NHL-ennakot 10.1. - Joko Laine osuu tänä vuonna?

NHL:ssä pelataan torstaina 12 ottelua, joten vilskettä riittää niin idässä kuin lännessäkin. Suomalaismielenkiinto kohdistuu erityisesti Minnesota Wildin ja Winnipeg Jetsin kohtaamiseen. Suomalaismaalivahditkin ottavat mahdollisesti mittaa toisistaan, jos Columbus Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella päätyy peluutusratkaisussaan Joonas Korpisaloon. Lähtökohtaisesti sinitakkien maalilla aloittaa kuitenkin Sergei Bobrovski. Nashville Predatorsin maalia vartioi ainakin suomalaismuuri, joko Pekka Rinne tai Juuse Saros.

Laine haastaa Koivun ja Granlundin
Patrik Laine ei ole tehnyt vielä yhtään maalia tämän kalenterivuoden puolella. Tahti hyytyi jo joulukuussa, jonka aikana suomalainen sivalsi vain kolme osumaa. Torstaina Laineen Winnipeg Jets vierailee Minnesota Wildin kotiluolassa.

Jets on mukana taistelussa Läntisen konferenssin kärkipaikasta ja on kerännyt neljä pistettä kärkijoukkue Calgary Flamesia vähemmän. Mikko Koivun ja Mikael Granlundin Wild sen sijaan on romahtanut villi kortti -pudotuspelipaikkojenkin ulkopuolelle, joten joukkueen pitäisi parantaa tahtiaan päästäkseen playoffeihin. Toki neljän ottelun vieraskiertueelta saavutetut kolme voittoa olivat hyvä näyte potentiaalista.
- Tappion jälkeen on vaikea ajatella kokonaisuutta, koska olemme pettyneitä viime pelin tulokseen (0-4 tappio Bruinsille). Saimme kiertueeltamme kuitenkin hyviä voittoja ja pelasimme hyvää lätkää, joten voimme ottaa näistä peleistä jotain mukaamme, kun palaamme jälleen kotikaukaloon, hyökkääjä Eric Staal paalutti Wildin verkkosivuilla.
Ketkä pääsevät vielä mukaan? [Äänestä viimeiset pelaajat NHL:n All-Star-otteluun..]
Suomalaismaalivahtien kohtaamista ei nähtäne
Predators käänsi vaikean jaksonsa jälleen voittokuluksi Pekka Rinteen johdolla ja otti Central-divisioonan piikkipaikan taas haltuunsa. Rinne torjui voiton keskiviikkona, kun Predators kukisti Filip Forsbergin jatkoaikamaalilla Chicago Blackhawksin 4-3. Torstaina torjuntavuorossa lienee Juuse Saros. Mutta jos Pekka Rinne pelaa, on se hänelle jo 600. ottelu NHL:ssä. Suomalaisista NHL-maalivahdeista enemmän otteluita ovat pelanneet vain Kari Lehtonen (649) ja Miikka Kiprusoff (623).

Predators kohtaa torstaina Blue Jacketsin, joka taipui tiistaina Tampa Bay Lightningille 0-4. Päävalmentaja Tortorella vaihtoi Tampa-ottelussa Sergei Bobrovskin pois maalilta, ja Joonas Korpisalo sai torjua lopun. Sinitakkien verkkosivujen mukaan Bobrovski aloittaa jälleen maalilla torstaina. Suomalaishyökkääjä Markus Hännikäinen on sivussa ylävartalovamman vuoksi, mutta Markus Nutivaara luutii tuttuun tapaan takalinjoilla. Predatorsin hyökkäyksestä puuttuu Miikka Salomäki, joka kärsii ylävartalovammasta.
- Kokonaisuudessaan täytyy antaa kiitosta joukkueellemme. Olemme tehneet hommia oikealla tavalla ja löytäneet keinot voittaa otteluita. Joka päivä täytyy kuitenkin tehdä hommat vielä paremmin, Tortorella paalutti Metropolitan-divisioonassa kolmantena olevan Blue Jacketsin tilannetta seuran verkkosivuilla.
Golden Knights yrittää jatkaa voitokasta sarjaansa
Flamesin (60 pistettä), Predatorsin (57) ja Jetsin (56) joukkoon lännen kärkitaisteluun ovat tunkeneet myös Vegas Golden Knights (58) ja San Jose Sharks (57). Golden Knights on voittanut seitsemän ottelua peräkkäin, mutta torstaina voittosarja on koetuksella. Sharks saapuu vieraaksi Las Vegasiin ja tavoittelee viidettä peräkkäistä voittoaan.
Lisää aiheesta: [Donskoin kolmosketju tahdittaa San Jose Sharksin voittoputkea]
Sharksin Joonas Donskoi on ollut hyvässä vireessä, sillä hän on summannut seitsemään viime otteluun tehot 7+2. Ruotsalaispuolustaja Erik Karlsson on ollut vielä hurjemmassa vireessä ja venyttänyt pisteputkensa jo 14 otteluun (1+24=25).
- Erik on ollut loistava. Hän on ollut tärkeä tekijä viime aikojen menestyksessämme. Hänen kanssaan on helppoa pelata, koska hän tekee peliä niin hyvin, syöttää hyvin ja tuo kiekon pois alueeltamme, San Josen hyökkääjä Joe Pavelski ihasteli Karlssonin pelaamista.
Jatkuuko Kutsherovin tehovire?
Sarjan kärkijoukkue Tampa Bay Lightningin venäläishyökkääjä Nikita Kutsherovin johto pistepörssissä kutistui kolmeen pisteeseen, kun Colorado Avalanchen Mikko Rantanen nakutti tehot 1+1 keskiviikon kierroksella. Kutsherovilla on koossa 21+50=71 tehopistettä. Hän jäi lauantaina tehoitta Sharksia vastaan käydyssä kamppailussa, mutta kymmenen viime ottelun saldo on 8+16=24.
Lightning kohtaa torstaina Carolina Hurricanesin, jonka suomalaiskaartilla Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen ja Saku Mäenalanen riittää näyttöhaluja. Suomalaisten ensimmäinen tehtävä on hinata Hurricanes jälleen taisteluun pudotuspelipaikasta. Matka viimeiseen villi kortti -paikkaan on kasvanut jo kuuteen pisteeseen.
Lisää aiheesta:*** ***[Carolina Hurricanes voittaa ilman parasta peliäänkin]
New Yorkissa kauden kolmas paikallisvääntö
New York Rangers hävisi kolme vieraskiertueensa ottelua ja on hävinnyt kaikkiaan neljä ottelua peräkkäin. Joukkue ei ehdi murehtia tilannettaan kauan, koska se isännöi torstaina paikallispelissä New York Islandersia. Joukkueet iskevät uudelleen yhteen lauantaina.

Kauden kahdesta aiemmasta paikallispelistä Islanders voitti ensimmäisen ja Rangers toisen. Valtteri Filppulan ja Leo Komarovin Islanders on Itäisen konferenssin sarjataulukossa vain pisteen päässä viimeisestä playoff-paikasta. Rangersin matka pudotuspeleihin on jo kymmenen pistettä, eikä meneillään oleva tappioputki helpota tilannetta.
Muuta seurattavaa
Kierroksen muut ottelut ovat Philadelphia Flyers - Dallas Stars, Boston Bruins - Washington Capitals, New Jersey Devils - Toronto Maple Leafs, St. Louis Blues - Montreal Canadiens, Edmonton Oilers - Florida Panthers, Vancouver Canucks - Arizona Coyotes ja Los Angeles Kings - Ottawa Senators.
Canadiensin Nicolas Deslauriers ja Bluesin Robert Bortuzzo pelaavat 300. runkosarjaottelunsa. Canadiensin Joel Armia ja Maple Leafsin William Nylander saavuttavat 200 ottelun rajan. Maple Leafsin John Tavaresille ja Hurricanesin Justin Williamsille seuraava maali on NHL-uran 300:s. Mikko Koivu puolestaan on yhden osuman päässä 200 maalin rajasta, jonka ennen häntä suomalaisista ovat saavuttaneet Teemu Selänne (684), Jari Kurri (601), Olli Jokinen (321), Saku Koivu (255), Esa Tikkanen (244), Jere Lehtinen (243) ja Ilkka Sinisalo (204).