Maccellin tulokaskausi Coyotesissa nosti odotukset korkealle

Matias Maccellille pätevä tavoite tulevaan kauteen on vaa'an keikauttaminen toiselle puolelle.

Ensimmäisellä kaudellaan Arizona Coyotesin joukkueissa hyökkääjä pelasi viitisenkymmentä ottelua AHL:ssä ja parikymmentä peliä NHL:ssä. Jos luvut kääntyvät toisinpäin, on kehitystä selvästi tapahtunut.
Alkamassa on sopimuksen viimeinen kausi, joten näyttöjä myös kaivataan.
- Ensimmäinen kausi meni lopulta ihan kivasti. Sellaiset kymmenen peliä alussa oli vähän vaikeampaa. Sen jälkeen sain muutaman onnistumisen ja vähän enemmän vastuuta joukkueessa. Sitä kautta rupesi peli avautumaan ja hyviä juttuja tapahtui enemmän.
Loppujen lopuksi tuli vielä pelejä ylhäälläkin, Maccelli summaa.
Suomalainen sai odottaa NHL-debyyttiään pitkälle kevätkaudelle asti. Sitä ennen kannukset piti ansaita farmissa Tucson Roadrunnersin riveissä.
Kauden alkuvaiheessa tuli irtopisteitä muutamina maalisyöttöinä, mutta marraskuun puolivälissä AHL-kotiottelu kääntyi jättipotiksi. Kahdentoista maalin ilottelussa Maccelli iski hattutempun ja kirjautti vielä kaksi maalisyöttöä päälle. Siitä alkoi kuuden ottelun jakso, jonka aikana maaleja kertyi kuusi ja pisteitä 13.

Nousujohteinen debyyttikausi
Coyotes kiinnitti vuonna 2019 varaamansa turkulaispelaajan tulokassopimukseen keväällä 2020. Ensimmäisen kauden Maccelli pelasi lainalla Tampereen Ilveksessä ennen kuin oli valmis seuraavaan askeleeseen.
Kaudella 2021-22 peli kulki arizonalaisen talven edetessä tasaisen mainiosti ja vähintään kolmen pisteen iltoja kirjattiin lopulta kahdeksan. 57 pistettä 47 ottelussa tekivät Maccellista Roadrunnersin ylivoimaisesti tehokkaimman pelaajan.
- Ei ollut oikeastaan mitään puhetta siitä, pelaisinko ylhäällä vai alhaalla, tai millaista roolia. Otettiin hyvällä mielellä vastaan ja siihen porukkaan oli kiva tulla. Tuntui siltä, että kaikki on ihan itsestä kiinni. Pelit menivät sen mukaan, miten itse esiintyi, Maccelli sanoo.
Lisää aiheesta: [Arizona Coyotesin harjoituskauden ennakko\]
Puolen vuoden farmitehojen jälkeen Arizona antoi mahdollisuuden NHL:ssä. Maccelli debytoi maaliskuun alussa vierasvoitossa Colorado Avalanchesta ja pääsi nauttimaan heti NHL-uransa alkuun neljän ottelun mittaisesta voittoputkesta. Ensimmäinen maali syntyi toisessa ottelussa ja seitsemästä ensimmäisestä pelistä merkittiin yhteensä viisi pistettä.
Niillä näytöillä Maccelli pysyi kojoottien mukana Arizonan NHL-kauden loppuun asti, kaikkiaan 23 ottelun ajan. Kun makuun on päästy, mieli tekee lisää.
- Nyt on tilanne taas jo vähän erilainen. Pelasin hyvän kauden alhaalla ja sain niitä pelejä ylhäällä. Lähtökohdat ovat toisenlaiset, ja lähden hakemaan sitä pelipaikkaa ylhäältä, laituri ennakoi uuden harjoitusleirin alla.

Seurajohto innoissaan
Coyotesin kesä on ollut leppoisa. Sarjataulukon hännänhuippu ei ole värvännyt vahvistuksia, ja GM Bill Armstrong on tehnyt selväksi, että eniten kiinnostaa hankkia varausvuoroja tulevaisuutta ajatellen.
Siihen kuvioon sopii erinomaisesti Maccelli, vasta 21-vuotias oma varaus, jolla voisi viime kauden perusteella olla seuraavan kehitysharppauksen kautta paljonkin annettavaa.
Maaliskuussa Armstrong ylisti Maccellin pelaamista AHL:ssä, sanoi vaikuttuneensa varhaisista otteista myös NHL:n puolella ja ennakoi tämän tulevan harjoitusleirille kamppailemaan paikasta kahdessa kärkiketjussa.
Samaa odottaa pelaaja itse. Ensimmäinen kausi osoitti, että rahkeet kyllä riittävät tekemään tulosta ylhäälläkin.
- En usko, että se vaatii muutoksia pelaamiseen, vaan vedetään samalla tavalla kuin tähänkin asti. Nyt on ollut hyvä kesä, ja olen saanut voimaa lisää, joten eiköhän sekin ainakin vähän auta.