Marleau yrittää auttaa Sharksin pudotuspeleihin

Jääkiekossa pelataan aina silloin tällöin normaalia merkityksellisempiä runkosarjaotteluita. Lauantaina San Josessa nähtiin juuri sellainen, kun Sharks isännöi Dallas Starsia. Haipaidat voittivat ottelun maalein 2-1 ja katkaisivat samalla Starsin kuuden ottelun voittoputken.

Patrick Marleau pelasi lauantaina uransa 1 700. runkosarjaottelun - ja luonnollisesti teki voittomaalin. Marleau on iskenyt urallaan nyt 108 voittomaalia, jolla hän nousi jakamaan kaikkien aikojen listan seitsemättä sijaa Aleksandr Ovetshkinin kanssa.
Marleaun edellä kautta aikojen pelatuissa otteluissa ovat vain Gordie Howe (1 767), Mark Messier (1 756), Jaromir Jagr (1 733) ja Ron Francis (1 731).
- Tämä oli yksi niistä isoista merkkipaaluotteluista. Näistä saa aina lisää energiaa, oli kiva myös onnistua maalinteossa tänään, Marleau kiitteli.
Ilman Marleaun juhlaottelua San Josen yleisön huomio olisi varmasti keskittynyt enemmän Starsin hyökkääjä Joe Pavelskin paluuseen. Pavelski toimi vuosikausia Sharksin kapteenina, mutta tälle kaudelle maisema vaihtui Teksasiin.
- Kiitos kaikille, jotka ovat olleet matkassa mukana. Etenkin heille, jotka tulivat paikalle tänään. Olisi ollut hauska voittaa tänään, mutta tämä oli silti erittäin upea kokemus, Pavelski tervehti faneja.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Pavelskille paluu San Joseen oli varmasti kokonaisuutena täynnä erilaisia tunteita.
- Tässä ottelussa oli vähän kaikkea. Tämä oli kummallista ja hauskaa. Oli hauska nähdä kavereita ja ottaa aloituksia heitä vastaan. Todellakin nautin tästä, Pavelski kiitteli.
Marleaun poikkeuksellinen ura
Sinä vuonna kun Patrick Marleau aloitti NHL-uransa, Titanic sai ensi-iltansa, Sebastian Aho syntyi, Martti Ahtisaari oli Suomen presidentti ja Veikka Gustafsson nousi ensimmäisenä suomalaisena Mount Everestin huipulle ilman happilaitteita.
Marleau varattiin Sharksin riveihin vuoden 1997 NHL Draftin toisena pelaajana. Joe Thornton muuten varattiin sen tilaisuuden ensimmäisenä pelaajana Boston Bruinsin paitaan.
Nuori hyökkääjä Marleau pelasi ensimmäisellä kaudellaan 74 ottelua, joissa hän takoi 13 maalia. Kukaan ei varmasti osannut arvata, millaisen tarinan tuo kausi aloitti.
Nyt Marleau pelaa jo 20. kauttaan Sharksin riveissä. Ainoa "kauneusvirhe" oli kahden kauden pikavisiitti Toronto Maple Leafsissa, mutta se sallittakoon. Sharksin seuralegenda palasi syksyllä oikeutetusti kotiin.
Sharks yrittää pelastaa kautensa
Marleaun ja Sharksin kausi ei ole sujunut odotetusti. Joukkue on ollut suurissa ongelmissa pelinsä kanssa, ja se näkyy karusti myös sarjataulukossa. Sharks on tällä hetkellä Läntisen konferenssin sijalla 13. Pacific-divisioonassa joukkue on tippunut neljännellä sijalla majailevasta Edmonton Oilersista jo seitsemän pisteen päähän.

Haipaidat pystyvät vielä nousemaan mukaan pudotuspelitaistoon, siitä ei ole epäselvyyttä. Sharks tarvitsee kuitenkin tuloksia todella nopeasti, eikä pitkiin tappiojaksoihin ole enää varaa.
Joukkueella on riittävästi hyökkäysvoimaa Evander Kanen, Timo Meierin ja kumppaneiden muodossa. Vaikka Logan Couture loukkaantui, Sharksin syvyys on silti riittävällä tasolla voittavaan jääkiekkoon.
Puolustuskaluston supertähdet tiedetään. Erik Karlsson, Brent Burns ja Marc-Edouard Vlasic pystyvät kyllä auttamaan joukkueensa pudotuspeleihin, vaikka kausi onkin ollut vaikea.
Ainoa materiaaliin liittyvä huolenaihe on ollut joukkueen maalivahtipelaaminen. Martin Jones ja Aaron Dell eivät ole tällä kaudella pystyneet pelaamaan riittävän hyvällä tasolla.
Dell tosin pelasi Starsia vastaan loistavan ottelun. 27 torjuntaa ja vain yksi päästetty maali osoittivat sen, mihin hän pystyy parhaimmillaan. Haipaidat tarvitsevat tällaisia otteita maalivahdeiltaan, jos joukkue mielii pudotuspeleihin.
- Joskus otteluissa tulee ratkaisun hetkiä. Myös vastustajan maalivahti otti isoja torjuntoja, ja niitä tarvitaan koko ottelun ajan. Dellin otteet tekivät koko joukkueesta energisen, Sharksin valmentaja Bob Boughner kehui.
Sharksin kauden kohtalo on nyt vaakalaudalla. Tällaisessa tilanteessa Marleaun ja Thorntonin kaltaisista konkareista on varmasti hyötyä.