Panthersin kielinero Malgin oppii pian suomea

CORAL SPRINGS, Florida - Hyökkääjä Denis Malgin puhuu jo neljää eri kieltä, mutta Florida Panthersin lupaus naureskeli aikaisemmin tänä kesänä, että hän joutuu ehkä opettelemaan suomea. Panthersin organisaatiossa kun on iso joukko nuoria suomalaishyökkääjiä.
Malgin on Sveitsin kansalainen, mutta hänen vanhempansa ovat venäläisiä. Kielitaitonsa ansiosta hän joutui tulkin hommiin kesäkuun lopulla pidetyllä Floridan kehitysleirillä ja käänsi kysymykset sekä vastaukset, kun seurajohto haastatteli venäläistä hyökkääjälupausta Maxim Maminia. Se oli iso askel Malginille, jonka englannin kielen taito on parantunut huimasti siitä, kun hän saapui Euroopasta Pohjois-Amerikkaan viime vuonna.

Kielitaito on osa 20-vuotiaan Malginin kehitysprosessia, joka tavoittelee aikaisempaa isompaa roolia Panthersissa kaudella 2017-18. Hänen tulokaskautensa oli hieman epätasainen, vaikka se alkoi hienosti tulokkaiden turnauksessa. Hän iski kuusi maalia kolmessa ottelussa.
Florida valitsi Malginin neljännellä kierroksella (102. pelaaja) vuoden 2015 varaustilaisuudessa. Hän antoi vahvat näytöt tulokkaiden turnauksessa ja lunasti paikan Panthersin pelaavassa kokoonpanossa kauden avausotteluun. Hän pelasi Panthersissa kaikkiaan 47 ottelua tehoin 6+4=10 ja 15 ottelua AHL:n Springfieldissä tehoin 3+9=12.
- Viime vuonna tänne tullessani en puhunut lainkaan englantia, Malgin muisteli.

• Kaikki oli uutta minulle. Nyt kaikki on tutumpaa ja helpompaa. Toisena vuonna tiedät jo, mitä tapahtuu ja millaista kaikki on.
  Panthers oli suunnitellut peluuttavansa Malginia (173 cm, 80 kg) suurimman osan viime kaudesta AHL:ssä, mutta sitten loukkaantumiset laittoivat kokoonpanot uusiksi. Malgin aloitti kauden NHL:ssä, koska Jonathan Huberdeau ja Nick Bjugstad olivat loukkaantuneiden listalla.
  Tänä vuonna Malgin on olennainen osa Floridan suunnitelmaa.
  Hän saattaa olla askeleen edellä muita pelaajia, jotka tavoittelevat paikkaa kolmosketjussa, kuten Henrik Haapala, Henrik Borgström, Aleksi Heponiemi ja Sebastian Repo. Miksei myös Mamin.
  - Hän (Malgin) on erittäin taitava yksilö, Panthersin pelaajatoimintojen johtaja Bryan McCabe arvioi.
  - Hän tuli mukaan joukkueeseen hieman nopeammin kuin olimme toivoneet, mutta meillä ei ollut vaihtoehtoja. Meillä oli paljon loukkaantumisia, ja koska hän on niin taitava pelaaja, hänet laitettiin parrasvaloihin.
  - Ehkä hänen piti kehittyä vielä hieman, ja siksi hän oli mukana seuran kehitysleirillä. Tuemme hänen kehitystään parhaamme mukaan. Hänen viime kautensa oli hieman epätasainen, ja tuemme häntä, jotta hänen itseluottamuksensa olisi kohdallaan, kun syksyn harjoitusleiri alkaa.

Malginin itseluottamus oli huipussaan viime kauden alkupuolella, kun hän merkkautti neljä maalia ja kolme syöttöä yhdeksässä ottelussa. Mutta sitä seurasi 27 ottelun pisteetön jakso, joka ajoittui ennen ja jälkeen hänen vierailuaan AHL:ssä.
Malgin oli terveenä sivussa Panthersin pelaavasta kokoonpanosta lähes koko viimeisen kuukauden viime kaudella, mutta teki kaksi maalia kolmessa viimeisessä ottelussa.
- Se oli hyvä opetus minulle, hän mietti.
- Sain hyvää kokemusta pelatessani AHL:ssä isoja minuutteja. Sitten minut kutsuttiin takaisin ylös, ja se oli tosi hienoa. Palasin joukkueeseen ja pelasin sen jälkeen paljon paremmin.
- Nyt olen todella luottavainen. Minulla on enemmän itseluottamusta kuin viime kaudella. Se on hyvä asia.