Granlundin huima tasonnosto
Mikael Granlund oli HIFK:ssa pelatessaan lähes mahdoton pideltävä ja SM-liigan ehdoton tähti. Kun hän siirtyi NHL:ään, saman loiston piti jatkua. Vaan eipä jatkunutkaan. Granlund joutui taivaltamaan pitkän ja raskaan polun ennen kuin hän saavutti nykyisen tasonsa.
Raju työ alkoi tuottaa toden teolla tulosta vasta viidennellä Pohjois-Amerikan kaudella, ja Granlund, 25, murtautui vihdoinkin kivikovan NHL:n tähtikategoriaan. Granlund on nyt riittävän kestävä ja vahva pärjätäkseen parhaita vastaan. Tekniikasta tai pelinäkemyksestä menestys ei ole ollut koskaan kiinni.
Mikko Koivun ja Jason Zuckerin ketjun aivoina toimiva Granlund pystyy luomaan oivalluksillaan tilaa ketjukavereilleen. Hän on erityisen vaarallinen maalin lähellä, jossa nopeat ja taitavat kädet pääsevät oikeuksiinsa.
Granlund pelaa uransa selkeästi parasta kautta hyvään aikaan, sillä sopimus Minnesota Wildin kanssa raukeaa tähän kauteen.
Koivun dominoiva kausi
Kun jääkiekkoilija pystyy pelaamaan 34-vuotiaana uransa parhaan kauden, se kertoo paljon hänen luonteestaan. Mikko Koivusta kuoriutuu aina kivenkova ammattilainen, kun hän vetää hokkarit jalkaansa. Kukaan NHL-pelaaja ei ole hyvällä tuulella tappion jälkeen, mutta Mikko Koivu on yksi niistä pelaajista, joille ei tee mieli laukoa vitsejä tappion jälkeisessä haastattelussa.
Koivu on tehnyt kolmena NHL-kautena enemmän pisteitä, mutta kokonaisuutena tämä kausi oli hänelle ehjin. Koivun arvo on paljon enemmän kuin hänen pisteensä. Aloitusvoitot ja kaksinkamppailujen voitot koko kentän alueella luovat paikkoja muille.
Koivun pelityyli on vaativa, suorastaan raastava. Siihen nähden hänen suoritustasonsa heittelee hämmästyttävän vähän. Koivu on jopa pystynyt kehittämään fysiikkaansa Risto Rosendahlin ja Timo Kujasen johdolla. Vaikka kuorma on kova, Koivu jaksaa painia ja voittaa kaksinkamppailuja otteluiden loppuvaiheessakin.
