Kanadalaiset playoff-joukkueet selvillä Scotia Northissa

Taistelu Stanley Cupista jatkuu pian pudotuspeleissä. NHL.com/fi pitää sinut ajan tasalla siitä, mitkä Scotia North -divisioonan joukkueista ovat varmistaneet playoff-paikkansa.

Montreal Canadiens: 10. toukokuuta
Canadiens vei Scotia North -divisioonan neljännen ja viimeisen pudotuspelipaikan maanantaina 10. toukokuuta saatuaan yhden sarjapisteen 3-4 jatkoaikatappiosta Edmonton Oilersille. Montrealin playoff-kevään varmisti suomalaishyökkääjä Artturi Lehkonen, joka teki esityön joukkueensa kahteen ensimmäiseen osumaan ja viimeisteli itse Canadiensin tärkeän tasoitusmaalin kolmannessa erässä.
Montrealin tehokkain pistenikkari ja maalintekijä on ollut tällä kaudella hyökkääjä Tyler Toffoli (28+16=44). Joukkueen sisäisen pistepörssin kakkosena on erinomaisen kauden pelannut puolustaja Jeff Petry (12+30=42). Suomalaisista Montrealissa NHL-uraa luovat Lehkosen (7+6=13) lisäksi Jesperi Kotkaniemi (5+15=20) ja Joel Armia (7+7=14). Canadiens ei ole loistanut tällä kaudella joukkuetilastojen kärkipäässä, mutta laukauksia se on kuitenkin saanut tulitettua vastustajan maalia kohti NHL-joukkueista kuudenneksi eniten, keskimäärin 31,2 ottelua kohti.
Pudotuspelipaikka on Canadiensille toinen peräkkäinen ja perinteikkään seuran historian 85:s. Kun tarkastellaan NHL:n historiaa kaudesta 1917-18 lähtien, Canadiensilla on liigan seuroista eniten Stanley Cup -voittoja (23), pudotuspelikeväitä (85) ja playoff-ottelusarjojen voittoja (93). Viimeisin mestaruusparaati on nähty Montrealissa vuonna 1993.

Winnipeg Jets: 6. toukokuuta
Jets oli tyly vieras Calgaryssa keskiviikkona 6. toukokuuta, sillä se jätti kotijoukkue Flamesin nollille, marssi selkeään 4-0 voittoon ja varmisti pudotuspelipaikkansa Scotia North -divisioonan kolmantena joukkueena. Playoff-paikan taanneen voiton takuumiehiä olivat Adam Lowry (2+1), Blake Wheeler (2+0) sekä tietenkin maalinsa puhtaana pitänyt Connor Hellebuyck (32 torjuntaa).
Jetsin kovin pistenikkari on ollut tällä kaudella ykkössentteri Mark Scheifele, joka on kerännyt pelaamissaan 51 ottelussa 19+37=56 tehopistettä. Joukkueen sisäisen pistepörssin seuraavia sijoja pitävät hallussaan Nikolaj Ehlers (21+25=46) ja Kyle Connor (22+22=44). Hellebuyck on ollut tällä kaudella helteessä, sillä liigan työllistetyin maalivahti (42 ottelua) on kohdannut kaikista NHL-maalivahdeista eniten laukauksia (1 253), mutta onneksi hän on myös tehnyt eniten torjuntoja (1 146). Joukkueena Jets on onnistunut tällä kaudella etenkin ylivoimapelaamisessaan, joka on ollut liigan neljänneksi parasta (24,2 %).
Pudotuspelipaikka on Jetsille neljäs peräkkäinen ja vuosina 1999-2011 Atlanta Thrashersina tunnetun seuran historian kuudes. Alkuperäinen Winnipeg Jets (nykyinen Arizona Coyotes) pääsi pudotuspeleihin 11 kertaa. Nykyisen Jetsin paras playoff-saavutus on vuodelta 2018, jolloin joukkue voitti kaksi playoff-sarjaa ja eteni Läntisen konferenssin finaaleihin.

Edmonton Oilers: 3. toukokuuta
Oilers voitti Vancouver Canucksin maanantaina 3. toukokuuta vieraskaukalossa maalein 5-3 ja varmisti pudotuspelipaikkansa Scotia North -divisioonan toisena joukkueena. Jatkopaikan sinetöineen ottelun tehomiehiin lukeutuivat neljän pisteen iltaa viettänyt Oilersin kapteeni Connor McDavid (2+2) ja suomalaislaituri Jesse Puljujärvi (1+1).
Edmontonin sisäistä pistepörssiä johtaa McDavid, jonka pistetahti on ollut tällä kaudella kuin toiselta planeetalta. Hän on takonut pelaamissaan 50 ottelussa käsittämättömät 31+60=91 tehopistettä - eli keskimäärin 1,82 pistettä per peli - ja pitää suvereenisti hallussaan koko liigan pistepörssin kärkisijaa ennen joukkuetoveri Leon Draisaitlia (24+49=73), joka on puolestaan NHL:n plus-miinustilaston ykkösmies lukemallaan +32. Puljujärvikin on esiintynyt tällä kaudella pirteästi ja kerännyt tehot 13+10=23.
Pudotuspelipaikka on Oilersille toinen peräkkäinen ja seurahistorian 23:s. Viimeksi Edmontonissa pelattiin pudotuspelikiekkoa peräkkäisillä kausilla reilut 20 vuotta sitten, kun öljymiehet etenivät playoffeihin viisi kertaa putkeen vuosina 1997-2001. Oilers voitti 1980-luvun dynastiavuosinaan Stanley Cupin viidesti, ja mestaruuksista viimeisin tuli kaudella 1989-90. Edmontonilaiset etenivät Stanley Cup -finaaleihin 16 vuoden tauon jälkeen keväällä 2006, mutta mestaruuden vei Carolina Hurricanes.
Toronto Maple Leafs: 28. huhtikuuta
Maple Leafs leimasi pääsylippunsa tämän kevään pudotuspeleihin ensimmäisenä Scotia North -divisioonan joukkueena voittamalla Montreal Canadiensin keskiviikkona 28. huhtikuuta vieraissa maalein 4-1. Ottelun voittomaali kirjattiin Auston Matthewsille, joka johtaa liigan maalipörssiä 35 osumallaan.
Toronton parhaat pistenikkarit ovat olleet tällä kaudella Mitchell Marner (17+43=60) ja Matthews (35+24=59), jotka saavat vaahteranlehdissä hurjasti vastuuta. Molempien hyökkääjien ottelukohtainen peliaikakeskiarvo pyörii 22 minuutin tietämillä, ja heidän edellään tilastossa on vain puolustuksen ykkösnimi Morgan Rielly (23.43).
Maple Leafsille pudotuspelipaikka on viides peräkkäinen ja seuran pitkän historian 70:s. Tosipelien tulokset ovat kuitenkin jääneet viime vuosikymmeninä valjuiksi, sillä viimeisin pudotuspelisarjan voitto on vuodelta 2004 eikä mestaruusparaatia ole nähty Torontossa sitten vuoden 1967. Reilun sadan vuoden aikajänteellä Maple Leafs on kuitenkin 13 Stanley Cup -voitollaan NHL:n toiseksi menestynein seura Montreal Canadiensin (24) jälkeen.