Ovetshkinilla ja McDavidilla jälleen vahva lokakuu

Vahva startti ei ole välttämätön, mutta se auttaa. NHL:n supertähdet Aleksandr Ovetshkin ja Connor McDavid ovat jälleen aloittaneet kauden vahvasti tavoitellessaan lisää palkintoja.

Ovetshkin on voittanut NHL:n maalikuninkuuden (Maurice "Rocket" Richard Trophy) ennätykselliset kahdeksan kertaa. Vasta uransa alkutaipaleella oleva McDavid on ehtinyt viedä pistekuninkaan (Art Ross Trophy) tittelin jo kahdesti.
Washington Capitalsin kapteeni Ovetshkin on heiluttanut tällä kaudella verkkoa yhdeksän kertaa, ja hän jakaa torstain kierroksen jälkeen NHL:n maalipörssin toista sijaa. Ovetshkin johtaa Capitalsia paitsi C:llä rinnassaan, niin myös tärkeillä maaleilla. Kuten tiistaina nähtiin Calgary Flamesin vieraana.
- Menetimme johtoaseman. Silloin tarvitsemme vastauksen johtajiltamme. Ovetshkin vastasi heti. Nuo ovat valtavia, valtavia maaleja. Ottelun tilanteen hallinta ja ajan ymmärtäminen. Sen takia he ovat, keitä he ovat. Tuo maali oli iso johtajuuden hetki, Capitalsin päävalmentaja Todd Reirden suitsutti.

Edmonton Oilersia kipparoivan McDavidin saldo 11 ottelusta on 6+14=20, ja hän majailee NHL:n pistepörssissä kakkosena. Viime kauden päätöskamppailussa tullut polvivamma ei näytä hidastaneen miestä.
- McDavidin kaltaista ei ole toista. On todella mukavaa, että hän on palannut sen polvivamman jälkeen. Puolustajilla ei todellakaan ole hauskaa mennä hakemaan kiekkoja (omasta päädystä), kun yksi liigan nopeimmista jätkistä - ellei jopa nopein - ajaa takaa, Oilersin puolustaja Oscar Klefbom sanoi.
Ovetshkinia ja McDavidia yhdistää se, etteivät he jää lähtötelineisiin, kun NHL:n runkosarja käynnistyy. Ovetshkin on nyt tehnyt urallaan 100 maalia lokakuiden aikana. Se on kovin lukema siitä lähtien kun "The Great 8" aloitti NHL:ssä kaudella 2005-06.
McDavidilla puolestaan on nyt 29+42=71 tehopistettä lokakuiden otteluista. Se on eniten siitä lähtien laskettuna, kun hän teki NHL-debyyttinsä kaudella 2015-16.

Mutta kumpikaan ei tietenkään pärjäisi yksin. McDavidin adjutanttina häärii saksalaishyökkääjä Leon Draisaitl, joka porskuttaa NHL:n pistepörssissä kolmannella sijalla. Kaksikko kerää kehuja sieltä jääkiekkohistorian huipulta asti.
- McDavid ja Draisaitl ovat todella epäitsekkäitä toistensa kanssa. Heillä ei ole mitään egoja. Connor on yhtä tärkeä Leonille kuin Leon on Connorille. Aika paljon samalla tavalla kuin minä ja Mark Messier olimme toisillemme, Wayne Gretzky sanoi Sportsnet-kanavalle.
Ovetshkinin uran "pääkumppani" on ollut Nicklas Bäckström. Yhdessä vaiheessa sitä viittaa sovitteli harteilleen Jevgeni Kuznetsov. Tällä hetkellä Ovetshkinin ruokkijana kunnostautuu NHL:n pistepörssiä johtava Washingtonin puolustaja John Carlson.
- Sanoin tänä aamuna: "Johnny for Norris". Se on nyt hashtag. Pidetään sitä yllä, Ovetshkin kertoi tiistaina viitaten Carlsoniin ja NHL:n parhaan puolustajan Norris Trophy -palkintoon.
McDavid ja Ovetshkin kohtasivat torstaina ensimmäisen kerran tällä kaudella. Kahden maalin takaa noussut Edmonton oli kotikaukalossaan parempi jatkoajalla 4-3. McDavid syötti Draisaitlin viimeistelemän voittomaalin.
- Tiesimme, ettemme voi antaa McDavidin tulla keskialueen läpi vauhdilla ja ettemme voi tehdä noita virheitä. Oilers on niin nopea, ettemme voi antaa heille vapauksia, itse kahdesti verkkoa heiluttanut Ovetshkin manaili ja kehui vastustajia.

McDavid syötti Draisaitlin ensimmäisen osuman sekä jatkoaikamaalin ja rokotti itse siinä välissä.
- Tämä oli koko ryhmän panos. Kaikki löysivät uuden vaihteen. Pelasimme vauhdilla, ja kun teemme niin, kaikki näyttävät hyvältä, vaatimaton McDavid totesi.
Kaukalossa nähtiin torstaina NHL:n viime kauden kaksi parasta maalintekijää. Ovetshkin iski vuosi sitten 51 ja Draisaitl 50 osumaa.
- Ovetshkin on tehnyt tuota jo 12 vuotta, vai miten kauan nyt onkaan. Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista. Hän on se maalinteon mittapuu. Leon on nousemassa sinne. Hän teki 50 maalia viime kaudella, McDavid kehui ottelun maaliruiskuja.
Ovetshkin painelee tällä hetkellä yhdeksän kamppailun mittaisessa pisteputkessa. McDavidilla on menossa olevalta lokakuulta tilillään jo neljä vähintään kolmen tehopisteen ottelua. Kaksikon seuraava keskinäinen mittelö on edessä vasta maaliskuun puolivälissä Washingtonissa. Silloin vedetään jo runkosarjan loppusuoraa.
Huhtikuussa sitten nähdään, kuka tai ketkä pokkaavat Maurice "Rocket" Richard Trophyn ja Art Ross Trophyn. Tässä vaiheessa näyttää vahvasti siltä, että muut saavat tehdä täyden päivätyön, jos mielivät kiilata palkintojahdissa Ovetshkinin ja McDavidin edelle.