Tällä kertaa Lightningin ei tarvinnut turvautua ylivoimapelaamiseensa saadakseen otteluun mieleisensä alun. Avauserä ei ehtinyt vanheta kuin reilut viisi ja puoli minuuttia, kun Starsin Miro Heiskaselle sattui keskialueella paha kiekonmenetys. Vakuuttavia otteita tähän asti esittänyt suomalaispuolustaja kaatui kiekon kanssa, ja tilanteen haistanut Nikita Kutsherov karkasi läpiajoon, josta venäläistaituri ei erehtynyt.
Finaalisarjan toisessa kamppailussa Brad Richardsin ohi Lightningin kaikkien aikojen tehokkaimmaksi pelaajaksi yksissä pudotuspeleissä noussut Kutsherov näytti jälleen pystyvänsä nousemaan esiin ratkaisevilla hetkillä ja kantamaan tulostaakkaa harteillaan. Tampan ykkösketjun muut jäsenet eivät juuri jääneet pekkaa pahemmaksi, sillä sekä Brayden Point että Ondrej Palat merkkauttivat tililleen tehot 1+1=2.
Lisää aiheesta: [Tampa jyräsi Starsin ja vahvisti asemiaan Stanley Cup -finaalisarjassa]
Keskiviikkona ratkaiseva ero tapahtui nimenomaan joukkueiden ykköstykkien välillä. Starsin vastaava tehonyrkki Jamie Benn - Tyler Seguin - Aleksandr Radulov jäi auttamatta jalkoihin eikä saanut luotua juuri minkäänlaista painetta Lightningin puolustukselle.
Etenkään Seguin, joka kellotti toiseksi eniten jääaikaa Starsin pelaajista (21.09), ei saanut tehtyä itseään riittävän vaaralliseksi, vaikka ampuikin kolme laukausta Lightningin maalia kohti.
Tilannetta kuvastaa hyvin se, että tositoimiin pitkän tauon jälkeen palanneen Steven Stamkosin kädenjälki näkyi loppulukemissa huomattavasti selvemmin kuin Seguinin, vaikka Lightningin kanadalaiskippari pelasi ottelussa vaivaiset kaksi ja puoli minuuttia.
- Keskityimme todella omaan tekemiseemme ja omiin vahvuuksiimme. Mutta pääpaino ei voi olla yhdessä ketjussa, vaan koko joukkueen on oltava mukana talkoissa. Jokainen karvaa ja pyrkii tekemään myös niitä hommia, joita alemmat ketjut usein tekevät. Jätkät tekivät erinomaista työtä joka vaihdossa, ja toivon, että pystymme jatkamaan samalla linjalla myös jatkossa, päävalmentaja Cooper kiitteli.
