Ykkösvarauksella on lähes mahdotonta keinotella

Jonkinasteinen rauha on saapunut NHL:ään. Pelaajasiirtojen takaraja on ylitetty, ja kokoonpanot ovat saaneet lopullisen muotonsa.
Ne, joilla oli joukkue kasassa, olivat rauhassa. Ne, joiden piti vahvistua, vahvistuivat. Myyjät myivät. Uudelleenrakennukset saatettiin joissain paikoissa alkuun.

Näillä mennään.
Organisaatiot menevät kauppojen tai niiden tekemättä jättämisten myötä kuitenkin eri suuntiin. Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs, Winnipeg Jets, Nashville Predators, San Jose Sharks, Columbus Blue Jackets, Boston Bruins ja Calgary Flames katselevat kenties kaikkein kiivaimmin Stanley Cupia, kun taas joiden organisaatioiden ajatuksissa on kesän varaustilaisuus, ja sieltä pienten varausnumeroiden saaminen.
Tarjolla olisivat Jack Hughes ja Kaapo Kakko.

NHL:n hännille tähtääminen voi kuitenkin olla vaarallista leikkiä. Ammattiurheilijoiden sanavarastoon kun ei sana "häviäminen" oikein kuulu.
New Jersey Devilsin GM Ray Shero sai vastattavakseen kysymyksen siitä, miten aikoo tasapainoilla sen kanssa, kuinka mahdollisesti parannettaisiin oman seuran mahdollisuutta päästä varaamaan aikaisin, kun pelaajat ja valmentajat haluavat samaan aikaan voittaa.
- Tuo on hyvä kysymys. Kaikki me tajuamme asian. Joinain vuosina on tarjolla erittäin lahjakkaita pelaajia. Samaan aikaan on sanottava, että kun peli alkaa, en eroa pelaajista ja valmentajista yhtään. He haluavat voittaa ja ovat kilpailuhenkisiä. Se on pelaajien ja valmennusjohdon työ, kaikki me tiedämme sen, Shero aloitti pienen naurahduksen jälkeen.
- Hetkessä haluaa voittaa ja olla kilpailukykyinen, mutta GM:nä näkee myös isomman kuvan. Kuitenkin nykyään, kun käytössä on arvonta, ei viimeiseksi sijoittuminen takaa mitään. Siitä saa vain 25 prosentin mahdollisuuden saada ykkösvarauksen. Asiaa ei voi kontrolloida. Yritämme tehdä asioita, jotka eivät vaikuta vain tähän vuoteen vaan kauemmaksikin. Ajatuksena ei ole ollut, että poimisimme waiver-listalta kuusi pelaajaa ja peluuttaisimme heitä loppukauden. Tämä on arvokas kokemus nuoremmille pelaajillemme. Se on osa kulttuuriamme ja sitä, mitä teemme jäällä ja sen ulkopuolella, ja vielä pelaamisen lisäksi, hän jatkoi.
Lisää aiheesta: [Blue Jackets hankki Keith Kinkaidin Devilsistä]
Devilsistä lähti helmikuun aikana neljä pelaajaa. Brian Boyle siirtyi kuun kuudentena päivänä Nashville Predatorsiin ja Ben Lovejoy kaksi päivää ennen siirtorajan umpeutumista Dallas Starsiin. Viimeisenä siirtopäivänä Marcus Johansson kaupattiin Boston Bruinsiin ja Keith Kinkaid Columbus Blue Jacketsiin.
Devils sai jokaisessa kaupassa varausvuoroja, ja vain Lovejoyn kaupassa myös Devilsiin siirtyi pelaaja, kun Connor Carrick matkasi itärannikolle. Toisaalta nyt Devilsillä on kokoonpanossaan liuta vielä tulokassopimustaan pelaavia pelaajia, jotka saavat vastuuta etenkin, kun esimerkiksi Taylor Hall ja Sami Vatanen ovat sairaslistalla.
- Odotuksia on, ja se tulee olemaan tärkeää joukkueellemme. Pelaajamme ovat kohdanneet niitä kehitysleiristä ja varauksesta saakka. Pelaamisessa on pystyttävä saavuttamaan tietty taso. Saa nähdä, miten loppukauden kanssa käy. Tämän asian kanssa tasapainoilu on vaikeaa, mutta kun pelit alkavat, ei ole enää, Shero sanoi.
Mielenkiintoinen yksityiskohta Devilsin tekemissä kaupoissa oli se, että jokainen pelaaja, joka lähti seurasta, pelasi sopimuksensa viimeistä kautta. Tiedusteluja myös muita pelaajia kohtaan oli kuulemma tullut.

• Sanoin tämän jo viime vuonna, kun ajattelimme hankkivamme pelaajan tai pari. Omia lupauksia on paljon, ja heitä muut tiedustelevat. Meillä oli muutama tuleva vapaa agentti. Se miellyttää, kun huomaa muita kiinnostavien pelaajiemme olevan nuoria ja niitä, joiden kanssa aiomme mennä eteenpäin. En puhu nyt Niko Hischieristä vaan muista pelaajista, jotka ovat oppineet kulttuurimme ja sen, miten haluamme pelata. He ovat nuoria, ja heidän sopimuksensa jatkuvat. Pidän siitä, että muutkin pitävät heistä, Shero kommentoi.
  Devils ei ollut yksin myyjien osastolla niistä seuroista, joiden pudotuspelitoiveet ovat enää ohkaiset. New York Rangers lähetti Kevin Hayesin Winnipegiin, Ottawa Senatorsista lähtivät Matt Duchene ja Ryan Dzingel Columbukseen sekä Mark Stone Las Vegasiin, ja Detroit Red Wings kauppasi Gustav Nyquistin San Joseen.
  Kun NHL:n asiantuntijaraati ruoti sitä, missä kukin seura menee siirtoajan umpeutumisen jälkeen, mainittiin Rangersin, Devilsin ja Senatorsin kohdalla se, että kaikilla on suuri määrä varausvuoroja tulevien vuosien varaustilaisuuksien ensimmäisillä kierroksilla. Devilsillä niitä on ensi kesän draftissa kolmella ensimmäisellä kierroksella peräti kuusi.
  Rangersin kohdalla mainittiin myös hyvä tila palkkakaton alla, ja Ottawan ja Detroitin positiivisena asiana nostettiin esiin monet nuoret. Red Wingsillä on hyvä nuori ydin, ja Senators sai kaupoissa kolme nuorta lupausta, jotka eivät ole vielä pelanneet NHL:ssä.
  Ykkösvaraus on toki tärkeä asia, jos se organisaation kohdalle osuu, mutta sekin olisi vain osa kokonaisuutta.