Rangersin Lundqvist lähestyy merkkipaalua

NEW YORK-- New York Rangersin ruotsalaismaalivahti Henrik Lundqvistin ilme viestitti osaksi ihmetystä, osaksi mielenkiintoa ja toisaalta sitä, että miksi tällainen tilasto edes otettiin puheeksi.
Tiesitkö, että kun torjut kiekon vielä neljä kertaa, saavutat NHL-urallasi 20 000 torjunnan merkkipaalun?

• Enpä tiennyt, Lundqvist vastasi maanantaina NHL.comille naama peruslukemilla.
  Kohtaatte Ottawa Senatorsin keskiviikkona, joten saat tuon lukeman täyteen todennäköisesti sen ottelun ensimmäisessä erässä. Merkitseekö sinulle mitään se, että sinusta tulee NHL-historian 15. maalivahti, joka on torjunut urallaan 20 000 kertaa?

Lundqvist oli hetken vaiti ja mietti asiaa.
- Ei, hän vastasi.
- Kyllähän tuon lukeman myötä tajuaa, että on pitänyt pelata aika paljon. Mutta en minä tuollaisia lukemia mieti, hän lisäsi.
Eikä hän ole ainoa. Torjuntamäärä ei kiinnosta maalivahteja silloin kun he ajattelevat uransa tilastoja. Silloin mielessä pyörivät pikemminkin mestaruudet, voitot ja ehkä nollapelit, päästettyjen maalien keskiarvo sekä tietenkin torjuntaprosentti, mutta ei torjuntamäärä.
- Keskityn ainoastaan voittoihin, Lundqvist totesi.
Hänellä on nyt vyöllään 419 voittoa, jotka kaikki ovat tulleet Rangersissa. Lundqvist on eniten yhdessä seurassa voittoja torjunut eurooppalaissyntyinen NHL-maalivahti. Hän on jo ohittanut lapsuutensa idolin Dominik Hasekin 30 voitolla. Kaikki kansallisuudet huomioituna Lundqvistin edellä on kaikkien aikojen tilastossa vielä Martin Brodeur, joka oli aikoinaan ruotsalaisen pahimpia kilpakumppaneita. Brodeur voitti New Jersey Devilsissä 688 ottelua.
- Sillä on minulle merkitystä, että olen päässyt tuollaisten maalivahtien joukkoon. Mutta torjuntamäärästä en tiedä. En ole koskaan ajatellut sitä. Olen vain onnellinen siitä, että olen pystynyt pelaamaan täällä kaksitoista ja puoli kautta. Oikeastaan vain tuo tulee mieleeni, kun kuulen 20 000 torjunnasta, Lundqvist sanoi.
Maalivahtikollegoissa Lundqvistin lähestyvä merkkipaalu sen sijaan synnyttää toisenlaisia reaktioita.
- Onpa älytön lukema, tokaisi Rangersin kakkosveskari Ondrej Pavelec, joka on torjunut 11-vuotisella NHL-urallaan kaikkiaan 10 174 kertaa.
- Aikamoinen määrä kumia, veisteli Martin Biron, joka pelasi Lundqvistin kanssa New Yorkissa vuosina 2010-13 ja torjui omalla NHL-urallaan 508 otteluun 12 646 kertaa.
- Herran pieksut, päivitteli entinen NHL-maalivahti Darren Pang, joka pelasi urallaan 81 NHL-ottelua ja torjui niissä yhteensä 2 151 kertaa.
[Äänestä 2018 NHL All-Star -kapteeneja!]
Mutta Lundqvistin kohdalla merkittävin asia ei ole torjuntamäärä vaan se, että kun hän saavuttaa merkkipaalun, hänellä on todennäköisesti korkein torjuntaprosentti (92,0) vähintään 20 000 kertaa urallaan torjuneista veskareista.
Roberto Luongon (26 739 torjuntaa) uran torjuntaprosentti on 91,9. Jacques Plante (20 865) pysäytti kiekkoja upealla NHL-urallaan niin ikään torjuntaprosentilla 91,9.
Lundqvist, 35, ei ole lopettelemassa uraansa lähiaikoina, joten hänen torjuntaprosenttinsa ei ole vielä kiveen hakattu. Hän saattaa hyvinkin kerätä tilastoonsa vielä 5 000 torjuntaa lisää sillä hänelle on kertynyt keskimäärin 1 610 torjuntaa kaudessa ja hänellä on tämän kauden jälkeen sopimuksestaan vielä kolme kautta jäljellä. Ruotsalaisen torjuntaprosentti saattaa siis muodostua vielä paremmaksi kuin 92,0. Tai huonommaksi.
- Starteistahan se on kiinni. Jos aloittaa maalilla usein, niin torjuntoja tulee paljon. Ja se paikka on ansaittava, Lundqvist totesi.
Lundqvist on kehittänyt itseään jatkuvasti pysyäkseen ajan tasalla ja pitääkseen suoritustasonsa yllä.
- Hän on tehnyt todella paljon asioita kehittääkseen omaa pelaamistaan, kertoi NHL Networkin analyytikko Kevin Weekes, joka pelasi Lundqvistin kanssa New Yorkissa 2005-07.
Ja prosessi jatkuu. Lundqvist tunnettiin aiemmin torjujana, joka pelasi maalillaan aika syvällä, mutta nykyään hän haastaa laukojia enemmän kuin ennen. Se on hänen tapansa yrittää pysyä liigan muuttuvan taitotason mukana.
- Jos nykyistä peliä verrataan urani alkuaikoihin, niin muutos on ollut huomattava. Varsinkin viime vuosina liigaan on tullut roppakaupalla lisää taitoa ja nopeutta. Siksi yritän pelata hieman aggressiivisemmin. Lundqvist valotti.
Pangin mukaan Lundqvistin oli pakko muuttaa tyyliään, sillä hänestä oli tulossa ennalta-arvattava.
- Kun analysoin pudotuspelejä studiossa, näin samoja asioita todella usein. Kyllä laukojatkin huomaavat ne, Pang sanoi.

Weekesin mielestä Lundqvistin viimeaikaiset tyylimuutokset ovat auttaneet tätä taistelemaan ikääntymistä ja Rangersin puolustuksen muutoksia vastaan.
- Hän ei voi enää luottaa reflekseihinsä yhtä paljon kuin ennen, eikä myöskään siihen, että laukauksia blokattaisiin yhtä useasti. Henrikille on nostettava hattua siitä, että hän on halunnut kehittyä. Usein käy niin, että urallaan menestyneet vastustavat muutoksia, Weekes pohti.
Lundqvistilta kului tällä kaudella jonkin aikaa ennen kuin hän löysi tekniikkaansa tasapainon ja tottui tekemiinsä muutoksiin.
Ensimmäisiin yhdeksään otteluun hän kirjautti voitto-tappiotilaston 2-4-2, päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon 3,11 ja torjuntaprosentin 90,0. Lokakuun 31. päivän jälkeen aloittamissaan 16 ottelussa Lundqvistin saldo on ollut 12-3-0, päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 2,45 ja torjuntaprosentti 92,5. Nollapelejä tuolla jaksolla on tullut yksi. Koko kauden osalta ruotsalaiskonkarin päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo on nyt 2,69 ja torjuntaprosentti 91,6.
- Pelaan nyt juuri niin kuin haluankin pelata. Olen aggressiivinen, mukana pelissä ja taistelen, hän luonnehti.
Neljän torjunnan päästä hän liittyy harvinaiseen kerhoon. Ehkä hän antaa sitten saavutukselleen hieman enemmän arvoa.
- 20 000 torjuntaa on kyllä käsittämätön määrä, totesi Weekes.