Näissä asioissa Bruinsin Urho Vaakanainen haluaa parantaa

Boston Bruinsin vuoden 2017 NHL Draftin ykköskierroksen varaus Urho Vaakanainen, 23, ei ole vieläkään tehnyt läpimurtoaan NHL:ssä, mutta tällä hetkellä hän on lähempänä sitä kuin koskaan aiemmin.

Vaakanainen pelasi syyskauden kokonaan AHL:ssä Providence Bruinsissa, mutta hänet nostettiin ylös vuoden alussa, ja nyt puolustaja on ollut kokoonpanossa kuudessa ottelussa putkeen. Eikä hän ole ollut jäällä vain selviytymässä, vaan suomalaislahjakkuus on pystynyt tuomaan ison panoksen Bruinsin peliin.
Kuudessa ottelussa neljä syöttöpistettä keränneen Vaakanaisen hyvistä otteista kertoo muun muassa isot peliminuutit: Neljässä viime ottelussa peliaika on painunut yli 20 minuutin, parhaimmillaan yli 23 minuutin.
Vaakanainen sanoo, että vahva syyskausi AHL:ssä on siivittänyt hänet hyvään lentoon myös NHL:ssä, jossa hän oli pelannut ennen tätä kautta 16 ottelua.

• Olen pelannut hyvää kiekkoa koko kauden. Olen saanut hyvin itseluottamusta Providencessa, ja olen jatkanut samaan malliin täällä. Hyvät otteet tuovat itseluottamusta, Vaakanainen sanoi torstaina.
  Monipuolinen ja älykäs puolustaja sanoo kuitenkin, että parannettavaa löytyy.
  - Minun pitää ainakin käyttää jalkojani enemmän ja toimittaa kiekkoa paremmin maalille. Minun täytyy pystyä pelaamaan paremmin hyökkäyssuuntaan. Olen pitänyt pelistäni tähän mennessä, ja nyt yritän vain rakentaa sen päälle.
  Vaakanaisella on menossa jo neljäs kausi Bruinsin organisaatiossa. Hän on päässyt maistamaan NHL-kiekkoa jokaisella kaudella, mutta todelliset näytön paikat ovat jääneet silti vähiin.
  Nykypäivänä suomalaispakki osaa suhtautua tilanteeseensa paremmin kuin ennen.
  - Sitä on pitänyt työstää. Etenkin kun olin nuorempi, olin ehkä liian ankara itselleni. Sitä kuitenkin oppii ajan myötä, ja nykyään yritän olla armollisempi itseäni kohtaan, Vaakanainen myönsi.

• Jotkut pelaajat tarvitsevat enemmän aikaa (NHL-läpimurron tekemiseen), jotkut vähemmän. Tärkeintä on, ettei turhaudu tai kiirehdi. Se (läpimurto) tapahtuu kun tapahtuu.
  Aika näyttää, onko Vaakanainen tekemässä paraikaa läpimurtoaan taalajäillä. Ainakin hän on antanut sen verran hyviä näyttöjä, että tippuminen pelaavasta kokoonpanosta ei ole toistaiseksi todennäköistä.