NHL:n harkinnassa 8-9 mahdollista pelipaikkaa

Mahdollisuuksia kauden jatkamiseksi kartoittava NHL harkitsee "todennäköisesti kahdeksaa tai yhdeksää eri paikkaa", jotka voisivat isännöidä "yhdessä paikassa noin tusinaa joukkuetta", komissaari Gary Bettman kertoi maanantaina.
Bettman puhui liigan näkymistä koronaviruksen aiheuttaman tauon jälkeen.

• Kellään ei ole selvää aikataulua, varsinkaan Pohjois-Amerikassa. Olemme paiskineet hommia kauden keskeyttämisestä alkaen varmistaaksemme, että pystymme toteuttamaan sopivan vaihtoehdon, mikä se sitten onkaan. Tällä hetkellä moni asia on yhä epävarmaa, Bettman sanoi.
  Komissaarin mukaan NHL:n on selvitettävä esimerkiksi rajanylitykseen ja karanteeniin liittyviä seikkoja saadakseen kokoon pelaajansa, joista 17% on Pohjois-Amerikan ulkopuolella ja loput ovat hajaantuneet ympäri mannerta.
  Jos NHL käyttää keskitettyjä pelipaikkoja, se todennäköisesti haluaisi pystyä pelaamaan tyhjien katsomojen edessä useita otteluja päivässä. NHL-areenat sopivat käyttötarkoitukseen parhaiten muun muassa suuren pukukoppimääränsä vuoksi.
  Lisää aiheesta: Sebastian Aho odottaa ja toivoo NHL-kauden jatkumista]
  Lisäksi NHL tarvitsisi hotellitilaa majoittaakseen joukkueet sekä mahdollisuuden tehdä koronavirustestejä heikentämättä terveydenhuollon toimintaedellytyksiä.
  - Kuulemani mukaan kapasiteetti on riittävä ja sen pitäisi kasvaa seuraavan parin kuukauden mittaan. Emme kuitenkaan voi etuilla jonossa, mitä tulee sairaanhoidollisiin tarpeisiin, Bettman totesi.
  NHL ja pelaajayhdistys muodostivat johtohenkilöistä ja pelaajista koostuvan komitean, joka kokoontuu virtuaalisesti säännöllisesti pysyäkseen tilanteen tasalla ja pohtiakseen eri mahdollisuuksia.
  - Pelaamme runkosarjan loppuun, kun se on mahdollista? Lyhennämmekö runkosarjaa? Sarjamme on poikkeuksellisen tasainen, eikä ole varmuutta siitä, miten runkosarja olisi päättynyt. Hyppäämmekö suoraan pudotuspeleihin, ja missä muodossa?
  - Jos emme pelaa fanien edessä, mikä näyttää ainakin lyhyellä tähtäimellä todennäköiseltä, pelaammeko keskitetyssä paikassa tai paikoissa? Jos kyllä, mitkä paikat sopisivat tarkoitukseen koronavirustilanteen näkökulmasta? Entä millainen on testien saatavuus?
  - Uskon kaikkien suurten urheilulajien käyvän läpi tätä samaa prosessia. Kaikki kohtaavat varmaan samantapaisia sairaanhoitoon ja terveydenhuoltoon liittyviä kysymyksiä, mutta se, mitä tehdään ja miten se tehdään vähän vaihtelee lajien välillä.
  NHL pystyy joustamaan aikataulujen osalta ja pelaamaan tätä kautta tarvittaessa vielä kesälläkin sekä siirtämään ensi kauden alkua jopa joulukuulle asti ilman, että täysi otteluohjelma vaarantuisi.

• Haluaisimme pelata tämän kauden loppuun. Haluaisimme jakaa Stanley Cupin. Ja fanimme ovat selvästi sitä mieltä, että hekin haluaisivat samaa, Bettman sanoi.
  Fanien läsnäolon ja muiden isojen kokoontumisten suhteen Bettman pohti useita mahdollisia apukeinoja, kuten tilojen puhdistamista, maskeja sekä erilaisia istumajärjestelyjä.
  - Fanit haluaisivat kovasti päästä takaisin, emmekä ota sitä itsestäänselvyytenä. Teemme siten kuin lääketieteen asiantuntijat ohjeistavat. Kaikki on lääkärien ja viranomaisten käsissä, Bettman sanoi.
  - Iso osa suunnittelutyöstämme ja kohtaamistamme ongelmista nojaavat lopulta muiden ihmisten ratkaisuihin. Siksi joudumme tekemään paljon varasuunnitelmia.
  Bettman ilmaisi edelleen toiveikkuutensa laajemmin koko urheilualan tulevaisuuden suhteen.
  - Uskon sekä lajien että niissä toimivien seurojen pääsevän tämän yli ja palaavan yhtä vahvoina kuin aina ennenkin. Se on vain ajan kysymys.