Viime viikolla järjestetty laajennusdraft sekä Lightningin ahtaaksi käyvä palkkakattotilanne ovat pakottaneet GM Julien BriseBois'n käärimään hihansa ja tekemään kiperiäkin ratkaisuja joukkueen kokoonpanon suhteen.
Lightningin kohdalla menetykset osuivat alempiin hyökkäysketjuihin, jotka näyttelivät merkittävää roolia viime kevään ratkaisupeleissä. Ensi kaudella NHL:ssä debytoiva Seattle Kraken nappasi Tampa Bayn kolmosketjun keskellä pelanneen Yanni Gourden. Lisäksi ketjun laidoilta lähtivät Barclay Goodrow (New York Rangers) sekä Blake Coleman (Calgary Flames).
Lisää aiheesta:[NHL:n pelaajamarkkinoiden uusimmat uutiset ja tiedot tuoreimmista sopimuksista]
Kun listalle lisätään vielä palkkakattotilanteen helpottamiseksi Chicago Blackhawksiin kaupattu nelosketjun sentteri Tyler Johnson, niin ymmärtää, miksi BriseBois on joutunut tähyilemään vapaiden pelaajien markkinoiden suuntaan.
Vielä tärkeämpää Lightningin kannalta on ollut kuitenkin se, että avainpelaajat on pystytty kiinnittämään seuraan pitkäksi aikaa. BriseBois'n tämän kesän kenties tärkein tehtävä liittyi tähtihyökkääjä Brayden Pointiin, jolle saatiin lopulta sorvattua kahdeksan vuoden jatkosopimus, joka takaa kanadalaissentterille keskimäärin 9,5 miljoonan dollarin kausiansiot.
- Isossa kuvassa on tärkeää, että olemme saaneet lukittua avainpelaajamme joukkueeseen useaksi vuodeksi. Brayden Pointilla on nyt sopimus seuraavista yhdeksästä kaudesta. (Nikita) Kutsherov pelaa meillä vielä ainakin kuusi ja (Andrei) Vasilevski seitsemän kautta. Kun nuo kaverit on kiinnitetty pelipaikoilleen, etsimme sopivia pelaajia heidän ympärilleen, BriseBois kertoi.
Kokemuksella kolmanteen peräkkäiseen mestaruuteen?
Seattlen tulo NHL-kartalle on vaikuttanut omalta osaltaan siihen, että pelaajien liikehdintä tämän kesän pelaajamarkkinoilla on ollut poikkeuksellisen vilkasta. BriseBois apulaisineen on ryhtynyt paikkaamaan joukkueesta lähteneiden jättämiä aukkoja kokeneilla nimillä. Uusiin hyökkäyspään kasvoihin kuuluvat 36-vuotiaat Pierre-Edouard Bellemare ja Corey Perry, joka pelasi viime kaudella erinomaiset pudotuspelit Montreal Canadiensissa.