Islanders pyrkii yhä syvemmälle Lightningin ihon alle

Perjantaina vihdoin voiton makuun Itäisen konferenssin finaalisarjassa päässyt New York Islanders ei taatusti ole sanonut viimeistä sanaansa tämän kesän osalta, vaan kovalla asenteella taistelevat saarelaiset uskovat siihen, että joukkue pystyy 1-2 tappiotilanteessa vielä kääntämään ottelusarjan edukseen.

Tiukassa ottelusarjassa yksittäisellä voitolla voi olla suuri merkitys. Barry Trotzin luotsaama Islanders ei tinkinyt fyysisyydestään kohdatessaan Tampa Bay Lightningin kolmannen kerran, vaan pyrki ajamaan tilanteet loppuun asti ja olemaan jatkuvasti Tampan tähtihyökkääjien iholla.
- Se on yksinkertaisesti sitä, miten haluamme pelata: fyysistä ja paineistavaa kiekkoa, jossa vastustajaa ei päästetä helpolla. Perjantaina se näytti purevan hyvin Lightningiin, ja saimme sitä kautta kamppailussa yliotetta. Uskon, että jos pystymme jatkamaan samoilla aseilla myös neljännessä ottelussa, niin sarja voi hyvinkin kääntyä meille, Islandersin puolustaja Ryan Pulock totesi.
Mitä pidemmälle kolmas kamppailu eteni, niin sitä hermostuneemmalta Jon Cooperin luotsaama Lightning näytti. Islanders alkoi toteuttaa omaa pelisysteemiään paremmin, mikä hankaloitti Tampan pelaamista merkittävästi. Lisäksi saarelaisten jatkuva prässääminen sekä tilanteiden jälkeiset psyykkaamiset sotkivat salamapaitojen pasmoja.

Siinä saattaakin piillä jatkoa ajatellen keino, jolla Trotzin miehistö voi venyttää ottelusarjaa aina kalkkiviivoille asti.
- Paransimme peliämme jälleen viime ottelusta, mikä lupaa luonnollisesti hyvää. Erityisesti pidin siitä, kuinka pystyimme hoitamaan kamppailun, vaikka Lightning onnistui tulemaan tasoihin. Rimaa on kuitenkin pystyttävä nostamaan taas seuraavaan peliin, koska olemme edelleen takaa-ajajina, Trotz kiteytti.
Kokenut kanadalaisluotsi nosti esiin myös mentaalipuolen, jota molemmat joukkueet pyrkivät varmasti koettelemaan tulevissa kamppailuissa.
- Mitä pidemmälle ottelusarja etenee, niin sitä tärkeämpää on pelata yksittäiset tilanteet mahdollisimman huolellisesti. Henkinen puoli ja keskittyminen omassa tekemisessä ovat mielestäni tässä vaiheessa merkittävässä roolissa. Ryhmässämme riittää nälkää ja motivaatiota, mikä luonnollisesti helpottaa myös omaa työtäni, Trotz jatkoi.
Moni on ehtinyt kuvailemaan Islandersia hyeenalaumaksi, joka malttaa kärsivällisesti jahdata saalistaan ja iskeä kiinni, kun vastustaja on haavoittuvaisimmillaan.
Ylivoimatehokkuus nousee suureen arvoon
Lightning on ollut toistaiseksi kaksikosta selvästi vaarallisempi päästessään ylivoimalle. Vaikka Tampan ylivoimapelaamista kritisoitiin kovin sanoin pudotuspelien alkuvaiheessa, niin viime otteluissa tehokkuus on noussut sille tasolle, jota Cooperin miehistöltä nähtiin runkosarjassa. Lightningin ylivoiman tehokkuusprosentti on tällä hetkellä 22,2, kun Islandersilla se on puolestaan 15,7.
Joukkueiden kolmannessa kohtaamisessa Lightning käytti ainoan eteen tulleen ylivoimamahdollisuutensa, mikä toimi varoittavana esimerkkinä Islandersin suuntaan. Trotzin miehistö on päässyt ylivoimalle konferenssifinaalisarjassa peräti 11 kertaa, mutta onnistunut maalinteossa vaivaisen kerran.
\[Lue uusimmat uutiset otteluparista Lightning - Islanders\]
- Voitosta täytyy luonnollisesti olla tyytyväinen, mutta töitä on pystyttävä jatkamaan myös seuraavassa ottelussa. On tiettyjä asioita, jotka täytyy tehdä seuraavissa peleissä paremmin. Lightning on joukkue, jota ei saa päästä dominoimaan kaukalon tapahtumia, vaan meidän on pystyttävä vaikeuttamaan heidän kiekollista pelaamistaan, Pulock tuumi.
Idän neljäs finaali pelataan sunnuntaina (klo 22.05 V sport jääkiekko & Viaplay). Tuolloin Islandersin on pystyttävä jatkamaan Lightningin kiusaamista ja tultava sarjassa tasoihin keinolla millä hyvänsä.