Senators ja Avalanche jatkoajalle Tukholmassa

Tukholmassa pelattaviin Global Series -otteluihin junailtiin lähtökohtia jo viime viikonloppuna, kun keskushyökkääjä Matt Duchene siirtyi Coloradosta Ottawaan. Ruotsissa pelattavat ottelut ovat Duchenelle ensimmäiset uudessa seurassa. Otteluun valmistautuminen on sujunut molemmissa leireissä pääosin hyvin. Avalanche ja Senators ovat edenneet alkukauden aika tasatahtia, joten oli odotettavissa, että kamppailusta tulee tiukka ja tasainen vääntö.

Ensimmäisen erän toisella minuutilla Ottawan Mike Hoffman vippasi kiekon katsomoon, ja sen seurauksena Colorado pääsi pelaamaan ylivoimaa. Ykkösylivoimassa Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon ja Mikko Rantanen loivat muutamia oivallisia maalipaikkoja, mutta Ottawan maalilla torjuntavuorossa oleva Craig Anderson ei antautunut.
Vajaan seitsemän minuutin kohdalla Alexandre Burrowsin maila osui aloituksen jälkeen ilkeästi Mikko Rantasta kasvoihin. Onneksi Rantanen ei loukkaantunut tilanteessa vaan pääsi tutusti pyörittämään Avalanchen ykkösylivoimaa. Ottelun toinen ylivoima tuotti toivotun tuloksen, kun kakkosylivoiman kuviot toimivat loistavasti yhteen. Nail Jakupov pääsi tälläämään B-pisteen kaarelta one-timerin varmasti Anderssonin selän taakse ja siirsi Avalanche 1-0-johtoon. Syöttöpisteet merkittiin Alexander Kerfootille ja Colin Wilsonille.
Maalista ehti kulua ainoastaan 20 sekuntia, kun Senatorsin Fredrik Claesson pommitti ottelun tasoihin. Tukholmalaislähtöisen puolustajan kauden avauspiste tuli maukkaaseen paikkaan. Claessonin maaliin tekivät esityön Mike Hoffman ja ruotsalaisyleisön suurin suosikki Erik Karlsson.

Senaattorit onnistuivat toistamiseen maalinteossa, kun erää oli jäljellä vajaat viisi minuuttia. Avalanche-puolustaja Tyson Barrie ei pystynyt pitämään Mark Stonea kurissa, ja tämä pääsi ohjaamaan Johnny Oduyan siniviivakudin maalin edestä verkkoon. Stonen kauden 10. osuman toiseksi syöttäjäksi merkittiin Chris Wideman.
Avauserän alku pelattiin Coloradon heiluttaessa tahtipuikkoa, sillä joukkue sai hyvän startin erän alkuun tulleen ylivoiman ansiosta. Nopea tasoitusmaali teki terää, ja sen jälkeen myös Ottawa pääsi paremmin peliin kiinni ja pystyi luomaan vaarallisia maalipaikkoja Semjon Varlamovin maalille. Ruotsalaisyleisö tietysti nautti siitä, että heti ensimmäisessä erässä ruotsalaisista Claesson, Karlsson ja Oduya pääsivät tehopisteille.
Toista erää pelattiin tasaisesti, ja molemmat joukkueet onnistuivat luomaan hyviä maalipaikkoja. Erän puolessavälissä Colorado nousi ottelussa tasoihin, kun Duchene-kaupassa Nashville Predatorsista Coloradoon matkannut nuori kanadalaispuolustaja Samuel Girard, 19, näytti osaamistaan. Hän piti loistavalla liikkeellä kiekon siniviivan tuntumassa hyökkäysalueella, etsi itselleen syöttötilan ja löysi vapaana olevan Blake Comeaun, jonka siniviivalta lähteneen laukauksen Kerfoot ohjasi Ottawan verkkoon.
Senators siirtyi jälleen kuskin paikalle reilun 13 minuutin pelin jälkeen, kun Avalanche-vahti Varlamov haparoi eikä saa pidettyä Dion Phaneufin laukomaa kiekkoa hyppysissään vaan Christopher DiDomenico pääsi ohjaamaan irtokiekon maalin edestä tyhjään reppuun. Phaneuf ja Tom Pyatt merkauttivat syöttöpisteet 3-2-johtomaaliin.
Senaattorien johtomaali sekoitti Avalanchen peliä, ja joukkue otti erän loppuun kaksi peräkkäistä kahden minuutin jäähyä. Ensin J.T. Compher joutui istumaan väkivaltaisuudesta ja heti perään Gabriel Bourque kampituksesta. Alivoimalla pelatessa Matt Nieto pääsi karkaamaan Erik Karlsson kiekonmenetyksen jälkeen läpiajoon, ja Chris Wideman joutui rikkomaan rangaistuslaukauksen arvoisesti. Craig Anderson kuitenkin torjui Nieton yrityksen.

Ottawa aloitti päätöserän vahvasti ja loi vaarallisia maalipaikkoja. Omaa kieltään Senatorsin hallinnasta kertoi se, että Colorado laukoi ensimmäisen kerran kohti Andersonin vartioimaa maalia, kun erää oli pelattu jo yhdeksän minuuttia.
Kolmentoista minuutin kohdalla supersentteri MacKinnon jatkoi pistetehtailuaan ja venytti pisteputkeaan viiden ottelun mittaiseksi, kun hän toi Coloradon tasoihin Rantasen ja Landeskogin hyvistä syötöistä.
Ottelun sankariksi nousi illan toisella osumallaan Mark Stone, joka onnistui iskemään voittomaalin jatkoajalla Derick Brassardin ja Erik Karlssonin esityöstä. Ottawa juhli ottelussa 4-3-voittoa.
Ruotsalaispelaajat olivat vahvassa vedossa kotiyleisönsä edessä, sillä Oduya, Claesson, Karlsson ja Landeskog pääsivät kaikki tehopisteille. Matt Duchene jäi ilman pisteitä ensimmäisessä ottelussaan Senatorsin paidassa.
Ottelun parhaat pelaajat
Ykköstähti:
Mark Stone, Ottawa Senators
2+0=2, +2
Kakkostähti:
Erik Karlsson, Ottawa Senators
0+2=2, +1
Kolmostähti:
Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche
1+0=1, +1
Omin sanoin
Suomalaishyökkääjä Mikko Rantanen pelasi näkyvässä roolissa ja sai peliaikaa myös joukkueen ykkösylivoimassa. Ottelun jälkeen Rantanen manasi hukattuja maalipaikkoja.
-Olisi pitänyt onnistua ensimmäisessä erässä siinä alussa tekemään enemmän maaleja, ja olis pitänyt myös itse onnistua, kun oli paikkoja. Olisi niistä joku pitänyt laittaa sisään, niin ehkä olisi lopputulos ollut toinen, pettynyt Rantanen harmitteli NHL.com/FI:n Varpu Sihvosen haastattelussa ottelun jälkeen.
Rantasen mielestä Colorado ei onnistunut hyödyntämään maalipaikkojaan, ja sen lisäksi myös puolustuspelaaminen jäi vajaaksi, vaikka se parani ottelun edetessä. Tiukassa väännössä pienet erot ratkaisivat.
- Eihän siihen (tappioon) varmaan mitään yksittäistä syytä ole. Jatkoaika on aina tuollaista, että siinä kyllä ratkaisu syntyy. En osaa sanoa yhtä syytä tappioon. Ehkä kokonaisvaltaisesti Ottawa vain ansaitsi sen maalin jatkoajalla, lähes 20 minuuttia ottelussa pelannut Rantanen pyöritteli.
Tästä pelistä Colorado ottaa hyvät asiat mukaan huomiseen peliin. Rantanen on luottavainen huomisen suhteen.
- Uskon, että huomisesta tulee parempi, suomalaishyökkääjä totesi toiveikkaana.