NHL:n maalitorvet ovat soineet huikaisevaan tahtiin

NHL-syksyn ensimmäiset metrit ovat olleet maalintekijöiden juhlaa. Eikä vain maalintekijöiden, sillä kiekko näyttää uppoavan maaliin poikkeuksellisella tahdilla lähes ottelussa kuin ottelussa.
Runkosarjaa on takana vasta puolitoista viikkoa, mutta taitopelaajat ovat todellakin saaneet säkenöidä jo varhain.

Auston Matthews johtaa pistepörssiä viiden ottelun jälkeen lähes uskomattomilta tuntuvilla tehoilla 9+3=12. Samoissa lukemissa on joukkuetoveri Morgan Rielly, joskin maalit ja syötöt ovat toisinpäin. Seuraavina tulevat John Tavares ja Mitch Marner, hekin kahden tehopisteen ottelutahdilla.
Lisää aiheesta: [Tehovireessä oleva Kapanen tekee läpimurtoa NHL:ään]
Koko nelikko pelaa Toronto Maple Leafsissa, joka on ollut kauden alun kovimpia tulittajia. Toronton ja Montreal Canadiensin välisessä avausottelussa nähtiin yhteensä viisi osumaa, mikä on Leafsin syksyn tähän mennessä vähämaalisin kamppailu. Chicago Blackhawksin kanssa Toronto tehtaili yhteensä 13 maalia, Dallas Starsin kanssa 11.
Viiden pelatun ottelun jälkeen Toronto on tehnyt 25 maalia, eli väkevät viisi per ottelu. Washington Capitals ja Chicago ovat 18 osumassa, kaksi muuta joukkuetta 17:ssä. Perää pitää vain kahden maalin Tampa Bay Lightning, mutta se on pelannut vasta kaksi ottelua ja sen riveissähän on tunnetusti huippuluokan pyssyjä, jotka varmasti parantelevat lukemia ennen pitkää. Lisäksi on huomioitava, että pistepörssin voittoa kahdella viime kaudella juhlineen Connor McDavidin Edmonton Oilers on sekin pelannut vasta kahdesti.

Verkon pöllyämisestä hullaantuvalle katsojalle NHL on ollut tämän kauden alussa lähes ennennäkemätöntä herkkua. Ennen lauantain otteluja 56 ottelussa on tehty keskimäärin 3,20 maalia per joukkue. Se tarkoittaa keskimäärin kuuden tai seitsemän maalin otteluja, eli puolustustaisteluja ei liiemmin ole tarvinnut pelätä.
Lukemat enteilevät jatkoa viime vuosien trendille. Kaudella 2015-16 joukkueet tekivät keskimäärin 2,71 maalia ottelua kohden, ja siitä lähtien keskiarvo on vain kasvanut kausi kaudelta. Viime talvena oltiin jo kolmen kynnyksellä, kun keskiarvo kasvoi 0,2 maalilla joukkuetta kohden.
On hyvin paljon mahdollista, että tulevien kuukausien mittaan maalien keskiarvo tulee jonkin verran alaspäin. Syksyn ja talven edetessä joukkueet saavat pelitapojaan sekä rivejään paremmin kuntoon, alkukankeudet selätetään ja maalivahditkin pääsevät loistamaan. Tämän hetken maalinteosta kannattanee siis nauttia niin kauan kuin moista herkkua riittää.

On silti yhtä lailla mahdollista, että tänä talvena parannetaan edellisestä ja joukkueet tarjoilevat yhä enemmän osumia. NHL-pelaajat ovat yhä nopeampia ja taitavampia, ja näiden ominaisuuksien annetaan myös tulla esiin. Harva joukkue vetäytyy kilpikonnapuolustukseen, eikä vanhanaikaista varusteissa roikkumista sekä ylenpalttista mailahäirintää katsella enää sormien läpi.
Tuloksena on vain viihdyttävämpi NHL, jossa pelaavat maailman parhaat pelaajat. Olisi hullua rajoittaa taitavien pelaajien potentiaalia sallimalla jatkuva kahvaaminen. Matthews ja Tavares, Aleksandr Ovetshkin ja Jevgeni Kuznetsov, Patrick Kane ja Jonathan Toews sekä muut hyökkäyspelaamisen virtuoosit ovat nyt etualalla ja etusijalla - he saavat tarjota kiekkokansalle sitä viihdettä, johon parhaimmillaan pystyvät.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Seuraukset näkyvät tulostaululla, ja maalitorvet ovat soineet tiuhaan tahtiin. Takana on jo viisi hattutemppua. Peräti 14 kertaa joku on tehnyt ottelussa vähintään neljä tehopistettä. Jo tässä vaiheessa kautta on nähty 7-0, 7-6 ja 8-5 tuloksia. Huimia lukemia, jotka tuntuvat olevan enemmänkin Wayne Gretzkyn aikakaudelta.
Joillekin valmentajille ilotulitus aiheuttanee ylimääräisiä sydämentykytyksiä. Jokunen maalivahtikin lienee nähnyt painajaisia. Ainakin katsojalle NHL-syksyn maalintekotahti on kuitenkin tervetullutta viihdettä.