NHL ja pelaajat neuvottelevat talvikisoista

- Keskustelu eteni tänään aivan kuten olin odottanutkin, apulaiskomissaari Bill Daly totesi.

- Saimme paljon tietoa Kansainväliseltä jääkiekkoliitolta ja sen edustajilta. Esitimme monia kysymyksiä. Meidän kaikkien pitää nyt työstää asiaa eteenpäin omien edustajiemme kanssa päästäksemme yhteisymmärrykseen seuraavista vaiheista. Kuten Don (NHL:n pelaajayhdistyksen toimitusjohtaja Fehr) sanoi, olemme tiiviisti yhteydessä toisiimme, eli jatkamme asian työstämistä yhdessä.

Aamulla alkaneessa tapaamisessa edustettuina olivat NHL, pelaajayhdistys NHLPA, Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF sekä USA:n ja Kanadan jääkiekkoliitot. Kokous kesti iltapäivään saakka.

Kokouksen jälkeen Fehr otti esiin Sportsnetin toimittajan Elliotte Friedman jutun, jonka mukaan NHLPA olisi valmis jatkamaan pelaajien nykyistä sopimusta määrittelemättömän ajan, jos NHL antaa pelaajien osallistua Etelä-Korean Pyeongchangissa vuonna 2018 järjestettäviin talvikisoihin.

- Moni on ehdottanut, että asiasta kannattaisi keskustella, Fehr kommentoi.

- Luonnollisesti puhumme siitä pelaajien kanssa. Keskustelut ovat jo käynnissä, mutta ratkaisu on vielä kaukana.

Nykyinen liigan ja pelaajien välinen työsopimus umpeutuu 15. syyskuuta 2022. Kummallakin osapuolella on optio sopimuksen purkamiseen vuonna 2020.

NHL:n komissaari Gary Bettman sanoi maanantaina, että päätös olympialaisiin osallistumisesta täytyy tehdä tammikuuhun mennessä.

IIHF:n puheenjohtaja Rene Fasel totesi keskiviikkona, että neuvotteluissa on edistytty, mutta paljon työtä on vielä tehtävänä.

- Edistymme hitaasti mutta varmasti, Fehr sanoi.

- Teen lujasti töitä, ja katsotaan mitä tapahtuu. Helppoa se ei ole. Odotin neuvottelujen olevan helpompia, mutta olen edelleen luottavainen.

Komissaari Bettmanin mukaan NHL:n täytyy ottaa useita asioita huomioon päättäessään, keskeytettäisiinkö liigan pelit kaudella 2017-18 yli kahden viikon ajaksi helmikuussa, jotta pelaajat pystyisivät osallistumaan olympialaisiin kuudennen kerran peräkkäin.

Suurimpia kysymyksiä ovat noin kymmenen miljoonan dollarin suuruiset vakuutusmaksut sekä pelaajien ja heidän vieraidensa matka- ja asumiskulut.

Kansainvälinen olympiakomitea on maksanut kyseiset kulut viisissä viimeksi järjestetyissä olympialaisissa, mutta on ilmoittanut NHL:lle ja IIHF:lle ettei aio tehdä sitä tällä kertaa. Fasel mainitsi keskiviikkona, että hän pystyy järjestämään rahoituksen edellä mainittujen kulujen kattamiseksi.

Kaikki osapuolet totesivat keskiviikkona, että neuvottelut jatkuvat, ja tarvittaessa käydään kahdenvälisiä keskusteluja.

- Minun pitää käydä joitakin asioita läpi. Lisäksi on joitakin kysymyksiä, joihin tarvitaan selvitystä, Fasel kertoi.

- Teemme kaiken voitavamme, jotta pelaajien osallistuminen olisi mahdollista.