Lundqvist saattaa pelata Penguinsia vastaan

PITTSBURGH – New York Rangersin kannalta hyviä uutisia on se, että joukkueen maalivahti Henrik Lundqvist pystyi perjantaina harjoittelemaan ilman mitään ongelmia näkökentässään. Nyt Rangers vain odottaa vahvistusta sille, että Lundqvistin loukkaantunut oikea silmä on sataprosenttisesti kunnossa, ja sitten tehdään päätös hänen pelaamisestaan lauantaina, kun Rangers ja Pittsburgh Penguinsin kohtaavat toisen kerran Itäisen konferenssin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

Lundqvistilla on takanaan 111 perättäistä pudotuspelien starttia Rangersin maalilla.

Pittsburgh johtaa ottelusarjaa 1-0 voitettuaan ensimmäisen kohtaamisen 5-2. Jatkoon mennään neljällä voitolla.

”Lundqvist sai luvan harjoitella perjantaina; päätös pelaamisesta tehdään ennen lauantaista ottelua,” Rangersin valmentaja Alain Vigneault sanoi.

”Kaikki haluavat nähdä kuinka hän reagoi harjoitusten aiheuttamaan rasitukseen, ja päätös tehdään ennen ottelua.”

Lundqvistin oikea silmä on hieman turvoksissa, ja sen ympärys on musta. Hän sanoi kuitenkin tunteneensa olonsa hyväksi koko harjoitusten ajan ja oli tyytyväinen siihen, kuinka kaikki sujui. Silmälääkäri oli tutkinut silmän torstaina, eikä se ollut hänen mukaansa vahingoittunut.

”Silmä tuntuu epämukavalta turvotuksen takia,” Lundqvist mainitsi.

”Tarkistetaan tilanne joka päivä. Mutta treenit menivät hyvin, eikä näössä ole mitään vikaa.”

Lundqvist loukkasi silmänsä, kun puolustaja Marc Staalin mailan lapa osui Lundqvistin maskin raosta lähelle hänen oikeaa silmäänsä, kun keskiviikkoisen ottelun ensimmäistä erää oli jäljellä 48,2 sekuntia.

Lundqvist pelasi erän loppuun ja päästi Patric Hörnqvistin vedon maaliin, mutta toisen erään maalille tuli Antti Raanta. Raanta torjui 16 kertaa 5-2 –tappiossa, ja hän pelaa lauantaina, jos Lundqvist ei ole pelikunnossa. Magnus Hellberg kutsuttiin ylös farmiliiga AHL:n Hartfordista siltä varalta, että Lundqvist ei ole pelikunnossa.

”Silmä on jo paljon parempi,” Lundqvist totesi.

”Iskun jälkeen kaikki oli epäselvää eikä näkökenttä ollut tarkka, ja siksi jätin ottelun kesken. Silmä parani paljon yön aikana, ja torstaina kaikki tuntui jo hyvältä. Mutta totta kai halusin varmistaa, että kaikki on kunnossa, ja siksi kävin erikoislääkärin luona varmistamassa, ettei silmässä ole mitään vammaa. Olen todella iloinen, ettei siinä käynyt pahemmin. Olen todella onnekas, ettei mitään pahempaa sattunut, sillä pari- kolmekymmentä sekuntia osuman jälkeen mielessä kävi kaikenlaisia ajatuksia. Se oli itse asiassa aika pelottavaa.”

Lundqvist sanoi, että kova kipu lähes lamaannutti hänet.

”Siinä meni 20 tai 30 sekuntia ennen kuin avasin silmäni, ja sinä aikana olin tosi peloissani, kun en tiennyt mitä odottaa,” hän selitti.

”En ollut varma, mitä oli sattunut. Sitten avasin silmäni, ja pikkuhiljaa kaikki alkoi tuntua lähes normaalilta.”

Lundqvist sanoi itse päättäneensä sen, että hän pysyy maalilla ensimmäisen erän loppuun. Hän ei halunnut laittaa Raantaa ikävään tilanteeseen, jossa hän olisi joutunut kylmiltään maaliin erän lopussa, ja huoltaja Jim Ramsayn hoito ja silmätipat kohensivat hänen oloaan nopeasti.

Lundqvist arveli, että Hörnqvistin ampuma kiekko olisi mennyt hänen jalkojensa välistä maaliin, vaikka hänen näkökykynsä olisi ollut sataprosenttinen.

”Se oli vaikea veto. Vaikka totta kai erän loppuminuutit ovat vähän järisyttäviä minun kannaltani,” Lundqvist sanoi.

”Mutta itse päätin pysyä maalilla. Puhuin huoltajan kanssa ja sen perusteella tuntui oikealta ratkaisulta jädä maalille. Uskoin todella niin. Mutta sitten ennen toista erää ajattelin, että varsinkin joukkueen kannalta on parempi, jos Antti menee maalille. Se tässä on tärkeintä, joukkueen etu. Oma etu ei mene joukkueen edun edelle. Iskun jälkeen erää oli jäljellä vajaa minuutti, ja siinä tilanteessa mielestäni oli parasta jatkaa pelaamista. En tiedä olisinko pystynyt torjumaan sen maalin ilman sitä iskua, mutta ainahan se on helppo jälkikäteen miettiä ja jossitella.”

Lundqvist kertoi, että ensimmäisellä erätauolla hän yritti valmistautua jatkamaan ottelua, mutta turvotus paheni, eikä hän enää nähnyt selvästi.

”Maalivahdille on kaikki kaikessa, että näkee tarkasti,” hän huomautti.

”Maalivahdin pitää nähdä liikkuvat esineet nopeasti ja tarkasti. Muutama minuutti ennen toista erää yritin tarkentaa katsetta kohteeseen, mutta se ei ollut tarpeeksi hyvä, jotta olisin pystynyt pelaamaan.”

Perjantaina Lundqvist oli siinä kunnossa, että hän pystyi harjoittelemaan, ja joukkuekavereidensa mielestä hän oli yhtä terävä kuin aina ennenkin.

”Hän näytti aivan normaalilta, omalta itseltään,” sentteri Derick Brassard sanoi.

”Se oli ihan tavallinen treeni hänelle.”

Kyseessä on jo toinen hieman outo loukkaantuminen, joka Lundqvistille on sattunut viimeisten 15:n kuukauden aikana, ja hänen maskinsa on ollut osallisena molemmissa.

Hän loukkaantui tammikuun viimeisenä päivänä viime vuonna, kun kiekko osui hänen kurkkuunsa ottelussa Carolina Hurricanesia vastaan. Rangersin puolustaja Ryan McDonaghin maila osui Lundqvistin maskiin, joka nousi kaulasuojuksen kanssa pois paikaltaan ja jätti niskan paljaaksi. Lundqvist pelasi ottelun loppuun ja pelasi vielä seuraavankin ottelun, mutta paljasti myöhemmin, että lääkärit olivat varoittaneet häntä, että seuraukset olisivat voineet olla hyvin vakavat. Kiekko oli aiheuttanut kaulan pehmytkudoksen sisällä olevaan verisuoneen pullistuman, ja pahimmillaan siitä olisi voinut seurata tukos aivoverisuonessa.

Silloin Lundqvist oli sivussa 25:n ottelun ajan.

Lundqvist muisteli, ettei hänelle koskaan aikaisemmin ole sattunut mitään keskiviikon kaltaista, että mailan lapa meni maskista läpi. Hän sanoi, ettei hän kuitenkaan epäile varusteidensa turvallisuutta, vaikka hänelle onkin sattunut kaksi omalaatuista onnettomuutta.

”Enpä ole nähnyt monia tällaisia loukkaantumisia urani aikana,” hän sanoi.

”Onnettomuuksia tapahtuu. Loukkaantumisia tulee. Olen silti sitä mieltä, että maalivahti on hyvin suojattu, joten minusta tästä on turha tehdä mitään numeroa. Tottahan se on, että vuoden sisällä minulle on sattunut pari tosi outoa onnettomuutta, mutta varusteeni ovat hyvät, eikä ole syytä vaihtaa tai muuttaa mitään.”