Määttä uskoo tuovansa Detroitin takalinjoille tarvittavaa kokemusta

Kuluvan kesän aikana merkittäviä hankintoja tehnyt Detroit Red Wings on näyttänyt olevansa valmiina ottamaan seuraavan askeleen uudelleenrakennusvaiheessaan. Pitkään Itäisen konferenssin pohjilla rämpineellä seuralla on onnistuessaan kaikki mahdollisuudet murtautua jopa taistelemaan idän playoff-paikoista.

Red Wingsin nuori joukkue on saanut kesän aikana monia vahvistuksia, jotka tuovat ryhmään tarvittavaa kokemusta. Sitä edustaa ensi kaudella muiden muassa puolustukseen värvätty Olli Määttä, joka siirtyy moottorikaupunkiin yhden vuoden mittaisella sopimuksella (2,25 miljoonaa dollaria).
- Olen innoissani tästä tilaisuudesta. Joukkueessa oli hyviä pelaajia jo ennen kuin vapaiden pelaajien siirtomarkkinat alkoivat, mutta nyt viimeaikaiset hankinnat ovat nostaneet toiveita siitä, että joukkue haluaa menestyä. Haluan todellakin olla osana sitä, Määttä kertoi tuntemuksiaan.
Vaikka Jyväskylässä syntyneellä Määtällä on ikää vasta 27 vuotta, on hän ehtinyt kiekkoilla taalaliigassa yhdeksän kokonaista kautta. Meriittilistalle on noiden vuosien aikana kertynyt kaksi Pittsburgh Penguinsin riveissä voitettua Stanley Cup -mestaruutta (2016 ja 2017).
Kaksi viimeistä kautta Määttä on pelannut Los Angeles Kingsin takalinjoilla, joilla hänelle on siunaantunut vastuuta vaihtelevasti. Viime kaudella Määttä sai vyölleen 66 ottelua, joissa hän keräsi tehot 1+7=8. Puolustuspään tunnollisuudesta kertoo kuitenkin Määtän plus-miinuslukema +17, joka oli kaikista Kingsin pelaajista neljänneksi korkein.

• Olen pelaajana sellainen, joka ajattelee peliä ensisijaisesti puolustuksen kautta. Viimeisinä vuosina olen pyrkinyt toki kehittämään aktiivisuutta hyökkäyksiä tukevana lenkkinä. Mutta ajatusmaailmani pelatessa on aina ollut se, että oma pysyy puhtaana ja hoidan puolustuspään velvoitteeni niin hyvin kuin pystyn, Määttä totesi.
  - Puolustamisessa on paljon asioita, joita on hallittava. Esimerkiksi kiekollisena ja kiekottomana pelaaminen, ja pakkiparin kanssa työskentely. Samaan aikaan on pystyttävä tukemaan hyökkäyksiäkin tarvittaessa, Määttä lisäsi.
  Osana Detroitin nuorta pelaajarunkoa
  Red Wings on saanut viime vuodet keskittyä menestyksen tavoittelun sijaan haalimaan korkeita varausvuoroja kesän varaustilaisuuksiin. Yksi organisaation kirkkaimmista nuorista lahjakkuuksista on puolustaja Moritz Seider, joka valittiin päättyneen kauden parhaaksi tulokkaaksi.
  Taiturimainen saksalaispakki loisti viime kaudella Red Wingsin puolustuksessa ja keräsi 82 ottelussa tehot 7+43=50. Määttä on luonnollisesti tietoinen joukkuekaverinsa taitotasosta ja siitä, että hän voi hyvinkin olla ensi kaudella suomalaisen puolustajapari.
  - Hänellä riittää taitoa ja hyökkäysvoimaa. Lisäksi Seider pelaa erinomaisesti molempiin suuntiin. Hän on mahtava lahjakkuus seurata. Detroit on varannut viime vuosina hyvin ja hän on siitä osoituksena. Seider on puolustaja, joka pystyy nostamaan lähivuosina tasoaan huimasti, Määttä kommentoi.
  Lisää aiheesta: [Pelaajamarkkinoiden seuranta 2022]
  Detroit lähtee ensi kauteen isoin muutoksin. Pelaajiston lisäksi uutena kasvona nähdään päävalmentaja Derek Lalonde, joka pestattiin kesäkuun lopussa poispotkitun Jeff Blashillin tilalle.
  Red Wingsillä on takanaan pitkä ja perinteikäs seurahistoria, jonka aikana menestyksestä on saatu nauttia. Määttä ehti Penguins-aikoina nähdä, miten menestyvä joukkue operoi sekä kaukalossa että sen ulkopuolella. Ensi kaudella hän pyrkii tuomaan osaamisensa Red Wingsiin ja auttamaan kokemuksellaan joukkuetta luomaan uuden kappaleen organisaation menestyksen tavoittelussa.
  - Muistan, kuinka hyvä joukkue Red Wingsillä aikanaan oli. Toivon, että pystyn tuomaan tarvittavaa lisäarvoa joukkueen tämän hetken pelaamiseen. Toki sitä yrittää olla oma itsensä ja löytää paikkaansa kokoonpanosta, mutta uskon, että minulla on joukkueelle paljon annettavaa, Määttä kiteytti.