NHL-kauden 2018-19 otteluohjelma julkaistiin
Washington Capitals nostaa mestaruusviirin kotihallinsa kattoon 3. lokakuuta
Teksti NHL.com/fi @NHL_fi
NEW YORK - NHL-kauden 2018-19 runkosarja alkaa keskiviikkona 3. lokakuuta neljällä ottelulla. Washington Capitals pääsee nostamaan mestaruusviirin Capital One Arenan kattoon heti avauskierroksella ennen Boston Bruinsia vastaan pelattavaa ottelua.
Runkosarjan avauskierroksen kolmessa muussa ottelussa Toronto Maple Leafs isännöi Montreal Canadiensia, Vancouver Canucks saa vieraakseen Calgary Flamesin ja San Jose Sharks Anaheim Ducksin.
Sekä Ducks että Florida Panthers viettävät ensi kaudella 25-vuotisjuhliaan. Panthers avaa kautensa vierasottelulla Tampa Bay Lightningia vastaan lauantaina 6. lokakuuta eli tasan 25 vuotta seuran ensimmäisen ottelun jälkeen. Panthers pelasi neljännesvuosisata sitten (6.10.1993) avausottelussaan vieraskaukalossa Chicago Blackhawksin kanssa 4-4 tasapelin.
Ducks kohtaa kotiavauksessaan Detroit Red Wingsin maanantaina 8. lokakuuta. Samalla päivämäärällä tulee kuluneeksi 25 vuotta Ducksin ensimmäisestä runkosarjaottelusta. Lokakuun 8. päivänä 1993 vastustajana oli niin ikään Red Wings, joka kylvetti ankkoja lukemin 7-2.
Runkosarjaotteluita pelataan ensi kaudella myös Euroopassa, kun neljä joukkuetta mittelee 2018 NHL Global Series -kamppailuissa. Edmonton Oilers ja New Jersey Devils pelaavat kauden avausottelunsa Göteborgissa lauantaina 6. lokakuuta. Florida Panthers ja Winnipeg Jets ottavat toisistaan mittaa Helsingissä torstaina 1. ja perjantaina 2. marraskuuta.
Stanley Cup -finalistien revanssi nähdään keskiviikkona 10. lokakuuta, kun Capitals saa vieraakseen Vegas Golden Knightsin. Philadelphia Flyers ja New York Rangers puolestaan kohtaavat 2018 Discover NHL Thanksgiving Showdown -ottelussa Wells Fargo Centerissä perjantaina 23. marraskuuta.
Chicago Blackhawks ja Boston Bruins iskevät yhteen uudenvuodenpäivänä 2019 Bridgestone NHL Winter Classic® -ulkoilmaottelussa Notre Dame Stadiumilla Indianan South Bendissä. Vuoden vaihtumisen jälkeen ulkojäällä pelattava runkosarjaottelu on NHL:n vuonna 2008 aloittama perinne.
Runkosarjassa pidetään tauko 24.-27. tammikuuta, kun maailman parhaat pelaajat kokoontuvat San Josen SAP Centeriin viettämään 2019 NHL All-Star -viikonloppua. Perjantaina 25. tammikuuta on ohjelmassa tähtien taitokilpailu (NHL All-Star Skills Competition™) ja lauantaina 26. tammikuuta itse tähdistöottelu (NHL All-Star Game), joka pelataan jälleen divisioonien (Pacific, Central, Atlantic ja Metropolitan) joukkueiden kesken turnausmuotoisena kolmella kolmea vastaan.
Lauantaina 9. helmikuuta on Kanadan jääkiekkopäivä (Hockey Day in Canada), jolloin kaikki seitsemän kanadalaista NHL-joukkuetta ovat tositoimissa. Yhdysvaltain vastaavaa päivää (Hockey Day in America) vietetään sunnuntaina 17. helmikuuta kuuden ottelun voimin. Ensimmäinen ottelu alkaa kello 12.30 Yhdysvaltain itärannikon aikaa ja kuudes iltayhdeksältä.
Flyers isännöi Pittsburgh Penguinsia Lincoln Financial Fieldillä lauantaina 23. helmikuuta pelattavassa 2019 Coors Light NHL Stadium Series™ -ulkoilmaottelussa. Samat joukkueet ottivat yhteen Pittsburghin Heinz Fieldillä vuonna 2017, jolloin Penguins voitti maalein 4-2.
Kaikkiaan 1 271 ottelua - 82 per joukkue - käsittävä runkosarja päättyy lauantaina 6. huhtikuuta 2019, jolloin kaukalossa nähdään NHL:n 31 joukkueesta peräti 30.