jackets sai hiljattain liukasliikkeisen laitahyökkääjä Cam Atkinsonin takaisin kokoonpanoonsa, ja joukkue on muutenkin leveän materiaalinsa turvin selvästi lähempänä voittoa. Hurricanes hakee pelilleen edelleen sopivaa rytmiä. Vaikka maalinteko on ollut joukkueelle tuskaista, niin päävalmentaja Bill Peters ei halua ryhmänsä hyökkäävän yltiöpäisesti puolustuksen kustannuksella.
  - Totta kai olisi kiva, jos tekisimme viisi tai kuusi maalia ottelussa. Mutta jos omissa soi kolme tai neljä kertaa, niin se ei ole se resepti, jota haemme, Peters muotoili North State Journalin haastattelussa.
  Dallas Stars - New York Islanders
  Kahden erittäin hyökkäävän joukkueen kohtaamisesta odotetaan runsasmaalista, sillä kummankaan puolustuspelaaminen ei ole ollut sieltä tiiviimmästä päästä. Vaikka Tyler Seguinin johtama Starsin ykkösketju kykenee tehoihin illasta toiseen, löytyy ottelun kuumin hyökkääjä vieraiden puolelta. Vasta 20-vuotias Mathew Barzal on tällä hetkellä hirmuisessa iskussa. Islandersin kakkosketjussa pelaava kanadalaishyökkääjä porskuttaa kuuden ottelun pisteputkessa, jonka aikana nuorukainen on paukuttanut tehot 2+9=11.

Vegas Golden Knights - Winnipeg Jets
Liigan kova arki on näyttäytynyt Golden Knightsille, sillä joukkue on onnistunut voittamaan viimeisestä kuudesta ottelustaan vain yhden. Voitto on tässäkin kamppailussa kovan työn takana, sillä vierasjoukkue Jets on löytämässä suomalaishyökkääjä Patrik Laineen (viisi ottelua, 3+0=3) tavoin sihtiään. Mutta taisteleva Vegas laittaa haparoivan Jets-puolustuksen erittäin tiukoille. Vegasin suomalaishyökkääjä Erik Haula on päässyt erinomaiseen vireeseen. Teräväliikkeinen laituri on iskenyt kolmeen viimeiseen otteluun tehot 3+2=5