Normaalitilanteessa Nutivaaran tilanne on joukkueessa kimurantti, sillä kilpailu pelipaikoista on äärettömän kovaa. Jonesin ja Werenskin takana kakkosparin muodostavat David Savard ja Jack Johnson. Alkukaudesta Nutivaara pelasi Murrayn kanssa kolmosparissa. Peliaikaa hamuavat myös Scott Harrington ja Gabriel Carlsson.
- Meillä on tosi kovat neljä ensimmäistä pakkia, mutta se on nähty, että jos pelataan hyvin, pakkikoutsin on aika helppo heittää meidät sisään. Päätimme ennen kauden alkua Murrayn kanssa, että nostamme tasoa yhdessä. Yritämme ansaita sitä kautta enemmän, Nutivaara kertoi Ylen haastattelussa marraskuussa.
Nutivaara kertoi myös, että nyt toisella kaudella hänen pelaamistaan on huomattavasti helpottanut myös se, että kaukalon ulkopuoliset asiat ovat kunnossa. Hän voi siis keskittyä pelkästään jääkiekkoon eikä hänen tarvitse stressata ylimääräisistä asioista.
Luultavasti myös kielitaidon petraantuminen on yksi Nutivaaran arkea helpottavista tekijöistä. Werenski kertoi The Athleticin haastattelussa, ettei Nutivaaralla ollut viime kaudella aina käryä, että mihin hän aina kysyttäessä vastasi.
- Ei Markus ymmärtänyt videopalavereissakaan valmentajan kysymyksiä. Hän vastasi vain "kyllä". Yleensä käännyin kysymään, että ymmärsikö hän. Ja hän myönsi, ettei ollut ymmärtänyt, Werenski muisteli hymyillen.
Jos Nutivaaraa pitäisi kuvata yhdellä sanalla, olisi se "taistelija". Viime kauden hän taisteli läpi lonkkavaivojen kanssa. Vamma vaati leikkaushoitoa kauden jälkeen, ja edessä oli pitkä kuntoutuminen. Hän pääsi jäälle vasta viime elokuussa ja on tehnyt uskomattoman sisukkaan ja nopean paluun Blue Jacketsin puolustukseen.
Nutivaara ei ole vielä näyttänyt kaikkea osaamistaan, ja parhaat vuodet pelaajana ovat vasta edessäpäin. Sisukkuutta ja taistelutahtoa häneltä ei puutu. Nähtäväksi jää, missä ja milloin Nutivaara lyö itsensä lopullisesti läpi. Peliesitykset ovat varmasti herättäneet huomiota ja kiinnostusta myös muissa organisaatioissa.
