NHL Draft 2016: yllätyksiä ja hienoja hetkiä

BUFFALO -- Buffalon First Niagara Centerissä perjantaina ja lauantaina pidetyssä NHL:n varaustilaisuudessa nähtiin monia asioita ensimmäistä kertaa.

Yksi parhaista ensi kertaa nähdyistä oli Auston Matthewsin valinta Draftin ykkösvarauksena Toronto Maple Leafsiin. Zurichissä tämän kauden pelannut keskushyökkääjä on NHL-historian ensimmäinen Arizonan osavaltiossa kasvanut ykkösvaraus.

- Auston on todella hyvä jääkiekkoilija. Hänestä tulee dominoiva pelaaja Leafsille. Pelaaja, joka pystyy loistamaan yhtä hyvin kiekon kanssa kuin ilman, sanoi Maple Leafsin valmentaja Mike Babcock. - Hänestä tulee sen tyylinen sentteri, jolla voitetaan mestaruuksia.

Tässä kymmenen muuta hienoa hetkeä varausviikonlopulta:

Paikallinen sankari

OHL:n Missisaugassa pelaava puolustaja Austin Osmanski yllättyi lauantaina melko tavalla, kun Buffalo Sabres valitsi kotikaupungin pojan seitsemännellä kierroksella (189.).

190-senttinen ja 88-kiloinen Osmanski on kotoisin New Yorkin osavaltiosta, East Aurora-nimisestä paikasta. Hän on Central Scoutingin pohjoisamerikkalaisten kenttäpelaajien listalla 135. sijalla. Häntä kuvaillaan puolustavaksi pakiksi, joka osaa antaa hyvän avaussyötön. Osmanski teki kaksi maalia ja 10 pistettä 65 OHL-ottelussa tällä kaudella. Hän pelasi kauden 2014-15 Buffalo Junior Sabresissa. Hän on kova Sabresin kannattaja.

- En olisi voinut edes haaveilla tästä, sanoi Osmanski. - Jos olisit kysynyt minulta pari vuotta sitten, olisiko mitään mahdollisuuksia, että näin voi käydä, että seisoisin tässä tämä pelipaita päällä, en olisi pystynyt edes antamaan siihen vastausta.

Voi Kanadaa

Ennen varaustilaisuuden alkua puhuttiin siitä, ettei yksikään ensimmäisestä viidestä varattavasta pelaajasta olisi syntynyt ja kasvanut Kanadassa. Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1999.

Mutta näin ei käynyt. Columbus Blue Jackets varasi kolmannella vuorolla Quebecin junnuliigan Cape Bretonin vasenta laitaa pelaavan hyökkääjä Pierre-Luc Dubois`n. Dubois on syntyisin Quebecin provinssissa, paikassa nimeltä Ste-Agathe-des-Monts. Samassa kylässä, jossa Tampa Bay Lightningin vasen laitahyökkääjä Jonathan Drouin syntyi ja kasvoi.

- Tutkimme hänen taustansa hyvin tarkasti, sanoi Blue Jacketsin toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen. - Hyvin harvoin tapahtuu niin, että saat pelaajan, joka läpäisee kaikki mahdolliset testit. Harvoin tulee pelaaja, jonka oikein odotat näkeväsi jäällä. Sellainen pelaaja, joka kaikkien testien, haastattelujen ja tarkistusten jälkeen saa melkein huutamaan, että tässä hän on, tämä on meidän ykkösvarauksemme.

Edellisellä kerralla, kun mentiin ensimmäiset viisi varausvuoroa ilman yhtään kanadalaista pelaajaa elettiin vuotta 1999. Atlanta Thrashers varasi Patrik Stefanin (Tshekki) ykkösenä, Vancouver Canucks otti ruotsalaiset Daniel ja Henrik Sedinin, New York Rangers varasi Pavel Brendlin (Tshekki) ja New York Islanders Tim Connollyn (Yhdysvallat).

Amerikan herkkua

Perjantaina varattiin ensimmäinen kierros ja amerikkalaiset tekivät kaksi uutta ennätystä. 12 Yhdysvalloissa syntynyttä pelaajaa, joista yhdeksällä oli yhteyksiä USA:n kansalliseen kehitysohjelmaan, sai kuulla nimensä huudettavan. Edellinen ennätys oli 11 USA:ssa syntynyttä pelaajaa ensimmäisellä kierroksella vuodelta 2010. Edellinen ennätys USNTDP-pelaajien lukumäärässä oli kuusi, vuodelta 2006.

Viisi ensimmäisellä kierroksella varattua pelaajaa oli kotoisin St. Louisin alueelta: vasen laitahyökkääjä Matthew Tkachuk (Calgary Flames, 6.), sentteri Clayton Keller (Arizona Coyotes, 7.), sentteri Logan Brown (Ottawa Senators, 11.), sentteri Luke Kunin (Minnesota Wild, 15.) ja sentteri Trent Frederic (Boston Bruins, 29.).

Bostonin Terrierit

Bostonin yliopiston tai sinne rekrytoiduista pelaajista neljä varattiin ensimmäisellä kierroksella. Ensimmäinen kerta sitten vuoden 2006, kun neljä samassa amerikkalaisen yliopistokiekon opinahjossa pelaavaa varattiin ensimmäisellä kierroksella. Vuonna 2006 Minnesotan yliopiston neljä pelaajaa olivat Erik Johnson, Phil Kessel, Kyle Okposo ja David Fisher.

Rightin puolelta ampuva puolustaja Charles McAvoy oli ainoa neljästä varatusta, joka pelasi Terriersissä kaudella 2015-16; Boston Bruins varasi hänet numerolla 14. Myös oikealta ampuva Penticton Veesin puolustaja Dante Fabbro meni 17. vuorolla Nashville Predatorsiin.

Kaksi muuta Bostonin yliopistoon päässyttä, mutta ei vielä siellä pelaavaa olivat USA:n kansallisen kehitysohjelman alle 18-vuotiaitten joukkueessa ketjukavereina pelaavat Keller ja Kieffer Bellows (New York Islanders, 19.).

- Olen onnellinen poikien puolesta, koska tiedän miten tärkeä varaustilaisuus pelaajille on nykypäivänä, sanoi Bostonin yliopiston valmentaja David Quinn koulun sivuilla. - Tämä oli hetki, jota he eivät unohda koskaan. 48 tunnin päästä heidän on palattava todellisuuteen ja oltava taas pelaajia.

Terriersillä oli kaikista NCAA-kouluista eniten varauksia kahden päivän aikana kuudella.

- NHL:ään pääsemiseen tarvitaan paljon muutakin kuin NHL-tason pelitaitoja, sanoi Quinn. - Yliopistokiekossa pelaajat oppivat todella hyvin, miten tehdään töitä, miten syödään oikein, miten tullaan henkisesti koviksi, miten ollaan sitkeitä. Pelaajia haastetaan paremmiksi joka päivä harjoituksissa ja peleissä.

Suomalaisen jääkiekon historiaa

Kolme suomalaispelaajaa varattiin ensimmäisten viiden pelaajan joukossa ensimmäistä kertaa NHL Draftin historiassa.

Winnipeg Jets varasi Patrik Laineen kakkosvuorollaan, Edmonton Oilers Jesse Puljujärven neljäntenä ja Vancouver Canucks valitsi OHL:n London Knightsissa pelanneen puolustaja Olli Juolevin viidennellä vuorolla.

Puljujarvi syntyi Ruotsin Alvkarlebyssä, mutta muutti Suomeen ja pelasi junnuna siellä.

Ensimmäisellä kierroksella varattiin neljä suomalaista; Florida Panthers varasi Helsingin IFK:n A-junioreitten keskushyökkääjä Henrik Borgströmin 23. varausvuorollaan. Suomalaispelaajia on varattu enemmän ensimmäisellä kierroksella vain kerran aikaisemmin; viisi suomalaista varattiin vuonna 2002.

Datsyuk teki vielä yhden taikatempun

Detroit Red Wingsin toimitusjohtaja Ken Holland siivosi $7.5 miljoonaa palkkakaton alta kauppaamalla Pavel Datsyukin ja 16. varausvuoron Arizona Coyotesille perjantaina kesken ensimmäisen kierroksen.

Red Wings sai vaihdossa 20. ja 53. varausvuorot sekä hyökkääjä Joe Vitalen. Arizona varasi 16. vuorollaan puolustaja Jakob Chychrunin. Detroit otti puolustaja Dennis Cholowskin 20. varausvuorolla.

Datsyuk ilmoitti viime viikon lauantaina, että hän pelaa kotimaassaan Venäjällä ensi kaudella Red Wingsin sijasta. Sen päätöksen seurauksena Detroitin huoleksi jäi hänen kolmen vuoden, $22.5 miljoonan arvoisen sopimuksensa viimeisestä kaudesta koituva palkkakattorasite.

Brittiläisen Kolumbian junnuliiga hyvin edustettuna

Kolme Brittiläisen Kolumbian junnuliigan pelaajaa varattiin ensimmäistä kertaa Draftin ensimmäisellä kierroksella.

Keskushyökkääjä Tyson Jost (Colorado Avalanche, 10.) sekä Pentictonin Fabbro ja Chilliwackin Cholowski saivat kaikki kuulla nimensä huudettavan perjantaina.

New Jersey Devilsin Travis Zajac (2004, 20.) ja Flamesin Kris Chucko (24.) olivat edelliset saman BCHL-joukkueen pelaajat, jotka varattiin samassa Draftissä ensimmäisellä kierroksella. Zajac ja Chucko pelasivat Salmon Armin joukkueessa.

Edellisen kerran, kun kaksi BCHL:ssä eri joukkueissa pelannutta varattiin ensimmäisellä kierroksella oli 2007. Burnabyn Kyle Turris varattiin Phoenix Coyotesiin kolmantena ja Salmon Armin Riley Nash 21. vuorolla Edmonton Oilersiin. Turris on yhä kaikkien aikojen korkeimmalta varattu BCHL-pelaaja.

Pittsburgh Penguins varasi Pentictonin Beau Bennettin 20. vuorolla vuonna 2010. Hän oli viimeinen ensimmäisellä kierroksella varattu BCHL-pelaaja ennen tätä vuotta. Penguins myi Bennettin New Jersey Devilsiin lauantaina vaihdossa kolmannen kierroksen varausoikeuteen (77.).

Chychrunille vinkattiin silmää

Sarnian puolustaja Jakob Chychrun oli Central Scoutingin pohjoisamerikkalaisten kenttäpelaajien listalla neljäntenä, mutta hän sai odotella varaustaan kauemmin kuin odotettiin perjantaina.

Lopussa odotus kannatti.

Arizona Coyotes vaihtoi 20. ja 53. varausvuorot ja hyökkääjä Joe Vitalen Detroit Red Wingsiin ja sai vastakaupassa 16. varausvuoron. Arizona suostui samalla ottamaan Pavel Datsuykin sopimuksen Detroitin kirjanpidosta ja sai siitä $7.5 miljoonan palkkakattorasituksen. Tämä järjestely mahdollisti lopulta Chycrunin varaamisen Kojooteille.

- Se oli huvittavaa. Istuin katsomossa ja olin heti 15. varauksen jälkeen silmäkontaktissa jonkun Arizonan pöydässä istuneen kanssa ja hän oikeasti vinkkasi minulle silmää, kirjoitti Chychrun blogillaan, joka ilmestyi NHL.comilla. - Ajattelin, että jotain oli ehkä tapahtumassa, mutta en halunnut innostua liikaa siltä varalta, jos mitään ei tapahtuisikaan. Päästyäni lavalle, sain kuulla Coyotesin joukkueenjohdolta, että kaikki nämä järjestelyt tehtiin, koska he todella halusivat varata minut.

Maalivahdit saivat odotella yli yön

Philadelphia Flyers valitsi Draftin ensimmäisen maalivahdin kuuluttamalla WHL:n Everettin Carter Hartin nimen toisella kierroksella (48.). Ensimmäistä maalivahtia ei ole varattu näin myöhään 30 vuoteen.

Washington Capitals varasi Shawn Simpsonin vuoden 1986 Draftin kolmannella kierroksella (60.).

Flyersin toimitusjohtaja Ron Hextall uskoo Hartilla olevan hyvät edellytykset kehittyä ykkösvahdiksi NHL:ssä.

- Maalivahtivalmentaja Brady Robinson vietti parin viime viikon aikana paljon aikaa hänen kanssaan Kanadan maajoukkueleirillä ja oli todella vaikuttunut Carterin taidoista ja työmoraalista, sanoi Hextall. - Suurimman vaikutuksen Robinsoniin tekivät hänen henkiset ominaisuutensa. Hän käytti Hartista puhuessaan koko ajan sanaa "älykäs, älykäs".

Hart käyttää apunaan samaa urheilupsykologia kuin Washington Capitalsin maalivahti Braden Holtby. John Stevenson-niminen kallonkutistaja, jonka Albertassa toimivan yrityksen nimi on Zone Performance Psychology.

- Maalivahtipeli on työtä, se ei määritä sinua ihmisenä, sanoi Stevenson. - On elettävä hetkessä. Kun olet jäähallilla, olet hallilla. Kun olet kotona perheen kanssa, olet kotona perheen kanssa. Anna sata prosenttia aina sinne, missä kullakin hetkellä olet.

Ja lopuksi…

Tshekin Litvinovin junnujen vasen laitahyökkääjä Filip Helt (185cm, 75kg) valittiin koko varausviikonlopun viimeisenä pelaajana. St. Louis Blues varasi Heltin numerolla 211.

Heltin nimeä ei löydy NHL:n Central Scoutingin kansainvälisten kenttäpelaajien lopulliselta ranking-listalta. Hän toivoo voivansa seurata muutaman hyvin tunnetun vihoviimeisenä varatun pelaajan jalanjäljissä.

Red Wings varasi puolustaja Jonathan Ericssonin vuoden 2002 Draftin yhdeksännellä kierroksella (291.). Hän on pelannut 478 runkosarjaottelua ja 76 playoffottelua NHL:ssä.

Nashville Predators varasi hyökkääjä Patric Hörnqvistin seitsemännen kierroksen viimeisenä pelaajana vuoden 2005 Draftissä (230.). Hörnqvist voitti Stanley Cupin Penguinsissa tällä kaudella. Nashville kauppasi hänet Pittsburghiin 27. kesäkuuta 2014. Hän on tehnyt 153 maalia ja 318 pistettä 509 runkosarjaottelussa. Tämän kevään playoffeissa hänelle kirjattiin yhdeksän maalia ja 13 pistettä 24 ottelussa.